温泉水汽氤氲，琉璃灯影摇曳。

漱玉园暖阁之内，酒过三巡，气氛正酣。珍馐罗列，玉液盈樽，丝竹悠扬中，各省举子觥筹交错，谈笑风生。

然而，那温软矜持的吴侬苏白，无形中便带着一股居高临下的审视，与北方士子略显朴拙的官话泾渭分明。

主位之上，当世名臣、江南文坛泰斗谢迁阁老含笑而坐，目光温和地扫视满堂才俊。他的存在，如同定海神针，更让簇拥在侧的江南学子们底气十足，言谈间顾盼自雄，隐有领袖群伦之势。

陆仁端坐席间，十四岁的面容犹带稚气，眼神却沉静如深潭。他小口啜饮着杯中温热的黄酒，耳畔是赵德柱正唾沫横飞地向邻座一位陕西举子吹嘘“河南五魁星”的威风，沈默则一如既往地沉默，指尖无意识地在桌面上划着无形的算符，徐文谦含笑应酬，马武则专注于案上一道精致的蟹粉狮子头。

酒意渐浓，暖阁内气氛愈发热烈。江南名士谢瑜，借着几分酒兴，端起酒杯，遥遥对着主位的谢迁一敬，声音清朗中带着刻意的恭谨：“晚生等久仰阁老清望，如仰北辰。今日文会，群贤毕至，少长咸集，实乃士林佳话。值此良辰，岂可无诗酒助兴？”

他目光一转，看似随意地落在陆仁身上，嘴角噙着一丝矜持的笑意，“素闻今科河南解元陆仁兄少年登科，诗才不凡，更兼格物致用之实学，名动中原。不知陆解元可愿抛砖引玉，以这园中‘雪’‘梅’为题，即席赋诗一首？也好让我等江南同窗，领略一番北地新锐的灵思妙笔？”

这话听着客气，实则绵里藏针。即席赋诗本就考校急才，又点明陆仁“格物”背景，隐隐将其置于“非正统文采”的位置。几个江南学子立刻会意，纷纷附和：“正是正是！久闻陆解元大名，今日定要一饱耳福！”“还请陆兄莫要推辞，让我等开开眼界！”

暖阁内目光瞬间聚焦陆仁。北方举子们面露不忿，却碍于情势不好发作。谢迁也饶有兴致地看向陆仁。

陆仁放下酒杯，脸上浮现出少年人特有的、略带腼腆却毫不怯场的笑容，起身对着谢迁及众人一揖：“谢兄谬赞，学生愧不敢当。既然诸位同窗雅兴正浓，学生便斗胆献丑。只是……”

他话锋一转，目光清澈地看向谢瑜，语气带着恰到好处的谦逊与一丝不易察觉的狡黠，“独乐乐不如众乐乐。学生才疏学浅，恐难当抛砖之任。不若效仿古人‘曲水流觞’之雅意，以此席为序，由学生起句，下一位接续，依次吟咏，主题便限定为‘雪中梅’，限韵‘寒’、‘欢’、‘看’。

若哪位同窗一时才尽，接续不上，或是所续之句未能承上启下、意境相谐，便自罚‘玉壶春’三杯，另……输白银一百两，充作稍后文会彩头，添个雅趣，如何？”他指了指席间那烈性十足的江南名酿，又轻轻吐出“白银一百两”的数字，如同在平静湖面投下一块巨石！

此言一出，满座哗然！这哪里是献丑，分明是设下了一个精巧的连环赌局！即席接龙本就极难，限题限韵更是难上加难，还要保证意境连贯，稍有差池便要连灌三杯烈酒，更要当场掏出百两白银！这“雏凤”，竟是要拉着所有跃跃欲试的江南才子一同下水，还要他们割肉放血！

谢瑜眼中精光爆闪，他自负诗才家世，岂肯在气势上被一个北地少年压倒？更兼陆仁提议看似公平，实则将压力分散，他若不敢应，反显得江南学子怯懦小家子气。他朗声一笑，折扇“啪”地展开，豪气干云：“妙！陆解元此议风雅别致，更添豪情！区区百两白银，权当助兴！我江南学子，岂能不应？便依陆解元！谢某不才，愿紧随陆兄之后接续！不知哪位同窗愿接谢某之后？输赢自负，阁老与诸君共鉴！”

几个自恃诗才家底丰厚的江南举子被激起好胜之心，又想在谢迁面前露脸，纷纷应和：“算我一个！”“吴子清愿接谢兄之后！”“钱弼附议！一百两，小意思！”

“好！”陆仁眼中笑意更盛，仿佛鱼儿已然入彗。他略一沉吟，负手踱至窗边，望向园中月色下傲雪绽放的红梅。清冷的月光，虬劲的梅枝，几点红萼在素白中分外夺目。不过十数息，他转过身，清朗的声音在寂静下来的暖阁中响起：

“玉屑纷披天地寒，”（起笔点题，雪落天地寒，玉屑喻雪，气象阔大，奠定清冷基调。字字珠玑！）

此句一出，意境顿开。谢瑜不敢怠慢，紧随其后，折扇轻摇，接口道：

“孤芳照影共谁欢？”（承接“寒”意，写梅之孤独，以问句引出下情，略显幽怨，虽工整，气魄已逊一筹。）

第三位接续的吴子清眉头微蹙，需承“欢”字之问，又要启下句之“看”。他略作思索：

“琼枝欲寄陇头信，”（试图用“折梅寄远”典故，由孤寂转向思念，意境稍转，但“琼枝”对“玉屑”尚可，然“陇头信”用典稍显刻意。）

第四位钱弼压力陡增，需押“看”韵，更要承上“寄信”之意：

“素手空擎带雪看。”（勉强接住，写女子持梅凝望，意象尚可，但“素手”过于纤弱闺阁气，与起句的天地气象严重脱节，意境格局顿小。）

暖阁内响起低低的议论声。这接龙到了第四句，气魄意境已比陆仁起句弱了不止一筹，且转折生硬。

轮到下一位江南举子周文远了。他额头微汗，看着钱弼那句“素手空擎带雪看”，既要押“看”韵（已用过），又需在这闺阁意境下接续，一时竟如鲠在喉，脸憋得通红，手指无意识地敲着桌面，半晌吭哧不出一个字。

“五、四、三……”赵德柱看热闹不嫌事大，竟笑嘻嘻地低声数起数来，声音在寂静中格外刺耳。

周文远越发窘迫，在满堂目光注视下，终是颓然一叹，面如死灰：“才……才思枯竭，接续不上！甘愿受罚！”说罢，在众人或同情或幸灾乐祸的目光中，连灌三杯辛辣的“玉壶春”，呛得涕泪横流，随即又哆哆嗦嗦地从怀中掏出一张百两银票，“啪”地一声拍在桌案中央，脸色灰败地坐了回去。那银票在灯光下格外刺眼。江南学子阵营顿时一阵骚动，气势受挫。

谢瑜脸色阴沉，强笑道：“游戏而已，周兄不必介怀。陆解元起句高妙，令人叹服。不过……”他目光灼灼地盯着陆仁，折扇“唰”地合拢，直指窗外，“方才见陆兄临窗观景，若有所思。想必胸中已有咏梅全篇？何不诵出，让我等一窥全豹，亦算弥补方才接龙未尽之兴？若陆兄此诗能得阁老及满堂同窗击节赞叹，谢某愿再奉上彩头白银三百两！若不能……呵呵，陆解元方才所得百两，便请归还周兄，如何？”这是逼陆仁作全诗，找回场子，赌注直接加码到三百两！