农夫在田间驻足观望，商人在酒馆里窃窃私语，贵族们在城堡中忧心忡忡。
这不是一次普通的王朝战争，这是两个截然不同的文明世界，在第三方带来的生存危机下，被迫扭曲形成的畸形联盟。猜忌如同跗骨之蛆，潜伏在盟约的每一个字句之下。
几乎在欧洲联军迈出第一步的同时，情报已通过锦衣卫潜伏在威尼斯和维也纳的“深喉”，经过重重加密和接力传递，跨越万里山河与敌对区域，最终呈现在波斯高原东部、哈马丹城外明军大营的王阳明案头。
油灯下，王阳明逐字读完薄如蝉翼的密写情报纸卷，然后将其凑近灯焰，看着它蜷曲、焦黑、化为灰烬。他脸上没有震惊，只有一种“果然来了”的尘埃落定之感，以及随之而来的、更加深沉的凝重。帐外，高原的夜风呼啸，偶尔传来巡逻士兵沉重的脚步声和远处马匹的响鼻。
次日清晨，中军大帐将星云集。
气氛肃穆，炭火盆驱不散将领们眉宇间的忧色。
沙盘上的态势一目了然，那代表欧洲援军的蓝色粘土小人，已被参谋小心翼翼地放置在匈牙利平原边缘。
“情况便是如此。”王阳明声音平稳，却带着千钧之力，“欧罗巴诸国，终究不忍见奥斯曼这面盾牌彻底破碎。预计夏秋之交，首批三至五万敌军可抵前线。彼辈远来，必求速战，携新锐火器，士气初时或旺。”
他停顿，目光扫过每一位将领饱经风霜的脸：“然我军自去岁深秋克哈马丹，暴风雪阻路，后勤不继，已休整待机近五月。各营现状，直说罢。”
负责后勤的参将首先出列，声音干涩：“禀大帅，各军库存：七斤以上炮弹，仅余八千五百发；‘弘治二十二式’步枪专用铜壳弹，平均每兵不足六十发；‘墨翟’战车专用燃油，仅够全军一次中等强度出击之需。药品，特别是金疮药与防治水土不服之剂，短缺三成。粮草尚可支撑三月，然多为本地征集之麦豆，品类单一。”
紧接着是装备主官，面色更苦：“‘墨翟’各营报，战车完好堪用者，已不足百分之五十五。履带磨损、发动机过热、传动部件损坏者众。‘宝骏’卡车状况更劣，高原缺氧、路况崎岖、超载运行，完好率已跌破四成。随军民匠日夜抢修，然备件奇缺，巧妇难为无米之炊。许多损坏，只得拆东墙补西墙。”
骑兵将领补充道：“侦骑四出，发现奥斯曼残军于凡湖至埃尔祖鲁姆一线，依托山势，大修工事。壕沟既深且宽，多设反车马之陷坑、拒马。且其阵中似有欧罗巴教官，操练步兵新阵，疑似针对我火器齐射。”
帐内一片沉寂，只有炭火噼啪。
远征万里，连续鏖战，巨大的胜利背后是惊人的消耗。
这条跨越戈壁、天山、伊朗高原的补给线，如同一条被拉伸到极致的血管，每一次搏动都异常艰难。
从兰州运出一车粮，抵达哈马丹时，往往只剩小半。
最新的“大陆桥”铁路，铁轨仍在吐鲁番以西的戈壁中风沙中一寸寸顽强延伸，遥不可及。
王阳明走到沙盘前，沉默良久。
这位以心学大家闻名、却同样深谙军旅的统帅，此刻需要的不仅是哲学的思辨，更是最冷酷现实的抉择。
“传令。”他最终开口，声音不大，却斩钉截铁，瞬间定住了帐内浮动的不安。
“其一，全军转入‘持重防御’态势。以现有城池、关隘、险要为依托，立即加固工事。重点增筑纵深壕堑、侧防火力点、隐蔽炮兵阵地。多储擂木滚石，以补弹药之不足。各营轮流休整，但战备不解。”
“其二，即日起实行‘二级战时配给’。弹药油料，非遇敌大规模进攻，不得轻易动用。战车、卡车，除必要巡逻、运输，集中维护保养。各部组织辅兵及当地民夫，有偿征集粮秣、柴草、驮畜，并勘探附近有无小矿（如硝石、煤），尝试土法提炼，聊胜于无。”
“其三，所有工程兵、随军民匠，主力转向抢修现有装备。成立‘零件仿制组’，利用当地能获之材料（硬木、熟铁），试制简易替代件。同时，择要害处，如阿拉斯河渡口、克尔曼沙赫峡谷，开始修筑石木结构的永久性兵站、仓库、医院，以为长久之计。”
“其四，”他眼中闪过一丝锐光，“从各军优选熟知地理、胆大心细、通晓胡语（波斯语、突厥语）之将士，组建五支‘飞骑游弈营’。每营三百精骑，配双马，携足口粮与轻便火器。任务：深入敌后，西可至凡湖，北可抵里海，南可探波斯湾。联络彼处与奥斯曼有隙之库尔德、土库曼部族，许以财帛，晓以利害，使其袭扰奥斯曼后方，截杀其信使粮队。重点侦察通往黑海及欧洲之道路桥梁，若发现敌援军大队或重要辎重，可相机破坏，迟滞其行。务必获取欧罗巴联军之详细情报！”
他环视众将，语气凝重却充满力量：“欧洲联军远来，师老兵疲，水土不服，与奥斯曼人必生龃龉。我军虽疲，然据山河之险，得休整之利，士气未堕。当此之际，切忌急躁浪战。需如巨蟒盘踞，蓄力于身，静待其隙。防御，是为了更好的进攻。消耗，是为了最终的一击破敌。诸位，紧守营垒，抚恤士卒，修缮甲兵，广布耳目。这僵持之局，看谁先露出破绽！”
军令如山，迅速传遍千里防线。明军这座庞大的战争机器，从高歌猛进的突击模式，低沉而坚定地转换到了沉稳坚韧的防御蓄力模式。
前线，士兵们喊着号子，挥动工兵锹，将泥土不断抛向垒墙之后；
维修营地内，炉火熊熊，叮当之声不绝于耳，工匠们满身油污，对着损坏的零件绞尽脑汁；
高高的了望塔和系留气球上，哨兵用望远镜警惕地扫视着西方每一片起伏的地平线；
而几支轻骑，则像离弦的箭，悄无声息地消失在高原暮色之中，带着使命与危险，奔向敌后。