弘治三十一年，朝廷启动“村村通”工程：凡百户以上村落，官府补贴水泥、派技术员指导，村民出劳力，修建连接官道的水泥路。

效果出奇地好。

山东沂水县，王家庄。从前庄里到县城三十里土路，晴天尘土飞扬，雨天泥泞难行。如今修了五丈宽的水泥路，牛车一个时辰就能到县城。

“爹！爹！”王家小子赶着新买的驴车（分期付款，首付三两，月供二百文）飞奔回村，“县城的‘供销合作社’收购咱家的红枣，一斤给十五文！比去年高二文！还说有多少收多少，他们用火车运到北京、天津卖！”

王老汉激动得手抖：“十五文……那咱家那十亩枣园，今年能多收……多收好几两银子！”

“还不止！”小子跳下车，“合作社的掌柜说，咱庄的路好，他们愿意在这设个‘收购点’，以后十里八乡的山货都往这儿送！咱家可以开个茶馆饭铺，招待来往客商！”

而且经国务院批准，全国各地都成立了精准扶贫科，虽然现阶段困难重重，但是仍坚定不移推进。很多经过“高考”选拔的人才在经过培训后义无反顾的奔向了深山大川。

类似的故事在全国上演。

水泥路连接的不仅是地理距离，更是市场。

商业迎来大爆发。

六月，北京前门大街。

五年前，这里是传统商铺区：绸缎庄、茶叶铺、当铺、酒楼。如今，老店还在，但旁边冒出许多新玩意儿：

“大明邮政储蓄银行”门口排着长队——百姓发现存钱不但安全，还有利息；“新华书店”橱窗里摆着《格物初阶》《算术入门》《农事新法》，穿新式学生装的少年进进出出；“百货公司”三层楼高，玻璃橱窗里商品琳琅满目，从“飞鸽牌”自行车到“蝴蝶牌”缝纫机，从“灯塔牌”煤油灯到“白玉牌”香皂。

最热闹的是新开的“证券交易所”。

虽然目前只有十二家“上市公司”（都是官督商办的实业公司），但每日交易额已突破十万两白银。

“涨了！涨了！‘北洋航运’又涨了三钱！”一个穿绸衫的商人挥舞着交易凭证，“老夫上个月买的一百股，现在已经赚了三十两！”

旁边卖菜老汉看得眼热，小心翼翼问：“这位老爷，俺……俺也能买吗？”

“能啊！开户最低一两银子！看见没，那边窗口就是给散户开的！”商人热情指点，“不过我劝你买‘西山煤矿’，稳赚！”

交易所二楼雅间，陆仁和沈默正在观察。

“散户比例已经占到三成。”沈默翻着报表，“百姓手里有余钱了，开始尝试投资。不过风险教育要加强——上周有个老太太把棺材本都押在一家刚成立的‘永动机公司’上，结果那是个骗局。”

“永动机？”陆仁失笑，“这种骗局都有？”

“有人信啊。骗子说能从空气中提取动力，永远运转。”沈默摇头，“已经查封了，主犯判了十年苦役。我准备推动《证券交易法》，设立准入门槛和披露制度。”

陆仁点头，目光投向窗外繁华的街市。报童在叫卖：“看报看报！《京华日报》！朝廷宣布再减农税一成！皇家科学院成立！征召天下英才！”

“广告版”上更是五花八门：

“飞马牌自行车，日行百里不费力！分期付款，首付二两！”

“西山格物院附属医院，最新‘显微镜’检查，疾病无所遁形！开业前三天免费义诊！”

“新式学堂招生，男女皆收，包教包会，毕业包分配！”

沈默笑道：“最离谱的是这个——昨天有家酒楼登广告：‘本店推出“蒸汽火锅”，用蒸汽管道直接加热，无需炭火，干净无烟！’结果今天我去看，排队排到街尾。”

陆仁也笑了：“百姓喜欢新鲜玩意儿。对了，我听说天津出了个‘蹴鞠联赛’？”

“对！工厂之间比赛，每队十一人，踢皮球。工人下班后都去看，热闹得很。就是容易打架——上周‘纺织厂联队’和‘机器局队’赛后群殴，砸坏了半个球场。”

“规范一下，定个规则，设裁判。”陆仁想了想，“说不定以后能成一项产业。”

正说着，楼下传来欢呼声。两人望去，只见一队奇特的车辆驶过——没有马拉，前面有个小蒸汽机，“突突突”冒着白烟，后面拉着两节车厢，坐了二十多人。

“这是……”沈默瞪大眼。

“天津机器局试制的‘蒸汽公共车’。”陆仁解释，“烧煤，加水，能连续跑两个时辰。计划在京城设三条线路，票价比马车便宜七成。”

“百姓敢坐吗？”

“免费试乘三天，你看，满的。”

果然，车里挤满了好奇的百姓，有人还从窗户探出头挥手。

让我们跟随一个普通北京市民，看看他弘治三十一年初夏的一天。

寅时（5点）：张三，三十五岁，原顺天府驿卒，现邮政局快递员。起床，穿上深蓝色工装，戴上大檐帽，检查他的“邮政专用三轮车”——钢架结构，橡胶轮胎，后厢能装三百斤货。车上漆着标语：“大明邮政，使命必达”。

卯时（6点）：到邮局分拣中心。今天他要送三十件包裹，最远的到西直门外十里庄。“张师傅，这有件加急的，海淀‘格物学堂’要的化学试剂，午时前必须送到！”分拣员递过一个木箱，上贴“小心轻放”和“专利号：化字第0372”。

辰时（7点）：出发。水泥路平坦，三轮车蹬起来省力。路过早点摊，花两文钱买了个“油炸鬼”（油条）和豆浆——豆浆是用新式石磨磨的，比石磨细，还快。

巳时（9点）：送完海淀的货，在路边茶摊歇脚。茶摊有报纸，他花一文钱买了份《市井小报》，边喝边看。头版是朝廷新闻，他跳过；直接看副刊：天津足球联赛战况、新戏《梁祝》上演预告、“灯塔牌”煤油灯有奖征文……

午时（11点）：送完所有货，回邮局交差。今天赚了八十文基础工钱加二十文绩效奖。路过百货公司，给媳妇买了块“白玉牌”香皂（十文），给儿子买了本《算术游戏》（五文）。

未时（13点）：回家吃饭。家住东城新盖的“工人新村”，一排排两层砖房，他家分到一套两间。媳妇在附近纺织厂上班，今天白班，饭是早上做好温在灶上的：烙饼、炒白菜、还有昨天买的猪头肉（五文钱一大包）。

申时（15点）：送儿子去学堂。儿子八岁，上的是“京师第四小学”，新式教育，除了《三字经》，还学算术、自然、体操。学费全免，书本费每学期五十文。

酉时（17点）：去邮政局夜校上课。他报了“基础算学班”，想以后考个“快递点负责人”。夜校免费，还发铅笔和草稿纸（格物院造纸坊新产品，便宜）。

戌时（19点）：下课回家，媳妇也下班了。晚饭后，一家人出门散步。胡同里装了路灯（煤油灯，每晚点亮两个时辰），孩子们在玩“滚铁环”“跳格子”。街坊聚在路灯下聊天：

“听说了吗？朝廷要在通州建‘新区’，招工，管吃住，月钱二两！”

“我家老二报了名，下个月考试，考算学和识字。”

“还是现在好啊。我爷爷那辈，吃饱饭都难。现在不但吃饱，还能吃好，隔三差五见荤腥。”

“就是东西太多，花钱如流水……”

“挣钱不就是为了花吗？不然像以前，攒一辈子钱，一场病就没了。现在有‘医疗保险’（试点中），看病能报销两成呢！”

亥时（21点）：回家睡觉。媳妇在灯下（煤油灯，比以前油灯亮三倍）缝补衣裳，用的是“蝴蝶牌”缝纫机，脚一蹬，针线飞快。张三躺在床上，想着夜校学的方程式，想着儿子的未来，想着下个月攒够钱买辆二手自行车……

沉沉睡去，嘴角带着笑。

同一时刻，乾清宫暖阁。

弘治帝朱佑樘站在窗前，望着京城璀璨的灯火——那是万家灯火，也是工厂的灯火，学堂的灯火，街市的灯火。

他手中拿着两份奏折。

一份来自安卡拉，王阳明详细汇报西线进展：已完成安纳托利亚七成地区的清剿，建立州县十二个，训练当地辅兵三万，囤积粮草军械。电报站修到布尔萨，距君士坦丁堡仅三百里。但“暂不进攻，待敌自乱”。

一份来自君士坦丁堡，间谍密报：奥斯曼与欧洲联军已聚集十五万人，但内讧不断。威尼斯人和热那亚人争码头，德意志雇佣兵和法兰西士兵打架，匈牙利骑兵抱怨粮草不足。城内物价飞涨，百姓开始偷偷与明军控制区贸易——用情报换粮食。

李广小心上前：“皇上，该歇息了。御医说您这几日咳得少了，但仍需静养。”

弘治帝摇摇头，指着窗外：“李广，你进宫多少年了？”

“回皇上，四十年了。”

“四十年前，京城夜里是什么样？”

李广想了想：“漆黑一片。只有宫里有灯，大户人家点蜡烛，寻常百姓早早就睡。街上只有打更的和野狗。”

“现在呢？”

“现在……”李广望向窗外，眼中映着灯火，“现在亮如白昼。奴婢听说，天津、南京、广州，也一样。”

弘治帝笑了，那是一种满足的、疲惫的、但欣慰的笑：

“这就是盛世吧。不是开疆拓土多少里，不是国库充盈多少银，是百姓夜里敢点灯，是孩子能上学，是普通人敢做梦。”

他顿了顿，轻声说：

“可惜，有些人不懂。他们还在想着城墙、刀兵、征服。他们不知道，真正的力量，不在战场上，在这些灯火里。”

窗外，又一列火车汽笛长鸣，驶向南方，满载货物，也载着希望。

窗内，弘治皇帝咳嗽了几声，被搀扶着走向御榻。

他知道，他可能看不到这个盛世完全绽放的样子。

但他知道，种子已经种下，土壤已经肥沃，阳光雨露都已备好。

剩下的，交给时间，交给那些在灯下读书的少年，在工厂忙碌的工匠，在田间试验新种子的农夫，在三轮车上奔波的快递员，在学堂教书的先生……