焱凌霄、林紫霄、林青璇三人，经过林妙言的精心伪装，化身为一支名为“星火”的小型商会探索队。焱凌霄为队长，伪装成一位出身没落火修世家、游历四方寻找机缘与稀有火矿的化神初期修士“炎烈”。林紫霄伪装其弟“雷震”，元婴后期，修炼罕见雷火功法，性格稍显鲁莽。林青璇则伪装为队伍中的医师兼灵植师“青萝”，元婴中期，气质温婉，擅长处理火毒与培育火属性灵植。
他们乘坐的是一艘经过改装、外表看起来风尘仆仆但关键部件性能不俗的中型探险船“赤霄号”。船上装载着从血滴楼库存中挑选出的、在“熔火之心”可能受欢迎的几种特产——如血涡星云特产的“赤炎血星草”（林晴晴培植）、几种耐高温的稀有合金，以及一些品相不错但不算顶级的火属性灵石和矿物。
航行十余日后，眼前景象逐渐改变。
冰冷的宇宙背景被渲染上了一层淡淡的橘红色调。远处，星辰的颜色也变得偏向红、橙、黄等暖色。空间中的火属性灵气浓度显着提升，同时伴有一种躁动、活跃的能量场。不时能看到喷发的恒星耀斑、流淌的熔岩河漂浮在虚空、乃至一些完全由燃烧的岩石或结晶构成的奇特星体。
这里便是“熔火之心”星域，一片火的世界。
按照既定计划，他们没有贸然深入星域核心，而是首先抵达了星域外围一个相对稳定、被称为“赤岩港”的中转贸易站。这里由数个本地中型势力共同管理，鱼龙混杂，是外来者获取信息和进行初步交易的最佳场所。
“赤岩港”建立在一颗巨大的、被掏空改造的赤红色小行星上，港口内外停泊着各式各样的星舟，许多都带有明显的火焰纹饰或高温灼烧的痕迹。空气中弥漫着硫磺、金属熔炼和某种辛辣香料混合的气味。往来修士大多气息炽烈，修炼火系功法者占了绝大多数。
三人缴纳了入港费，将“赤霄号”停靠在公共泊位，便开始了情报收集工作。
焱凌霄带着林紫霄，前往港口最大的综合性交易所“熔炉大厅”，一边假装出售携带的货物，一边与各路商人、探险者攀谈，打听“炽流黑市”、“火焰领主”以及近期是否有特殊“大货”的风声。林青璇则去了专营灵植药材和提供疗伤服务的区域，利用自身对生命力的敏感和温和的气质，更容易从那些药师、采药人那里获取信息。
起初的进展并不顺利。“炽流黑市”的名头很多人都听过，但具体详情讳莫如深，一提及便面露警惕或直接摇头。“火焰领主”更是高高在上、神龙见首不见尾的大人物，寻常修士根本接触不到。关于“特殊大货”的传闻，倒是有几个版本，有的说是某件失落的火系仙器碎片，有的说是某种诞生于恒星核心的先天火灵，众说纷纭，真假难辨。
直到第三天，事情出现了转机。
焱凌霄在“熔炉大厅”结识了一位自称“老火鸦”的资深矿石贩子。此人修为在元婴巅峰，常年在“熔火之心”各处险地收购稀有矿藏，消息灵通，且为人精明但不失豪爽。几轮酒喝下来（以特制的、能承受高温的灵酒），又交易了一批对方急需的“赤炎血星草”后，“老火鸦”似乎对焱凌霄这位“懂行”又“爽快”的同道有了些好感。
酒酣耳热之际，“老火鸦”压低声音道：“炎老弟，看你们也是诚心做生意的，老哥我提醒一句，最近这‘熔火之心’，水可深着呐。特别是‘炽流’那边，听说要有大动静，几个平时不对付的‘领主’最近都碰了好几次头了。”
焱凌霄心中一动，面上不动声色，又给对方满上一碗酒：“哦？老哥消息灵通。不知是什么样的大动静？小弟初来乍到，也想看看有没有机会长长见识。”
“老火鸦”嘿嘿一笑，凑得更近，酒气喷涌：“具体的，老哥我也不清楚。但听说，跟一件……活物有关。不是先天火灵那种，是……有古老血脉的活物！而且，牵扯到一些很久没露面、甚至被认为已经绝迹的古老存在。现在‘炽流’的几个大掌柜，还有几位‘领主’的使者，都在秘密筹措资金，调集珍稀资源，看样子是志在必得啊！”
有古老血脉的活物！这指向性已经非常明显了！很可能就是传讯中提到的“阳炎遗族纯血幼尊”！
“这么稀罕？不知这‘炽流黑市’，如何才能进去见识一番？我们兄弟这次带的货，虽然不算顶尖，但也有几样压箱底的宝贝，或许能换点有用的。”焱凌霄试探道。
“老火鸦”摇摇头，醉眼朦胧：“难，难啊！‘炽流’的入场券，要么是‘火焰领主’亲赐的信物，要么……得拿出能让那几个眼高于顶的大掌柜都心动不已的‘奇珍’作为‘敲门砖’，还得经过层层审查。老弟你们……恐怕不够格。”
他打了个酒嗝：“不过……如果你们真想碰碰运气，或许可以去‘流火城’试试。那里是‘熔火之心’最大的自由交易城，由几位中立‘领主’共同维持秩序，相对公平。‘炽流’的人偶尔也会去那里物色‘奇珍’和考察新人。而且，十日后，‘流火城’正好有一场由‘天工阁’主办的大型拍卖会，据说有不少好东西，说不定‘炽流’的人也会暗中关注。”
“流火城”、“天工阁拍卖会”！
这是一个重要的线索！即便无法直接进入“炽流”，也可以通过这场拍卖会，接触更高层次的圈子，展示“实力”（财力或宝物），或许能吸引到“炽流”的注意，甚至直接在那里获得进入“炽流”的资格或线索！
焱凌霄心中大喜，又灌了“老火鸦”几碗酒，套出了更多关于“流火城”和拍卖会的细节，然后才装作醉意，将这位醉倒的矿石贩子妥善安置，付清了酒钱。
回到临时租住的洞府，三人汇总信息。林青璇那边也从几位老药师口中，旁敲侧击地打听到，“流火城”近期确实在筹备一场盛大的拍卖会，宣传中提到会有“涉及上古火系传承的珍稀物品”出现，引得许多势力关注。