在科举中，这几乎是致命的失误！任你草稿写得花团锦簇、字字珠玑，只要没有工整地誊写到正式试卷上，就等于白写！尤其是在决定命运的经史时务策上，这意味着整篇文章结构残缺，严重者甚至可能被直接黜落！

沈默依旧闭着眼，胸膛微微起伏，气息更加紊乱。他那样一个沉默寡言、将所有情绪都深埋于心、做事力求完美精准的人，竟然在最后关头功亏一篑，倒在了距离终点线最近的地方。这种打击，远比身体的病痛更摧残人。

房间里的气氛一下子沉重起来。

陆仁心中也是一沉，他能体会到沈默那种深入骨髓的懊悔和无力。他自己最后也是强弩之末，全靠一股狠劲撑着写完，若是再多片刻…后果不堪设想。

“…先…养好身子要紧。”陆仁嘶哑地开口，试图安慰，却觉得言语如此苍白，“事已至此…未必…就没有转机。”他知道这希望渺茫。

沈默没有再说话，只是将头微微偏向墙壁，留下一个沉默而僵硬的背影，周身笼罩着一层挥之不去的灰败气息。

接下来的日子，客栈成了临时的疗养院。

陆仁的身体底子毕竟好些，在汤药和精心照料下，高烧渐退，手腕的肿胀也开始缓慢消褪，虽然依旧疼痛，且郎中再三警告数月内不可再用力。他能勉强下地走动，但大部分时间还是虚弱地靠在床上。

赵德柱和马武负责跑腿抓药、督促厨房做各种滋补易消化的吃食。马武甚至凭着在军中学的一点粗浅手法，每日帮陆仁和沈默活动一下僵硬的四肢。

徐文谦则成了总管家，协调一切，管理着他们日益缩水的钱袋，还要强打精神宽慰两人。

最让人担心的依旧是沈默。他身体恢复得极慢，喂进去的药食如同石沉大海，脸色始终不见红润。更让人揪心的是他的精神状态。他变得比以往更加沉默，几乎终日不语，时常望着窗外发呆，眼神空洞，或者无意识地用手指在床单上划着那些只有他自己才懂的算学符号。那“未及誊写”的失误，像一座大山，死死压在他的心上。

偶尔，他会挣扎着坐起来，拿出他那宝贝的紫檀算盘，手指虚弱地拨弄着算珠，却不是计算，只是无意识地重复着某个简单的动作，眼神依旧涣散。仿佛只有这冰冷的、绝对理性的算盘，才能给他一丝虚无的慰藉，提醒着他曾经拥有过的、如今似乎已然破碎的秩序和控制力。

离放榜的日子还有一段时间。京城依旧繁华喧嚣，但对于困守在客栈客房里的五人来说，时间仿佛凝固了。

他们像是在一场惨烈大战后幸存下来的伤兵，蜷缩在战地医院里，舔舐着伤口，等待着最终的伤亡名单。身体的痛苦在缓慢减轻，但心灵的焦灼和对未来的不确定性，却在寂静的等待中与日俱增。

陆仁有时会看着自己依旧包扎的手腕，再看看沈默枯坐的背影，心中一片沉重。科举这条窄路，他们已然拼尽了全力，甚至赌上了半条性命。然而，最终的结果，却依旧悬挂在那深不可测的、由无数考官、规则、甚至潜规则构成的权力体系的尽头。

格物之火，安邦之志，在个人命运的沉浮面前，显得如此遥远而脆弱。

他们能做的，只有等待。

在这弥漫着药味的、令人窒息的寂静里，等待那决定命运的龙虎榜，张贴出他们的未来，或是终结。