所有人的目光都集中在杨昭身上。

“明日黎明，宇文化及将发动兵变。”杨昭开门见山，声音平静却带着不容置疑的力量，“目标：弑君，夺权。”

殿内一片死寂，只有烛火噼啪作响。

张须陀是老将，闻言只是眼神一厉：“殿下需要末将做什么？”

“保护陛下，诛杀叛军。”杨昭一字一句道，“这是本宫的决定，也是唯一的决定。”

他顿了顿，目光扫过每个人：“你们或许有人想过，让陛下‘意外’死在乱军之中，对本宫更有利。现在本宫告诉你们——这种念头，从此刻起，全部给我掐灭。”

他的声音陡然提高：“本宫要的，是一个活着的陛下，一个完整的江都宫，一个名正言顺的勤王之功！明白吗？”

“明白！”六人齐声应道。

“好。”杨昭走到地图前，“现在，部署。”

他手指点在地图上：“张将军，你的三百东宫卫率，分成三队。一队一百人，丑时之前潜入观文殿周围，埋伏在东西两廊。不要惊动任何人，等叛军进入观文殿范围，再听信号出击。”

“遵命！”

“二队一百人，控制武库。叛军会派元礼领三百人抢占武库，你们在他们动手之前，先拿下武库，然后假意抵抗，放一部分人进去——关门打狗。”

“明白！”

“三队一百人，由你亲自率领，守在陛下寝宫外。记住，除非本宫亲自到场，否则任何人——包括高公公——要进寝宫，格杀勿论。”

张须陀肃然：“末将以性命担保，陛下寝宫万无一失。”

杨昭点点头，转向赵六：“影字营的任务，是眼睛和耳朵。我要知道叛军每一步的动向——什么时候集结，什么时候入宫，走到哪里，有多少人。每半炷香，必须有一次回报。”

“属下遵命！”

“另外，”杨昭压低声音，“找两个机灵的人，混在叛军里。”

赵六瞳孔一缩：“殿下的意思是……”

“宇文化及准备了仿制的禁军甲胄。”杨昭淡淡道，“你们也准备几套。混进去，关键时候……背后捅刀。”

“是！”

最后，他看向王虎：“程咬金那边，一百五十人现在何处？”

“回殿下，已经全部潜入城西货仓地下。”王虎抱拳，“程将军让属下问，什么时候动手？”

“黎明时分，听宫内有厮杀声起，立刻从货仓杀出，直奔禁苑西墙。”杨昭在地图上画出一条路线，“你们的任务，是堵死叛军的退路。一个人都不许放跑。”

“遵命！”

部署完毕，杨昭让其他人退下，只留下陈平。

殿内重新恢复安静。

“殿下，”陈平终于忍不住开口，“您真的……不后悔？”

杨昭走到窗边，望向观文殿的方向。

夜色中，那座宫殿像一头沉睡的巨兽。

“陈平，你见过乱世吗？”他忽然问。

陈平摇头：“属下自小在长安长大，没见过。”

“我见过。”杨昭轻声说，“在史书里，在记载里，在……梦里。”

他转过身，烛光映照着他的脸，眼神深邃如古井：

“易子而食，析骸而爨，千里无鸡鸣，白骨露于野——这就是乱世。父皇若死，宇文化及得逞，突厥南下，天下立刻就会变成这个样子。”

“本宫可以狠心，可以冷血，可以不择手段登上皇位。”

“但本宫不能，眼睁睁看着这片土地，再经历一次五胡乱华。”

他顿了顿，声音更加坚定：

“所以本宫选择保父。不是因为他是本宫的父亲，而是因为——此时此刻，他是大隋的皇帝，是天下名义上的共主。保他，就是保天下暂时的稳定，就是保千万百姓暂时的安宁。”

“至于将来……”

杨昭望向北方，那是长安的方向：

“来日方长。本宫等得起。”

陈平深深躬身：“属下懂了。”

“去吧。”杨昭摆摆手，“让本宫一个人待会儿。”

殿门关上。

杨昭独自站在烛光中，良久，他走到书案前，拿起那张写着利弊的白纸。

他提起笔，在纸的背面，写下一行字：

“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”

这是北宋张载的横渠四句，此刻写在这里，却无比贴切。

写罢，他将纸折好，收入怀中。

然后吹熄了所有蜡烛。

黑暗中，他走到窗边，望向东方。

天际已经泛起一丝微光。

黎明将至。

风暴将至。

抉择已定。

他握紧了怀中的虎符，冰凉坚硬，像他的决心。

保父。

救驾。

平叛。

然后……开创一个崭新的时代。

这是他的选择。

也是他的承诺。

窗外，第一缕晨光刺破云层，照亮了江都宫的飞檐。

十月十八，黎明。

到了。