“哟呵，陆老三真送他那小崽子去念书了？五斗米啊！够买多少盐？”

“嗤，学他大哥陆忠？念了十几年还是个老童生，屁用不顶！白糟蹋粮食！”

“就是！泥腿子的命，穿个长袍就成精了？瞧那袍子大的，能塞进去一头小猪崽！”

“哈哈哈，可不是嘛！癞蛤蟆想啃天鹅屁吃！”

陆义的脊背瞬间绷得像拉满的弓，脖颈上的青筋突突直跳，拎着粮袋的手指关节捏得发白。丫丫也听到了，小脸气得通红，弯腰就想捡石头，被陆仁一把按住小手。

“丫丫，狗朝你叫唤，你还真跟狗一般见识？”陆仁低声说，声音平静，顺手把妹妹刚捡的小石子揣进自己那深不见底的袖袋里，“走，哥带你去看念书的地方。”

他拉起妹妹的手，昂着小脑袋，从那片不怀好意的目光和刺耳的哄笑声中挺直腰板穿了过去。

那身不合体的袍子，在那一刻，似乎也多了点倔强的意味。

村学设在村西头的陆氏祠堂偏厢。祠堂有些年头了，青砖黛瓦，门楣上“陆氏宗祠”四个大字斑驳却透着不容置疑的威严。

偏厢房门口挂着一块掉了漆的木牌，上书“明德蒙馆”四字，笔力倒是遒劲。

刚走近，就听见里面传来一阵抑扬顿挫、带着浓浓乡音的诵读声，中间夹杂着几声压抑的呵欠和桌椅板凳的吱呀声。

门虚掩着，陆义在门外站定，深吸一口气，粗糙的手掌在同样粗糙的裤腿上用力蹭了好几下，蹭掉了并不存在的灰，才抬起微微颤抖的手，轻轻敲了敲那扇略显沉重的木门。

“笃、笃、笃——”

里面的诵读声戛然而止。片刻，一个略显沙哑、带着明显被打断的不悦声音响起：“谁？进学的时辰，闲人莫扰！”

陆义连忙推开一条门缝，自己先侧着身子挤了进去，然后才示意陆仁和丫丫跟上。他佝偻着背，黝黑的脸上堆满了紧张又卑微的讨好笑容，声音因为极度的局促而干涩发紧：

“王、王先生……您老安好？”他笨拙地抱了抱拳，腰弯得很低，动作僵硬得像块木头，“俺……俺是村西头的陆义，陆老三……这、这是俺家小子，叫陆仁。”

他一把将陆仁拉到身前，粗糙的大手按在儿子瘦小的肩膀上，力道大得让陆仁微微一晃，“俺……俺厚着脸皮来，想求您老发发慈悲，收下这娃，让他跟着您老……认、认几个字，懂点做人的门道，以后……以后不当睁眼瞎就中！”他的话语朴实得近乎笨拙，带着浓重的乡土气，眼神里满是恳求和不安。

说完，他像是才想起最重要的事，赶紧把背上沉甸甸的粮袋卸下来，小心翼翼地解开袋口的麻绳，露出里面金灿灿、粒粒饱满的新粟米。又把张氏准备的小布袋拿出来，里面是几个煮鸡蛋和一包丫丫塞的炒黄豆。他双手捧着，有些手足无措地往王先生那张稍高的案几前凑了凑，却又不敢放得太近，仿佛怕脏了先生的桌面：

“这是……这是俺家今年地里新打下来的粟米，整五斗！按……按规矩备下的！还有……还有他娘煮的几个鸡蛋，自家鸡下的，给先生……给先生垫垫肚子，不值啥钱。

您老看……看能成不？”

他眼巴巴地望着王先生那张清癯的脸，额头上渗出了细密的汗珠，粗糙的手指无意识地绞着打了补丁的衣角。