“儿臣无能。”他低头，“起初只以为是寻常流寇，责令地方剿抚。待其势大，儿臣亦曾调兵围剿，然其狡黠如狐，依仗山势，屡屡逃脱。加之……地方官员或有敷衍塞责，或有通风报信，致使剿匪之事，屡屡功败垂成。”

他这话半真半假。

“一阵风”确实难剿，地方官员也确实有问题。但他把自己摘了出来——不是我不尽力，是

“儿臣也曾怀疑，是否朝中有人暗中庇护。”杨昭抬起头，眼神诚恳，“故去岁开始，儿臣暗中命人调查与反贼可能有牵连的官员，尤其关注其与朝中某些显贵的往来……只是此事牵连甚广，未得实证前，不敢妄奏，恐打草惊蛇，亦恐……污了忠良之名。”

他这番说辞，将自己塑造成了一个暗中调查、隐忍待机的形象。既解释了为什么“一阵风”一直没被剿灭，又暗示了自己并非毫无作为，更埋下了“朝中显贵可能涉事”的伏笔。

杨广沉默地看着他，那双阅尽世事的眼睛里，情绪复杂难辨。

有审视，有怀疑，或许……也有一丝微不可察的赞许？

“你倒是谨慎。”良久，杨广才缓缓道。

“儿臣愚钝，唯恐行事不密，反误大事。”杨昭躬身。

“罢了。”杨广摆摆手，似乎有些疲惫，“此事朕知道了。你且退下吧。”

“是。”

杨昭躬身退出书房。

当他轻轻带上房门时，能感觉到后背的衣衫，已经湿了一片。秋日的凉风从廊外吹来，激得他微微一颤。

但他没有立刻离开。

他站在门外，静静等了几息。

书房内没有任何声响。杨广没有叫内侍，没有批阅奏折，甚至没有起身。那种深沉的、压抑的寂静，像一块巨石，压在心头。

杨昭深吸一口气，转身，迈着沉稳的步子，走下回廊的台阶。

脚步很稳，背影很直。

直到转过回廊拐角，确认彻底离开了书房的视线范围，他才微微松了肩膀，抬手，用袖口轻轻拭了拭额角——那里不知何时，已沁出细密的冷汗。

刚才那番应对，看似从容，实则步步惊心。

每一句话，都在刀尖上行走。

但他赌赢了。

至少暂时，他过关了。

杨广没有追问，没有深究，没有表现出更深的怀疑。这说明，他那番“工具论”起了作用，成功将父皇的注意力，从“太子是不是反贼首领”，转移到了“谁在利用反贼”这个问题上。

而“谁在利用反贼”这个谜题，足够杨广和他的密探们忙上一阵子了。

至于这个“谁”最终会指向哪里……

杨昭嘴角浮起一丝冰冷的笑意。

宇文家最近上蹿下跳，构陷宗室，排除异己。安平郡王杨巍“病故”的消息，应该快传开了吧？到时候，朝野会怎么议论？那些被宇文家打压过的官员、宗室，会怎么想？

“影字营”散布的流言，也该发酵了。

当所有人都怀疑宇文家在“养寇自重”“排除异己”时，杨广会怎么看待宇文化及？

螳螂捕蝉，黄雀在后。

而黄雀之后，还有持弓的猎人。

杨昭整理了一下衣袍，脸上重新浮现出那种温润如玉、从容不迫的储君风范。

他迈步向前，走向行宫深处自己的住处。

阳光很好，秋风很爽。

但山雨欲来的压抑感，并未散去。

反而像这秋日晴空下的阴影，无处不在，如影随形。

不过没关系。

他已经拔剑。

剑已出鞘，当饮血而归。

这场博弈，才刚刚开始。