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他渐渐明白，黄英说的没错，自食其力不为贪，贩花为业不为俗，雅俗并非绝对对立，菊花的清雅，不在于是否贩卖，而在于育菊之人的本心。陶生姐弟育菊贩菊，本心纯粹，不欺不瞒，凭借手艺谋生，让更多人得以赏菊，非但没有辱没菊花，反倒让菊花的清雅，传遍了市井，让更多人懂得爱菊、赏菊，这般行径，并非粗鄙，反倒有着别样的意义。
他依旧清高，依旧不肯贩菊，可却不再反对陶生姐弟的行径，平日里，也会偶尔与黄英切磋育菊之道，看着南院的菊花，也会露出赞许的神色，一家人的关系，渐渐缓和，恢复了往日的和睦，满院菊香，依旧清雅温馨。
日子一天天过去，转眼便是两年，苏婉的身体，终究还是没能熬住，这年深秋，苏婉病逝，马砚之悲痛欲绝，守着妻子的灵堂，整日以泪洗面，消沉不已。黄英整日陪在他身边，悉心照料，温言劝慰，为他打理家事，操办后事，温婉体贴，无微不至，陶生也忙前忙后，帮着料理琐事，姐弟二人的陪伴，渐渐抚平了马砚之心中的悲痛。
苏婉离世后，马砚之孤身一人，愈发孤寂，黄英依旧悉心照料他的生活，打理着南北两院的菊园，温婉娴静，不离不弃。马砚之看着黄英的温婉体贴，看着她对菊花的珍视，看着她通透的品性，心里渐渐生出爱慕之情，他自知迂腐，配不上黄英，却终究按捺不住心中的情意，这日傍晚，菊香满院，马砚之鼓起勇气，向黄英表明心意，愿娶她为妻，相守一生。
黄英看着马砚之眼中的真诚与情意，温婉一笑，轻轻点头，应允了他的心意。
陶生得知此事，满心欢喜，赞同不已，没过多久，二人便简单成婚，没有盛大的婚礼，只有满院菊香为证，自此，夫妻二人，相守相伴，马砚之依旧守着北院的清雅，黄英依旧打理着南院的菊苑，日子过得温馨和睦，琴瑟和鸣。
婚后，马砚之彻底放下了心中的迂腐固执，不再执着于雅俗之分，他明白，黄英姐弟的本心纯粹，贩菊只是谋生之道，并非贪慕虚荣，他也不再因“依妇致富”心存芥蒂，坦然接受家里的宽裕日子，与黄英同心协力，打理菊园，培育更多优良菊种，日子过得愈发美满。
陶生依旧洒脱不羁，嗜酒如命，平日里育菊贩菊，闲暇时便邀马砚之，还有马砚之的好友曾谦，一同饮酒对弈，谈菊论诗，洒脱畅快，毫无拘束。曾谦也是爱菊之人，性情豪爽，与陶生一见如故，二人常常对饮至深夜，不醉不归。
这年重阳，菊花盛放，满院飘香，曾谦带着一坛陈年好酒，登门拜访，邀马砚之、陶生一同赏菊饮酒，三人坐在菊园石桌旁，摆上酒菜，对着满院菊花，开怀畅饮，谈菊论道，好不惬意。
陶生酒量极佳，洒脱不羁，与曾谦推杯换盏，一杯接一杯，丝毫没有醉意，马砚之酒量浅薄，喝了几杯，便有了醉意，静静坐在一旁，看着二人畅饮，听着二人谈笑，满心欢喜。
从午后一直喝到深夜，酒坛见底，曾谦早已烂醉如泥，趴在石桌上，昏昏睡去，被家人搀扶着离去。陶生依旧面色如常，毫无醉意，只是起身时，脚步微微踉跄，走到南院的菊畦旁，脚下一滑，摔倒在菊丛之中，马砚之连忙起身，想要上前搀扶，可眼前的一幕，让他瞬间僵在原地，满脸震惊。
只见陶生摔倒在地，衣衫散落，周身泛起淡淡的清辉，身形渐渐变得透明，不过片刻，便化作了一株硕大的菊花，枝干挺拔，叶片翠绿，花瓣金黄硕大，香气清逸，比院里所有的菊花，都要繁盛绝美，静静立在菊畦之中，超凡脱俗。
马砚之吓得浑身一震，酒意瞬间醒了大半，连连后退，满脸不可置信，他从未想过，陶生竟不是凡人，而是菊花幻化的精怪，愣了半晌，才反应过来，连忙跑回屋里，叫醒熟睡的黄英，声音颤抖，将方才的事情，一五一十地告诉了她。
黄英闻言，没有丝毫惊慌，反倒一脸平静，温婉道：“事到如今，我也不瞒你了，我与弟弟，皆是莫干山麓的菊花精，修行百年，化为人形，只因爱菊成痴，也想入世体验人间烟火，才四处漂泊，育菊为生。弟弟生性洒脱，嗜酒如命，酒醉之后，便会现出原形，酒醒之后，便可恢复人形，你不必惊慌。”
马砚之愣在原地，半晌说不出话，心里虽有震惊，却没有半分恐惧，回想与陶生姐弟相处的点点滴滴，他们温婉善良，本心纯粹，从未害过人，反倒帮他打理菊园，照料生活，陪他度过孤寂日子，心里的震惊，渐渐化为坦然与敬重。
他跟着黄英来到菊畦旁，看着那株金黄硕大的菊花，黄英轻轻抚摸着花瓣，温婉道：“不必担心，待到天明，酒醒之后，弟弟便会恢复人形。”
果不其然，次日天明，晨光洒落菊园，那株菊花周身泛起清辉，瞬间化作陶生的模样，起身拍了拍衣衫，仿佛什么都没发生过，依旧洒脱爽朗，笑着与马砚之打招呼，丝毫没有提及昨夜化菊之事，马砚之也心照不宣，不再提及，一家人依旧和睦相处，仿佛此事从未发生。
自此，马砚之便知晓了陶生姐弟的身份，心里愈发敬重，也愈发珍惜这份相守的缘分，陶生酒醉化菊之事，也成了心照不宣的秘密，偶尔陶生大醉，化身为菊，马砚之也见惯不惊，静静守在一旁，待其酒醒恢复人形，再一同谈笑风生。
可世事无常，缘分终有尽时。
又过了一年，重阳佳节，曾谦再次带着好酒登门，三人依旧赏菊饮酒，开怀畅饮，这日陶生兴致极高，酒喝得比往年更多，从清晨一直喝到夜半，曾谦早已醉倒，被仆人抬走，陶生也喝得酩酊大醉，脚步踉跄，再次摔倒在南院菊畦之中，现出菊花原形。
马砚之见惯不惊，想着陶生酒醒便会恢复人形，便没有太过在意，加之自己也喝了不少酒，困倦不已，便回屋歇息，没有守在菊畦旁照料。
可这一次，却出了意外。
次日清晨，马砚之醒来，赶到菊畦旁，却见那株菊花，枝叶干枯，花瓣凋零，毫无生机，已然枯死，马砚之瞬间慌了神，脸色惨白，连忙跑回屋里，喊来黄英，声音颤抖：“不好了，陶生他……他枯了！”
黄英闻言，脸色瞬间变得惨白，快步跑到菊畦旁，看着干枯枯死的菊株，悲痛欲绝，泪水瞬间滑落，抱着枯菊，泣不成声：“弟弟！是我没照顾好你，是我害了你啊！你怎能就此离去，留下我一人……”
马砚之看着悲痛欲绝的黄英，又看着干枯的菊株，心里满是悔恨与自责，若不是自己大意，没有守在一旁照料，陶生也不会就此枯亡，他悔恨不已，却又无力回天，只能陪着黄英，默默垂泪。
黄英哭了许久，渐渐平复心绪，轻轻掐下菊株上一段尚未完全干枯的花梗，小心翼翼地捧在手里，回到屋里，栽种在精致的瓷盆中，悉心养护，轻声道：“这是弟弟留下的最后一丝生机，我定会好好养护，让它岁岁花开，也算留个念想。”
自此，陶生再也没有恢复人形，永远化作了一株枯菊，只留下一段花梗，在瓷盆中静静生长。
黄英失去弟弟，悲痛不已，却依旧温婉坚韧，没有消沉，依旧悉心打理着南北两院的菊园，照料着那段花梗，也陪伴在马砚之身边，相守度日。马砚之心中满是悔恨，对黄英愈发疼爱呵护，放下所有清高，全身心陪伴着她，一同打理菊园，一同养护那段花梗，日子过得平淡却温馨。
那段花梗，在黄英的悉心养护下，渐渐生根发芽，长出新的枝叶，不过一年，便再次绽放出金黄硕大的菊花，香气清逸，与陶生化形的菊花，一模一样，年年重阳，准时绽放，从未间断。
马砚之与黄英，相守余生，再也没有分离，北院的菊花，依旧清雅绝尘，南院的菊苑，依旧繁盛馨香，那段陶生留下的菊株，年年花开，满院菊香，岁岁年年，从未消散。
马砚之彻底放下了雅俗之念，明白了人间至真，不在于清高固守，而在于本心纯粹，在于相守相伴，在于珍惜当下。他不再鄙夷贩菊牟利，反倒常常帮着黄英，将培育的菊花，赠予邻里街坊，让更多人得以赏菊闻香，让菊花的清雅，传遍市井小巷。
岁月流转，几十年匆匆而过，马砚之垂垂老矣，黄英却依旧温婉清丽，容颜未改，如同初遇时那般，清雅绝尘，相伴在他身边。
这年重阳，满院菊花盛放，香气馥郁，马砚之坐在菊园的藤椅上，靠着黄英，看着满院菊香，看着陶生留下的菊株，嘴角扬起一抹温和的笑意，缓缓闭上了眼睛，安然离世，没有丝毫遗憾，唯有满院菊香，相伴左右。
黄英静静守在他身边，没有悲痛，只有温婉的笑意，轻轻抚摸着身旁的菊株，满院菊香，愈发清逸，南北两院的菊花，依旧年年盛放，岁岁留香，那段陶生留下的佳话，那段仙凡相守的情缘，也随着满院菊香，在津门老城流传开来，成了一段温婉动人的聊斋异闻。
津门小院菊香悠，
痴人清高守芳洲，
江南姐弟寻菊至，
育蕊贩花意自柔，
雅俗相争终和解，
仙凡结缘共白头，
醉里化英归尘去，
黄花岁岁忆风流。