“天爷……”王老汉手中的木棍“吧嗒”掉地，他颤巍巍抚摸着墙面，“这……这比俺在边关见过的城墙砖还硬实！”赵德柱眼珠一转，舔了一下墙面，随即“呸呸”狂吐：“咸！涩！一股子铁锈混着石灰味儿！”滑稽的模样引来一片哄笑。

哄笑声中，刘大夏缓缓转过身，布满风霜的大手猛地抓住陆仁单薄的肩膀，力道之大让陆仁一个趔趄。老河督的声音带着压抑不住的震颤，鹰隼般的目光死死锁住陆仁：“此物……何名？！”

陆仁的目光扫过阳光下那青灰冷硬、沉默如山的墙面，一个朴实无华却直指本源的名字脱口而出：“遇水则化泥，凝结则坚如磐石——就叫它‘水泥’！”

“水泥？”刘大夏咀嚼着这朴实无华的名字，眼中精光更盛，“大巧不工，返璞归真！好一个‘水泥’！此名甚好！”

当夜，总河行辕灯火通明。刘大夏端坐案前，亲自研墨。他铺开加急奏事专用的黄绫密折，狼毫饱蘸浓墨，落笔如铁画银钩：

“臣总河都御史刘大夏谨奏：

天佑大明，河工得瑞！今有河南开封府陈留县生员陆仁，秉格物致用之圣训，于黄河工次呕心沥血，终成神物，名曰‘水泥’。此物之奇，亘古未见：粉状遇水则化膏泥，塑形随心；凝结之后，坚逾精铁，硬胜磐石！臣亲令力士持二十斤重锤猛击，仅留白痕；军士以精钢腰刀奋力劈斫，刃口反崩！速凝之效，三日可抵夯土三载之功！取寻常青石、河滩黏沙、柴炭煅磨而成，其费不及条石三成！

筑堤则狂澜难撼，洪魔束手；砌城则固若金汤，胡马仰叹；开渠则永镇沙淤，清流畅达！实乃固河防、安社稷、利苍生之无上神器！此物干系国本，重逾九鼎，非臣所敢专断。臣已封存样本、图说，伏乞陛下圣心独断，早降纶音！黄河百万生灵，翘首以待天恩！臣刘大夏顿首百拜，弘治五年六月廿二日于郑州河工次。”

写罢，他取过一方厚壁铁匣。匣内以油布分层包裹，小心装入凝固的水泥块、水泥粉包及工艺简图。匣口浇上滚烫火漆，刘大夏取出总河督关防大印，在猩红的火漆上重重钤下！

“张六！”刘大夏沉声唤来亲随驿卒首领，“持此密匣与总河令牌，换马不换人，八百里加急，直送通政司！沿途关隘，见此令牌如见本官，胆敢延误者，军法从事！”

“遵命！”张六双手高举接过铁匣与令牌，转身冲出大帐。急促的马蹄声如同密集的战鼓，撕裂黄河岸边的夜幕，向北疾驰，很快消失在星野之下。

驿马蹄声远去，行辕内灯火依旧。刘大夏看着案头一点散落的水泥粉末，对侍立一旁的工部李大使道：“李振。”

“下官在。”

“即日起，在工部河工名下，另设‘物料试验场’。由你暂领大使衔，专司水泥烧制之务。所需人手、物料，优先支应。一应产出，皆造册封存，听候圣裁。”刘大夏目光深远，“此物若成，功在千秋。你当好生看顾，不得有误。”

“下官领命！定当竭尽全力！”李振激动得声音发颤。

此时，陆仁上前一步，呈上一份墨迹未干的《格物实业商会筹议疏》：“大人，学生以为，此物若欲大利天下，惠及苍生，非规模化、商贾流通不可。学生拟设‘格物商会’，广募商股，以工坊量产水泥，既可解河工、边镇之急需，亦可售于民间，用于修路、筑屋、兴修水利，则国富民强可期。恳请大人垂鉴。”

刘大夏接过文书，并未立刻翻阅。他走到窗边，推开格窗。黄河亘古的咆哮声浪猛地涌入，震得烛火摇曳。他望着窗外沉沉的夜幕与奔流的浊浪，缓缓道：“陆小友，你的心思，老夫明白。此物之利，确在流通。然，”他转过身，目光如炬，“此乃社稷重器，干系国本。其配方、流向、定价，乃至最终用于何处，皆需朝廷掌控，岂可操于商贾之手？商道逐利，若为利所驱，流于敌国，或囤积居奇，祸乱民生，则悔之晚矣！此事，须待陛下圣裁。你的商会之议，立意虽好，还需朝堂商议过后才行。”

他的语气并非呵斥，而是带着一种深沉的考量与不容置疑的权威。陆仁心中了然，知道在皇权至上的时代，刘大夏的处置已是最稳妥的方式。他躬身道：“学生谨遵大人教诲。”

帐帘忽然被掀开，赵德柱风风火火闯进来，一脸古怪：“大人！陆哥儿！王老汉带着百十号河工，在废窑那边摆上香案供品，敲锣打鼓，说要拜‘水泥娘娘’金身，保佑窑火兴旺，多产神泥治河呢！”

陆仁闻言，哭笑不得。刘大夏捻须的手一顿，脸上也罕见地露出一丝莞尔。

他望着案头那灰白色的粉末，又看看窗外奔流不息、亟待驯服的黄河，目光深邃如渊。

黄河的咆哮声在帐内回荡，仿佛在回应着这小小粉末所承载的、足以改变山河的重任。