“其二,格物之学,可推陈出新。臣观现有帆船,其船型、帆装、动力皆有改良之余地。例如,可应用西山所研之标准构件、精密测量与新材料处理技艺,提升造船效率与质量。更可设计新型炮舰,专司海战,于船体结构、火炮布置、航行性能上精益求精。”
“其三,”陆仁提高了声调,抛出了一个更为大胆的构想,“蒸汽之力,既可驱动陆上‘铁牛’,安知不能驱动水中巨舰?臣已命格物院动力所着手研究将蒸汽机用于船舶驱动之可行性。若得成功,则我大明战舰将不再完全倚赖风力,逆风逆流亦可驰骋,其机动性绝非倭寇帆船可比!此乃长远之图,但须即刻着手!”
蒸汽机船?逆风而行?这个构想完全超出了大多数朝臣的想象边界,殿内响起一片压抑不住的惊呼和窃窃私语。有人觉得是天方夜谭,有人则被这宏大的前景所震撼。
弘治帝听着双方的辩论,心中天平逐渐倾斜。
他深知海禁政策的复杂性,牵一发而动全身,绝非当下能仓促定论。但东南的烽火和百姓的哀嚎是眼前最紧迫的现实。陆仁的方案,抓住了“利器”这个关键环节,且给出了从近期到远期的清晰路径,相对务实可行。
“够了。”弘治帝终于开口,声音带着不容置疑的威严,“海禁之议,关乎国体,容后再议。当务之急,是靖海安民!陆卿所奏,切中要害。若无强师,一切空谈!”
“陆卿之议,颇具胆识。”弘治帝缓缓开口,压下了殿中的议论声,“然兹事体大,需详加筹划。造船非一日之功,而倭患迫在眉睫,当有应对之策。”
“陛下圣明。”陆仁躬身道,“臣建议,双管齐下,远近结合。近期,立即整顿现有沿海水师,择优汰劣,加紧训练,利用西山改良之火炮、火铳加强武备,并依托岸防工事与新军配合,固守要冲,力求在倭寇登陆时予以重创。此乃守势。”
“远期,则即刻启动‘新舰计划’。臣愿立军令状,会同工部、兵部,抽调西山及各地精干匠师,集中力量,首先设计建造数型专用于近海防御、巡逻、歼敌的新型战船。可先于天津、福州、广州等地船厂同时开工,利用现有基础,引入格物新法,力求一年内初见成效,三年内形成战力。同时,蒸汽机船之研发,亦同步进行,以为未来远洋水师之基石。”
陆仁的方略清晰具体,既有解决眼前危机的务实措施,又有着眼未来的长远规划。刘大夏、周经等务实派大臣仔细权衡后,纷纷出言表示支持。
他们认为,尽管投入巨大,但相比于年年抵御倭寇造成的损失和军费开支,一次性投资建设一支强大水师无疑是更经济、更根本的解决之道。更何况,若能掌握先进的造船技术,对于开拓海贸、扬威海外亦有不可估量的意义。
弘治帝见重臣意见趋于一致,心中已有了决断。他深知,这是一个风险与机遇并存的重大决策。但东南沿海的烽火警报和陆仁过往的成功记录,促使他必须做出改变。
“准奏!”弘治帝的声音铿锵有力,回荡在殿堂之中,“着即成立‘总理海防船政事务衙门’,由工部左侍郎陆仁暂领督办,会同兵部、户部、工部,全权负责新式战船设计、建造事宜!所需钱粮、匠役,各部务必鼎力配合,不得有误!沿海各省巡抚、都指挥使,需全力协助,提供场地、物资便利!”
“另,擢升浙江都司经历马武为浙江守御千户所正千户,协助浙江巡抚,负责当前沿海防务,稳固局势,待新船建成,再图进取!”
“臣,领旨!谢恩!”陆仁深吸一口气,躬身接旨。
他明白,这副担子无比沉重,但这也是将格物之学应用于国家战略、开启大航海时代的关键一步。
一场围绕钢铁与风帆、技术与海权的宏大篇章,就此拉开序幕。
退朝后,陆仁立即投入紧张的工作中。
他连夜召见刚从南京、福建返回的探寻船匠旧档的负责人,仔细查阅带回的图纸、笔记和拜访记录的匠人口述资料。
虽然郑和时代的巨舰图纸已不完整,但一些关于船体结构、帆缆设计、抗风浪工艺的零散记录,依然具有极高的参考价值。同时,他紧急从西山格物学院抽调精干力量,特别是对力学、材料学、流体力学有研究的学员和工匠,组建“舰船设计所”。
与此同时,关于双屿港惨败和朝堂决议的消息也传到了西山。正准备殿试的王阳明、唐寅等人闻讯,心情沉重。唐寅放下手中的经义,叹道:“未曾想,海外蛮夷,竟能酿成如此大患!我辈平日钻研格物,若能早一日造出坚船利炮,何至于让沿海百姓遭此荼毒!”
王阳明则目光深邃,缓缓道:“知行合一。知海防之弱,便当行强固之事。陆师此举,正是将格物之知,化为安邦之行。此乃大丈夫所为也。”他心中对“事上磨练”、“知行合一”的体悟,更深了一层。
而在西山深处,那位对功名淡泊、一心向往山川大海的徐经,听到朝廷要大力造船的消息后,更是激动不已。他捧着陆仁此前交给他的海图雏形,找到陆仁,眼中闪烁着炽热的光芒:“陆师!学生虽不才,愿效微劳!这海图绘制、风涛观测、海外地理,学生颇有兴趣,愿随船队出海,探明航路,为大军前驱!”
陆仁看着徐经年轻而充满热忱的脸庞,拍了拍他的肩膀:“持中,你有此志,甚好!但海上凶险,非比寻常。眼下当务之急是设计建造新船。你既对地理海图有兴趣,可先入舰船设计所,协助研究船舶航行性能与海洋环境之关系。待新船下水,自有你扬帆出海、丈量天地之日!”
“学生明白!”徐经用力点头,满怀期待地投入了新的工作。
帝国的机器开始围绕“新舰计划”高速运转起来。
古老的船厂再次点燃了炉火,优秀的木匠、铁匠、帆索匠被征调集结。
而西山的格物学院,则成为了新舰设计的“大脑”,无数关于船型线图、稳性计算、炮位布置、动力方案的讨论,在灯火通明的设计所内进行着。
东南海疆的危机,如同一股强大的推力,将大明这艘古老的巨舰,不可避免地推向了奔向海洋的轨道。