就在刘策准备带着众人离开时，一名斥候飞马而来，翻身下马单膝跪地。

“启禀主公！苏双大人的商队，已至城外十里！”

消息一出，郭嘉和周瑜等人脸上都浮现出喜色。这次西域之行，耗费钱粮无数，终于回来了。

刘策点点头，脸上也露出一丝期待。他当即下令，亲自率领百官，前往城门迎接。

洛阳城外，官道之上，人山人海。

一支规模庞大的商队，正缓缓向城门靠近。骆驼高昂着头，驼峰之间挂满了五颜六色的丝绸口袋与造型奇特的箱笼，浓郁的异域风情扑面而来。百姓们伸长了脖子，对着那些从未见过的货物指指点点，议论声汇成一片嗡嗡的声浪。

然而，真正让现场陷入骚动的，是队伍中一百名特殊的“货物”。

他们身材异常高大，几乎比寻常汉子高出一个头。上身赤裸，露出虬结贲张的肌肉，黑色的皮肤在阳光下闪烁着油亮的光泽。他们一双双眼睛里，透着警惕与压抑不住的凶悍。

“天爷！这些是什么人？黑得跟锅底一样！”

“看他们的样子，好吓人，是野人吗？”

刘策立于城楼之上，俯瞰着这一切。

昆仑奴。

这三个字瞬间跃入他的脑海。他知道，在大唐盛世，这些来自异域的奴隶曾是长安城中富贵人家的时髦点缀。

“属下苏双，幸不辱命，平安归来！叩见主公！”

刘策策马下城，亲手将苏双扶起，而后目光扫过那一百名神色戒备的昆仑奴，下达了命令。

“此为昆仑奴。收归官府统一管理，入营安置。”

一，昆仑民将被用于矿山、修路等重体力劳作，按劳分配食宿，严禁虐待。

二，此等人性情刚烈，需设专门营地，由军队严加看管，防止生乱。

三，严禁汉家女子与其私下通婚，违者家法严惩

回到冠军侯府。

苏双详细讲述了这一路的艰险，说到商队曾遭遇一个西域小国的劫掠，结果被五百名精锐护卫当场杀得人仰马翻，国王的脑袋都被挂在了驼峰上示众。他还提到了一个重要的信息，在更遥远的西方，似乎存在着一个强大的帝国，其国都的奢华与对黄金的贪婪，超乎想象。

刘策静静听着，这些都在他的预料之中。大汉，罗马，安息，贵霜，这才是这个时代的真正面貌。

汇报的最后，苏双小心翼翼地从怀中取出两个不起眼的陶罐，呈了上来。

“主公，这是属下在西域发现的奇物。一罐是当地人称为‘黄矾’的粉末。”

他打开其中一罐，一股硫磺特有的刺鼻气味弥漫开来。

“另一罐，当地人称之为‘石漆’，能烧。”苏双打开另一个陶罐，里面是黑色的粘稠液体，气味更加古怪。

刘策伸出手指，在那黑色液体中轻轻蘸了一下，凑到鼻尖。

是原油！

一股狂喜瞬间冲上他的天灵盖，但他脸上却古井无波。他只是将手指在布帛上擦拭干净，对一脸期待的苏双说道。

“《汉书~地理志》有载，高奴县有洧水，肥腻可燃。我大汉自古便有，只是地处偏远，开采不便。不过你将其带回，也是大功一件。”