他吞了口唾沫：“探马回报，明军正在安卡拉‘分田’。他们把奥斯曼王公和帕夏的土地没收，分给原来的佃农，条件是‘登记户籍，效忠大明’。那些农民……陛下，那些农民已经在为明军运送粮草、修补道路了！”
议事厅内死一般寂静。
宝座上，六十一岁的巴耶济德二世苏丹——那位以虔诚、保守、但缺乏先祖征服魄力着称的统治者——面容枯槁，眼窝深陷。他手中捻着一串琥珀念珠，指节因用力而发白。
“和平使团回来了吗？”他终于开口，声音嘶哑。
外交维齐尔出列，深深跪伏：“回来了，陛下。大明元帅王阳明……拒绝了所有条件。他说……”
“说什么？”
“……说‘日月所照，皆为明土。奥斯曼全境，当划入大明版图。苏丹可退位，受封‘归义侯’，迁居北京，颐养天年。奥斯曼军队解散，行省改制为大明州县，派驻流官，推行汉法。’”
“砰！”
巴耶济德猛地将念珠摔在地上，琥珀珠子四散飞溅！
“欺人太甚！这哪里是和平？这是亡国！是要让我成为奥斯曼的末代苏丹，成为真主之剑的耻辱！”
厅内所有维齐尔、帕夏、乌理玛（宗教学者）齐齐跪倒，额头触地，无人敢言。
良久，巴耶济德疲惫地闭上眼睛：
“欧洲的回应呢？”
“威尼斯同意派舰队，但要求贸易特权。热那亚也同意，但要求延长他们在加拉塔区的自治权。教皇国……利奥十世教皇表示‘深切关注’，将派遣特使，并组织‘圣战志愿军’，但规模……可能只有一千人。”
外交维齐尔的声音越来越低：
“西班牙的卡洛斯一世表示‘愿意提供道义支持’。法兰西的弗朗索瓦一世说‘将在适当时候采取行动’。神圣罗马帝国的德意志诸侯们……还在纽伦堡帝国议会上争吵。匈牙利的路易二世国王倒是愿意出兵，但他要求奥斯曼割让贝尔格莱德和波斯尼亚。”
巴耶济德惨笑：“看到了吗？这就是欧洲。当我们强大时，他们恐惧我们、联合对抗我们。当我们衰弱时，他们想从我们尸体上割肉。”
他缓缓起身，佝偻的背影在巨大的宫殿中显得格外凄凉：
“五十年前，我的父亲穆罕默德二世攻克君士坦丁堡，终结了千年拜占庭。那时，奥斯曼是欧洲的噩梦，是新月对十字架的胜利。”
他转过身，眼中闪烁着泪光与不甘：
“五十年后，我的儿子……或许要见证新月在君士坦丁堡落下。而欧洲那些基督徒，不是来帮我们，是来抢在我们彻底倒下之前，多分一杯羹。”
“父王！”
一个年轻的声音响起。众人望去，是苏丹的幼子、二十二岁的苏莱曼王子——那位以智慧、学识和雄心着称的皇子大步走到厅中。
“我们还没有输！”苏莱曼单膝跪地，眼中燃烧着与年龄不符的坚毅，“君士坦丁堡还在我们手中！狄奥多西城墙是世界上最坚固的城墙，金角湾的锁链从未被突破过，博斯普鲁斯海峡是天堑！只要我们坚守，只要拖到明军补给困难，拖到欧洲真正意识到威胁——”
“苏莱曼，我的儿子。”巴耶济德打断他，声音出奇地温和，“你读过历史吗？知道五十多年前，我的父亲是如何攻克君士坦丁堡的吗？”
苏莱曼一怔。
“不是靠人数——当时守军只有七千，我们有八万。不是靠勇气——守军的勇气不输我们。”巴耶济德缓缓道，“是靠一样东西：乌尔班大炮。那门能发射半吨重石弹的巨炮，轰开了千年城墙。”
他走下宝座，来到儿子面前，枯槁的手按在苏莱曼肩上：
“现在，大明有比乌尔班大炮更可怕的东西。他们的‘铁车’能自己行走，他们的‘喷火器’能烧穿石墙，他们的炮弹会在空中爆炸。而我们……我们还在用五十年前的火炮，用一百年前的战术。”
“那我们就学！”苏莱曼急切道，“俘虏明军士兵，研究他们的武器！拆解缴获的‘铁车’！让帝国的工匠日夜仿制！只要给我们时间——”
“我们没有时间了，苏莱曼。”巴耶济德惨然摇头，“探马回报，明军已经分兵两路。一路向西，目标布尔萨和马尔马拉海；一路向西北，目标埃斯基谢希尔和色雷斯。他们的推进速度……每天五十里。不攻城掠地，而是绕开坚固据点，直插腹地。这意味着什么？”
苏莱曼脸色发白。
“意味着他们不急于决战，而是在分割、包围、孤立。”巴耶济德望向东方，仿佛能穿透宫殿墙壁，看到安纳托利亚高原上那些正在升起的日月旗，“他们在消化。像蟒蛇吞食，缓慢而不可阻挡。等到他们消化完安纳托利亚，兵临君士坦丁堡城下时，我们将面对的，不是一个远征军，而是一个已经站稳脚跟、后勤充足、得到当地补给的庞然大物。”
他转身，面向所有臣子，声音陡然提高：
“传令：放弃所有小亚细亚的次要据点！撤回所有能撤回的部队，全部集结于君士坦丁堡！拆毁博斯普鲁斯海峡亚洲岸的所有码头、仓库、村庄，实行焦土！让明军得不到任何补给！”
“征发帝国境内所有工匠——不只是穆斯林，基督徒、犹太人也包括！集中到君士坦丁堡，研究一切能得到的明军武器残骸！赏金：能仿制出明军火药者，赏金币一千；能明白‘铁车’原理者，赏金币五千；能造出类似武器者……封帕夏！”
“最后，”巴耶济德深吸一口气，“给欧洲所有君主再发一封国书。告诉他们：如果君士坦丁堡陷落，下一个就是贝尔格莱德，是布达佩斯，是维也纳，是罗马。这一次，不是新月对十字架，是一个全新的、陌生的、更强大的文明，对整个人类旧世界的挑战。”
他顿了顿，一字一句：
“并且，以真主的名义起誓：任何国家，只要派出实质性的援军，奥斯曼将永久免除其商人的关税，授予最惠国待遇，并在战后……割让相应领土作为酬谢。”
厅内哗然！割让领土——这是奥斯曼历史上从未有过的屈辱承诺！
但无人反对。因为所有人都明白：如果君士坦丁堡丢了，什么领土、尊严、帝国，都将化为乌有。