弘治二十五年的冬天，来得格外早，也格外凛冽。
然而，在新落成的“明时坊”皇宫区（对紫禁城一比一复刻），暖意却驱散了所有的严寒。
弘治帝朱佑樘坐在崭新的乾清宫东暖阁内，身下是铺设了水泥地暖的地面，温热均匀地透上来，即便窗外北风呼啸，殿内亦是温暖如春。
他面前的墙壁，下半部是水磨青砖，上半部则镶嵌着大块的、近乎无瑕的平板玻璃。
冬日苍白却明亮的阳光透过玻璃，将殿内照得一片通透，连御案上奏章的字迹都显得格外清晰。
他微微后靠，感受着这份前所未有的暖意与明亮，心中满是惬意与感慨。
回想八年前，陆仁初次提出兴建“明时坊”新城时，朝中非议之声不绝于耳，耗资巨大、劳民伤财的指责犹在耳边。
如今，这座融合了格物之学精华，拥有水泥大道、地下排水、统一供水乃至部分区域试验性电灯照明的新城，已然全部竣工，成为了帝国新的行政中心与格物文明的展示窗口。
他与朝廷中枢，也已迁入这功能齐全、环境宜人的新宫。
目光越过明亮的玻璃窗，遥望西南方向，那是旧北京城的所在。
与眼前崭新、整洁、秩序井然的“明时坊”相比，那座承载了元明两代百余年风雨的旧城，在冬日的寒风中愈发显得破败与杂乱。
低矮密集的民居、狭窄泥泞的街道、空气中若有若无的异味，构成了与新城截然不同的图景。
然而，那里也有着无数的古迹、庙宇、旧部院衙门，以及那座规模更为宏大、象征着皇权正统的紫禁城。
更重要的是，那里居住着数十万计的京城平民，他们的生计、他们的记忆，都与那座旧城紧密相连。
“新城虽好，终是另起炉灶。旧城乃帝国之根，百姓所依，岂能任其衰败？”弘治帝心中默念。
迁入新宫带来的舒适，并未让他忘记旧城的子民。一种强烈的责任感油然而生：他不仅要拥有一个崭新的皇宫，更要统治一个全面焕新的帝国都城。
数日后的大朝会，一项重要的诏令颁下：
“奉天承运皇帝，诏曰：朕念北京旧城，乃国家根本之地，军民辐辏之所。然年久失修，街衢壅塞，居所卑湿，非所以奉天命、安黎庶也。今‘明时坊’新城告竣，气象一新，旧城岂可独守其陋？着即成立‘京师旧城改造总督衙门’，隶属国务院之下，专司旧城改造事宜。由城建部总领，财政部、民政部、格物发展总局协理。务期规划周详，工程稳固，恤民为本，存古为新，使旧都焕发新颜，百姓咸沾实惠。钦此！”
圣旨一下，朝野震动。
旧城改造，这可是比新建一座城池更为复杂、牵涉更广的浩大工程！消息传出，不仅朝廷各部迅速行动，早已在“明时坊”建设和全国各大工程中历练成熟、积累了雄厚实力和经验的各大施工力量——无论是官办的“大明兴业总局工程局”、“城建部将作监工程处”，还是私办的大型商号，无不摩拳擦掌，目光灼灼地盯向了这块前所未有的巨大“蛋糕”。
城建部尚书的值房内。桌上铺开了巨幅的旧城实测地图，上面密密麻麻标注着街巷、民居、官署、庙宇。
如何改造？从何入手？利益如何平衡？难题堆积如山。
“诸位，”陆仁的声音打破了沉默，他指着地图，目光沉稳，“旧城改造，绝非推倒重来那般简单。其核心，在于一个‘人’字。数十万百姓安居乐业，乃是朝廷施政之基，亦是此番改造能否成功的根本。”
他提出了改造必须遵循的几条核心原则，这些原则后来被城建部奉为圭臬：
保障民生，有序迁移。“绝不可强行驱赶，致使百姓流离失所。”陆仁指示，由民政部牵头，户部、城建部配合，在旧城外围及“明时坊”新城边缘，预先规划建设一批“周转安置区”。
这些安置区并非简陋的窝棚，而是统一规划、具备基本生活设施的砖瓦排房，租金极为低廉，甚至对特困户予以减免。
同时，制定详细的拆迁补偿条例，按市价评估房产，或以“产权置换”方式，承诺待原址新居建成后，优先、优惠回迁。
配套设施，同步规划。
“改造非仅修路盖房，须将新城之便利，引入旧城之肌理。”他要求，在规划任何一片区域的改造时，必须同步设计并建设地下排水管网、公共供水点、公共厕所、垃圾收集点，并预留出街心花园、蒙学堂、医馆、消防站等公共空间的用地。
格物院负责提供技术标准，如新型化粪池结构、陶制排水管接口防漏工艺等。
保护古迹，存续文脉。
“北京旧城，一砖一瓦，皆有故事。历代庙宇、牌坊、名人故居，乃至有年头的古树，均需登记造册，挂牌保护。”他特别强调，对于紫禁城，更要慎之又慎。“皇宫大内，乃国之象征，其改造非同小可。当以‘修缮加固、提升功能、保留风貌’为主，谓之‘翻新’，而非‘拆建’。”他提议成立由翰林院博学老臣、工部大匠、格物院材料专家组成的“紫禁城翻新专家咨议团”，对每一座宫殿的修缮方案进行审慎评估。
最后，陆仁抛出了一个更为大胆的设想：“旧城地面空间有限，且牵绊极多。我等何不效仿矿井巷道之理念，向地下要空间？”
在众人惊愕的目光中，他解释道：“其一，铺设地下铁道。非是运货，而是运人！以蒸汽或未来之内燃机牵引车厢，在旧城地下挖掘隧道，连接各大区域乃至未来与新城贯通。可极大缓解地面交通之压力，此乃‘地铁’之构想。其二，打造系统性、大规模的地下排水涵道系统。不仅要能排水，其内部空间需足够大，可供人员进入检修，遇暴雨洪涝，可做蓄水缓洪之用，堪称‘地下长城’！”
这些前所未有的构想，让在场官员既感震撼，又觉压力如山。
“京师旧城改造总督衙门”成立的招标告示贴出，立刻在全国范围内引发了巨大反响。各大施工队伍的首脑齐聚北京。
在“西山实业商会”的总部内，赵德柱召集了沈默以及商会旗下的几家核心营造商号东主。
如今的他，早已不是当年那个在旧库房里捣鼓造纸的少年，而是掌控着庞大工业与建筑帝国的巨擘，身上兼着“格物实业商会”副会长、“大明兴业总局”董事等多重头衔。
“诸位，旧城改造，乃朝廷头等大事，亦是百年难遇之商机！”赵德柱目光炯炯，声音洪亮，“我‘西山系’营造，拥有最熟练的工人、最先进的机械（如小型蒸汽吊车、水泥搅拌机），还有格物院最前沿的技术支持。
此次竞标，我们不仅要拿下几个大工程，更要打出名声，让天下人看看，什么才是真正的‘格物营造’！”
沈默在一旁补充道：“账目务必清晰，成本核算要精打细算。朝廷此次拨款虽巨，但要求也高，尤其陆大人强调民生与质量，利润空间恐不如以往某些工程。然其意义重大，关乎商会长远声誉。”
赵德柱点头，随即压低声音：“更重要的是，仁哥儿私下交代，地铁与大型地下涵道，技术最为复杂，风险也最高，一般商号绝难胜任。此乃关键，我们必须拿下！这不仅是生意，更是为国分忧，践行格物之学！”
与此同时，其他背景的商号也在积极活动。
有倚仗军中关系的“将门营造”，有与地方官府联系紧密的“南直隶联合工队”，甚至还有一些老牌的、依靠传统工艺和人情网络的“京畿老号”。一时间，北京城内外，各大客栈人满为患，酒肆茶楼中，皆是各地口音的工头、东家在交流信息、打点关系，暗流涌动。