冲在最前面的骑兵如同撞上一堵无形的墙壁，连人带马翻滚在地。

“那是……什么东西？！”哥萨克头领惊恐地看着一枚步枪子弹打在他前方亲兵的胸甲上，竟然直接穿透！而明军阵中那三个“铁盒子”，更是顶着零星射去的箭矢和火绳枪弹，缓缓向前移动！铅弹打在装甲上，只留下浅浅的白点，便被无情地弹开！

真正的噩梦开始了。

三辆“墨翟”如同三头闯入羊群的钢铁巨兽，履带碾过戈壁滩，扬起漫天沙尘。

它们无视了惊慌失措的马匹和徒劳的攻击，用并列步枪持续不断地射击，如同死神的镰刀，成片地收割着生命。

一辆“墨翟”甚至径直冲向一门正在试图架设的罗刹轻型火炮，在对方炮手绝望的眼神中，毫不减速地碾了过去，将火炮连同炮手一同压成了废铁！

刀枪不入，火力凶猛！

这完全是一场不对等的屠杀，是工业文明对游牧骑兵的降维打击！

联军彻底崩溃了。

幸存的骑兵调转马头，用比冲锋时更快的速度亡命奔逃，只留下满地的人和马的尸体、哀嚎的伤兵，以及一片狼藉。

明军阵中，爆发出震天的欢呼。

负责前线指挥的营官，看着那三辆依旧在缓缓巡弋、如同战场主宰般的“墨翟”，激动得浑身颤抖，立刻命电报员向北京和坐镇后方的王阳明发报：

“戈壁大捷！我军以‘铁骑’迎敌，大破鞑靼罗刹联军数千，‘墨翟’展现无敌之姿，敌军望风披靡！”

戈壁大捷的战报，震动了整个北京城。捷报被刻意宣扬，市井之间，人人都在传颂“铁甲神兽”的无敌威力。

朱厚照的威望，达到了前所未有的高度。

在随之而来的大朝会上，朱厚照的雄心被彻底点燃。

他站在那幅巨大的寰宇全图前，手指划过广袤的中亚、西亚，最终点向欧洲。

“父皇！诸卿！‘铁骑’之威，诸位已见！罗刹蛮夷，不堪一击！我大明有此神兵，正当乘此煌煌大势，西出阳关，扫清叶尔羌、哈萨克诸部，直抵钦察草原，饮马黑海！届时，或可南下波斯，或可西进欧罗巴，将日月龙旗，插遍这地图所示之万里河山！重现蒙元西征之伟业，且必将远超之！”

他的话语充满了年轻的激情与征服的渴望，引得无数少壮派军官和激进文官热血沸腾，纷纷附和。

一幅气吞万里如虎的画卷，似乎已然展开。

然而，陆仁再次站了出来。

他并非反对扩张，而是反对盲动。

“殿下，”陆仁的声音依旧平静，却清晰地传入每个人耳中，“戈壁之胜，乃战术之胜，倚仗者，乃装备之代差。然，若论战略，则远未到高枕无忧之时。”

他走到地图前，手指从北京划向哈密，又指向更西方。“殿下请看，此次铁骑西援，虽借铁路之便，然自西安府至哈密，千里迢迢，主要依赖驼马与‘宝骏’自身机动，油料、弹药、备件消耗巨大，补给线脆弱如丝。若真要大举西进，深入不毛之地，数千里的后勤线如何维持？‘墨翟’若在撒马尔罕或是更远的什么地方趴窝，我等该如何处置？”

他顿了顿，目光扫过众人：“臣非不愿拓土，而是主张，征服之前，先固通道。无稳固之后勤，再强大的军队，也是无根之木，无源之水。”

“那依陆卿之见，该当如何？”弘治帝缓缓开口，他看到了太子的锐气，也深知陆仁的稳重。

“臣提议，启动‘大陆桥’计划！”陆仁的手指重重地点在地图上，“暂缓大规模骑兵式远征。举未来三年之国力，优先做一件事：修建一条连接中原、贯穿漠南漠北、直抵西域伊犁河谷的钢铁大动脉——铁路！”

“以此铁路为核心，辅以沿线的兵站、仓库、维修厂、乃至移民据点。届时，兵员、粮秣、油料、弹药，皆可朝发夕至。帝国的力量，将能以前所未有的速度和强度，投送至亚洲腹地。待到此‘大陆桥’贯通之日，殿下所指之处，方是我大明铁骑真正任意驰骋之地！此乃……以基建，定疆域！”

陆仁的战略，宏大而坚实，如同为朱厚照描绘的征服蓝图，铺设了一条坚不可摧的基石。

朝堂之上陷入了沉思。朱厚照看着地图上那条陆仁虚拟出的铁路线，虽然觉得不如直接挥师西进来得痛快，但理智告诉他，这或许是更稳妥、也更根本的解决之道。

就在帝国的战略方向在激烈辩论中逐渐明晰之时，在沈默那间永不外泄机密的值房内，一场无声战役的收官阶段，已然来临。

韩墨将一份来自里斯本、用密码写就的密报翻译出来，递给沈默。

他的脸上，混合着长期高度紧张后的疲惫，以及计划即将达成前的亢奋。

“沈师，欧洲的投机狂潮已达顶点。我们散布的‘矿难’与‘船难’消息已经开始发酵，恐慌情绪正在蔓延。部分嗅觉敏锐的犹太银行家开始试图抛售，但绝大多数贵族和商人……已经深度套牢，无法自拔。我们的资金，已按计划，通过七层渠道，安全撤离九成以上。时机……已至。”

沈默接过报告，仔细地看着上面的每一个数据，每一个分析。

他沉默了片刻，房间里只剩下炭火偶尔发出的噼啪声。

他走到窗边，推开一丝缝隙。初春的寒风吹入，带着泥土的气息，也吹动了他额前的几缕发丝。

他望着窗外阴沉沉的天空，仿佛能穿透这无尽的时空，看到里斯本、伦敦那些正陷入绝望和疯狂，看到那些正从财富美梦中惊醒、面临倾家荡产的贵族和商人。

他的嘴角，缓缓勾起一丝冰冷而决绝的弧度。

“起风了。”沈默轻轻说道，声音不大，却带着定鼎乾坤的力量。

他转过身，目光锐利如刀，看向韩墨，下达了最终的指令：

“欧罗巴，可以收网了。”