冀州，常山郡。

秋风萧瑟，卷起官道上的尘土。城墙之上，“常山”二字在阳光下熠熠生辉，这早已不是一座普通的郡城，而是冠军侯刘策的发家之地，是整个北方最富庶、最安宁的象征。

然而此刻，这份宁静即将被打破。

地平线上，一支黑色的洪流正缓缓涌来。旌旗如林，刀枪如麦，三万袁军在主将韩猛的率领下，带着官渡战败的戾气，兵临城下。

韩猛勒住战马，眯着眼打量着前方的城池。城墙高大坚固，远非寻常郡县可比。城垛之后，人影绰绰，甲光闪烁，一股肃然之气扑面而来。

“哼，故弄玄虚。”韩猛不屑地冷哼一声。

他得到的军令是，冠军侯刘策主力尽在荆襄，北方空虚。这常山郡不过是其老巢，守军能有几千便顶天了，如何能挡他三万百战精兵？

“传我将令，安营扎寨，明日辰时，准时攻城！”韩猛自信满满，在他看来，攻下这座城，不过是时间问题。

城内，郡守府。

气氛凝重如铁。刘岱身着一身并不合身的铠甲，站在沙盘前。他的手微微颤抖，但眼神却异常坚定。

“大哥，斥候来报，袁军已在城外十里下寨，看旗号，领兵者是袁绍麾下大将韩猛。”刘峻站在一旁，脸上满是忧色。

“三万人……”刘峻搓着手，急道，“大哥，策儿的主力远在千里之外，我们郡中守备军虽有两万，可……可毕竟没经历过这等大战啊！”

刘岱没有说话，他的目光扫过沙盘上那一个个代表着城防部署的小旗。这些年，在刘策的影响和常山富足财力的支持下，郡中的守备军早已鸟枪换炮。兵甲之精良，粮草之丰厚，远超大汉任何一支地方部队。

他想起了几年前，自己的儿子，那个十五岁的少年，是如何用五十人，便在庄园前击溃了千人贼寇。

那份从容，那份自信，仿佛刻在了刘岱的骨子里。

“慌什么！”刘岱猛地一拍桌案。他缓缓抬起头，眼神扫过众人，“策儿能用五十人破千人，我刘家坐拥两万精兵，背靠坚城，难道还怕他区区三万袁军？”

他指着城墙的方向：“传令下去，各部按预定方案进入防区。弓弩手上城，滚石擂木备好。”

“此战，我们不仅要守住，还要打出常山的威风！”

刘岱的声音斩钉截铁。刘峻从大哥身上，仿佛看到了刘策的影子。

次日，辰时。

“咚！咚！咚！”

沉闷的战鼓声响彻云霄。袁军阵中，数千名士卒扛着简陋的云梯，呐喊着冲向城墙。

城楼上，刘岱亲自擂鼓。

“放箭！”

城墙之上，无数的箭窗和射击口瞬间探出密密麻麻的强弓硬弩。与袁军想象中稀稀拉拉的箭雨不同，迎接他们的，是一片几乎没有缝隙的钢铁风暴！

“咻咻咻咻——！”