待九殿下汇报完毕，皇上连说了两个“好”字，语气难掩激动与欣慰：“好！好！九儿，你做得太好了，远远超出了朕的期望！江南曾是朕的一块心病，民生凋敝、吏治混乱、治安堪忧，官员贪腐、奸商横行、恶势力猖獗，百姓们生活困苦，怨声载道，朕派你前往江南，本是想让你历练一番，尝试推行新政，改善江南的局面，没想到你竟能在短短一年多的时间里，将江南治理得如此井井有条，百姓安居乐业，吏治清明，商贸繁荣，治安稳定，这等功绩，足以载入史册，你真是朕的得力皇子，是我大胤王朝的栋梁之才！”
“父皇谬赞。”九殿下连忙躬身行礼，语气依旧谦逊，没有丝毫骄傲自满之意，“江南新政能有今日的成效，离不开父皇的英明决断与大力支持，若是没有父皇的信任，没有朝廷拨付的资金与物资，新政根本无法顺利推进；也离不开朝中大臣们的鼎力相助，不少大臣在新政推进过程中，为儿臣提供了诸多宝贵的建议与帮助；更离不开江南百姓们的积极配合与辛勤付出，百姓们是新政的受益者，也是新政的推动者，若是没有百姓们的支持，新政也无法落地生根，开花结果。儿臣只是尽了自己的本分，做了自己该做的事情，不敢居功自傲，一切功劳都归于父皇，归于朝廷，归于江南的百姓们。”
皇上看着九殿下谦逊低调、不贪功、不邀赏的态度，心中越发满意，心中对九殿下的认可度又提升了几分。如今朝中的皇子们，大多都在为了储君之位明争暗斗，互相算计，唯有九儿，一心为民，务实肯干，不慕名利，不参与党派之争，这样的品性，在皇子之中实属难得，也让他越发看重九儿。
皇上轻轻叹了口气，语气渐渐变得沉重起来，眼神也多了几分深邃：“九儿，你有这份初心与担当，朕很欣慰，也很感动。朕今日急着召见你，除了垂询江南的事务，确认新政的成效，还有一件更为重要的事，要托付给你，这件事，关乎到我大胤王朝的稳定，关乎到天下百姓的安危，也只有你，才能担此重任。”
九殿下心中一凛，知道正题终于要来了，父皇急着召见自己，核心目的果然不只是垂询江南事务，他连忙躬身说道：“父皇请讲，无论是什么事情，儿臣定当全力以赴，赴汤蹈火，在所不辞，绝不辜负父皇的信任与托付。”
皇上的目光缓缓扫过御书房内的龙柱，眼神中满是疲惫与无奈，语气沉重地说道：“九儿，你在江南的一年多时间里，京城的朝局，早已不是你离开时的模样了。二皇子烨儿，身为嫡长子，本应以身作则，为弟弟们树立榜样，辅佐朕处理朝政，可他却野心勃勃，一心想要争夺储君之位，这些年来，他不断拉拢朝中的老臣与手握兵权的武将，培植自己的势力，行事越来越飞扬跋扈，独断专行，不少官员为了攀附他，纷纷倒向他的阵营，甚至不惜为他打压异己，排除忠良。”
“四皇子睿儿，看似温和谦逊，与世无争，平日里只喜欢读书作画，不问政事，可他实则深藏不露，心机深沉，暗中布局深远，也在悄悄拉拢官员，培植自己的亲信力量，尤其是朝中的文臣，大多都对他颇有好感，不少人都已依附于他。他表面上与二皇子和睦相处，实则暗中与二皇子较劲，两人的储君之争，早已到了水火不容的地步。”
皇上顿了顿，语气越发沉重：“如今的朝堂之上，官员们纷纷选边站队，形成了以二皇子和四皇子为首的两大阵营，相互对峙，互相打压，不少重要的政务，都因为两人的争斗而被拖延，无法及时推进，甚至出现了官员们为了讨好各自依附的皇子，故意刁难、排挤对立阵营官员的情况，朝堂秩序混乱，人心惶惶。那些清廉正直、不愿参与党派之争的大臣们，更是如履薄冰，生怕被卷入争斗之中，落得身败名裂的下场，甚至连正常的政务都不敢放手去做。”
“朕老了，身体也大不如前，精力日渐衰退，这些年来，为了王朝的事务日夜操劳，身体早已不堪重负，如今面对皇子们的争斗，朕实在无力再强行约束他们，也无法再平衡双方的势力。若是任由他们这样争斗下去，迟早会引发更大的混乱，甚至可能导致朝堂分裂，江山动荡，到时候受苦的，还是天下的百姓，我大胤的百年基业，也可能毁于一旦，这是朕最不愿看到的事情。”
皇上的目光落在九殿下身上，眼中满是殷切的期盼：“九儿，如今朝中，只有你，能担起稳定朝局的重任。你在江南立下赫赫战功，威望甚高，不仅得到了百姓们的广泛爱戴，也赢得了朝中不少清廉大臣的认可；你向来公正无私，一心为民，不参与任何党派之争，在朝中有着独特的中立地位，不依附于任何一方，也没有任何私心杂念；你有能力，有担当，有智慧，能够明辨是非，处理事务公正合理，只有你出面，从中调和二皇子与四皇子的矛盾，约束他们的行为，让他们收敛野心，停止争斗，才能让朝局安定下来，避免再生事端，才能守护好我大胤的江山，守护好天下的百姓，不让百姓们因为皇子的争斗而遭受苦难。”
听到父皇的话，九殿下心中大惊，果然如自己所料，父皇召自己回京的核心目的，便是让自己出面调和二皇兄与四皇兄的争斗，稳定朝局。他心中清楚，这件事远比在江南推行新政更加艰难，更加凶险。二皇兄李烨飞扬跋扈，野心昭然若揭，行事狠辣，树敌众多，一旦自己出面调和，必然会触动他的利益，他定然会对自己心生不满，甚至可能会针对自己；四皇兄李睿看似温和，实则城府极深，暗中势力庞大，他的野心绝不亚于二皇兄，自己调和双方的矛盾，也可能会引起他的猜忌，被他视为眼中钉、肉中刺。
而且，二皇兄与四皇兄的争斗由来已久，根深蒂固，牵扯的利益与势力错综复杂，双方早已势同水火，想要让他们停止争斗，握手言和，无异于虎口拔牙，稍有不慎，不仅无法稳定朝局，反而会让自己陷入两难的境地，成为两人共同针对的目标，甚至可能落得身败名裂、万劫不复的下场。自己刚从江南回京，在京城的根基尚未稳固，没有足够的势力支撑，想要调和两位皇兄的矛盾，难度可想而知。
九殿下迟疑了片刻，还是如实说出了自己的顾虑，语气恭敬地说道：“父皇，儿臣感激父皇的信任，也明白这件事关乎王朝稳定与百姓安危，责任重大。可儿臣刚从江南回京，对京城朝局的具体变化、官员们的立场倾向，以及二皇兄与四皇兄争斗的核心矛盾和具体情况，都还不甚了解，贸然出面调和，恐怕难以胜任，甚至可能适得其反，加剧双方的对立与争斗，不仅无法稳定朝局，反而会让局势变得更加复杂。而且，二皇兄与四皇兄的争斗根深蒂固，牵扯甚广，涉及众多官员的利益，绝非儿臣一人之力能够化解，还请父皇三思，另寻合适的人选，儿臣愿意全力辅佐，尽自己所能为朝局安定出一份力。”
皇上看着九殿下迟疑的神情，心中也知晓这件事确实为难他，眼中闪过一丝疲惫与无奈，语气带着几分恳求：“九儿，朕知道这件事对你来说，难度极大，也知道你刚回京，根基未稳，不愿卷入他们的争斗，不想让自己陷入危险之中。可如今的朝中，除了你，再也没有其他人能担此重任了。朝中的老臣们，要么依附于二皇子，要么偏向四皇子，早已失去了中立的立场，无法做到公正调和；其他的皇子们，要么年纪尚小，无法独当一面，要么能力不足，威望不够，根本无法让二皇子与四皇子信服，更无法约束他们的行为。”
“只有你，不依附于任何一方，一心为公，为民着想，威望足够，能力出众，品性端正，无论是二皇子还是四皇子，对你都有几分忌惮，也会给你几分薄面；朝中的清廉大臣们，也都支持你，愿意为你提供帮助；百姓们更是对你爱戴有加，你的一言一行，都能影响到百姓的态度，也能对二皇子与四皇子形成一定的约束。只有你出面，才有希望调和他们的矛盾，稳定朝局，若是连你都不愿意帮忙，朕真的不知道该如何是好了。”
皇上的声音带着几分沙哑，眼神中的期盼越发浓烈：“九儿，朕老了，最大的心愿就是看到朝中安定，皇子和睦，江山稳固，百姓安康，不想在晚年看到王朝陷入动荡，不想让我大胤的百年基业毁于一旦，更不想让天下百姓因为皇子的争斗而流离失所，受苦受难。算朕求你了，帮朕这个忙，尽力调和他们的矛盾，稳定朝局，守护好我大胤的江山，守护好天下的百姓，朕知道你委屈，也知道你艰难，但为了王朝，为了百姓，拜托你了。”
看着父皇苍白的面容，听着他语气中的疲惫、无奈与殷切恳求，九殿下心中一阵酸涩，眼眶微微发热。父皇为了大胤江山操劳一生，呕心沥血，如今晚年却要为皇子们的争斗忧心忡忡，身体也因此日渐衰弱，作为儿子，作为大胤的皇子，他实在无法拒绝父皇的请求，也无法眼睁睁看着王朝陷入动荡，看着百姓遭受苦难。
而且，他心中始终坚守着一心为民、守护江山的初心，若是任由二皇兄与四皇兄的争斗继续下去，最终受损的必然是王朝的利益，受苦的必然是天下百姓，这与他的初心相悖，他绝不能坐视不理，更不能袖手旁观。哪怕这件事再艰难，再凶险，哪怕会让自己陷入危险之中，哪怕会成为两位皇兄的针对目标，他也必须承担起这份责任，为朝局安定出一份力，为百姓守护好这份安宁。
九殿下深吸一口气，压下心中的顾虑与担忧，眼神变得格外坚定，他再次双膝跪地，对着皇上恭敬地叩首，语气坚定有力地说道：“父皇言重了，为父皇分忧，为江山稳固，为百姓谋福，本就是儿臣的本分，更是儿臣作为大胤皇子应尽的责任，何来‘求’之说，儿臣不敢当。儿臣遵旨！即日起，儿臣定当尽快熟悉京城朝局的具体情况，深入了解二皇兄与四皇兄争斗的核心矛盾与各方势力的立场，全力调和双方的分歧，约束他们的过激行为，努力稳定朝局，绝不辜负父皇的信任与期望！”
“无论前路布满多少荆棘，无论会面临多少危险，无论会卷入多么复杂的争斗，只要能为朝局安定出一份力，能为百姓避免战乱之苦，能守护好我大胤的江山，儿臣便绝不退缩，绝不后悔，定当全力以赴，做到问心无愧！”
皇上见九殿下答应下来，心中的一块大石终于落了地，脸上露出了久违的欣慰笑容，眼中甚至闪过一丝泪光，他连忙说道：“好！好！九儿，有你这句话，朕就放心了，真是太好了！你放心，在朝中，朕会全力支持你，若是二皇子与四皇子敢对你发难，敢阻碍你调和朝局，敢对你不利，朕绝不会坐视不管，朕会为你撑腰，做你最坚实的后盾，绝不会让你受委屈！”
“你在调和过程中，无需有任何顾虑，不必在意他人的流言蜚语，也不必强行逼迫自己，只需坚守本心，以江山稳定、百姓利益为重，公正合理地处理事务，大胆行事便可。若是遇到难以解决的问题，随时可以来找朕，朕会与你一同商议，帮你解决困难。”
“儿臣谢父皇信任与支持！”九殿下恭敬地叩首谢恩，心中满是感动，有了父皇的支持，他心中也多了几分底气，虽然知道前路依旧艰难，但他的信念却更加坚定。
皇上点了点头，又与九殿下闲聊了许久，详细询问了江南百姓的生活细节，比如百姓们冬季的取暖问题、孩子们的启蒙教育情况、老弱病残群体的帮扶措施等，每一个问题都关乎百姓的切身利益，足见皇上对百姓的牵挂。九殿下也一一详细回应，将江南在民生帮扶方面的各项举措与成效，如实汇报给皇上，让皇上放心。
随后，皇上又询问了江南几位核心官员的任职表现，比如负责农桑事务的知州、主持水利工程修建的官员、带领清剿恶势力的将领等，九殿下也都客观公正地评价了各位官员的表现，对表现优秀的官员予以肯定，对存在不足的官员也提出了改进建议，皇上认真地听着，时不时记下相关官员的名字，显然是打算后续对这些官员进行相应的奖惩与提拔。
期间，皇上还特意叮嘱九殿下，在京城要多加小心，尤其是在与二皇子、四皇子接触时，要时刻保持警惕，不要轻易相信他人的言语，更不要被他人利用，要学会保护好自己的安全，凡事多留一个心眼，遇到事情不要冲动，要冷静思考，谨慎处理，避免落入他人设下的圈套。九殿下一一谨记在心，恭敬地回应着皇上的每一句叮嘱，心中满是感激。
不知不觉，天色渐渐暗了下来，殿外的天色染上了一层淡淡的暮色，御书房内的烛火被太监点亮，温暖的光芒照亮了整个大殿，也驱散了殿内的几分清冷。皇上看着窗外的暮色，知道九殿下一路奔波，早已疲惫不堪，便心疼地说道：“九儿，今日就先到这里吧，你一路辛苦，回去好好歇息，养足精神，明日再入宫，朕与你详细商议调和朝局的具体事宜，也让你熟悉一下近期的朝政事务。”
“朕已经让人在御膳房备好了晚膳，都是你小时候爱吃的菜肴，你在宫中用过晚膳再回府吧，也好让朕再陪你说说话，好好看看你，这一年多，朕确实很想你。”
九殿下心中一阵温暖，连忙谢恩：“谢父皇体恤，儿臣遵旨，劳烦父皇挂心，儿臣也很想念父皇。”
随后，九殿下在太监的引导下，前往御书房旁的偏殿用过晚膳。晚膳的菜肴十分丰盛，确实都是九殿下小时候爱吃的，每一道菜都透着父皇的疼惜，九殿下吃得格外安心，也感受到了久违的亲情温暖。用过晚膳后，他又在偏殿稍作休整，缓解了旅途的疲惫，随后便起身向皇上告辞，离开了皇宫，朝着九王府的方向走去。
坐在马车上，九殿下看着窗外京城的夜景，灯火阑珊，街道繁华依旧，可他心中却沉甸甸的。调和二皇子与四皇子的争斗，稳定朝局，这副重担，远比他在江南推行新政更加沉重、更加凶险，一场没有硝烟的战争，已然在悄然等待着他。但他的眼神依旧坚定，心中的初心从未动摇，既然已经答应了父皇，既然肩负起了这份责任，他便会全力以赴，以自己的智慧与担当，在复杂的朝局中寻找平衡，守护好江山的稳定，守护好百姓的安宁，不辜负父皇的信任，不辜负天下百姓的期盼！