当司马德戡率领的两百叛军踏入观文殿前那片开阔地时，他们以为自己冲进了权力的中心。

实际上，他们踏进的是李靖精心设计了三天的死亡陷阱。

观文殿前，东西两侧的廊庑突然燃起冲天大火，桐油遇火即燃，瞬间形成两道三丈高的火墙，将叛军困在不足二十丈见方的空地上。热浪扑面而来，烤得甲胄发烫，火星四溅，落在叛军脸上、手上，烫出一个个水泡。

“中计了！退！快退！”司马德戡嘶声大吼。

但退路已被切断。

东侧的廊庑火墙后，突然响起沉重的车轮滚动声。那是包了铁皮的车轮碾过青石板的声音，整齐、沉闷，带着一种令人心悸的节奏。

叛军们下意识地转头看去。

火墙突然裂开一道缺口——不是火焰熄灭，而是有人从内部推开了预设的防火铁门。门后，十辆特制的双轮炮车被缓缓推出，每辆车上固定着一门黝黑的铁管。

炮管长约六尺，口径三寸，管壁厚重，在火光下泛着冷硬的金属光泽。炮身架在可调节的木质炮架上，炮口微微下压，正对着空地中央的叛军。

这是山寨火器营改良过的“神机炮”——缩短了炮管，增厚了管壁，装药量减少但装填速度更快，专门为巷战和室内战设计。

炮车后，二十名火器营士兵肃立。他们穿着特制的防火皮甲，脸上蒙着浸湿的布巾，只露出一双双冷静的眼睛。每个人手中都握着烧红的铁钎，钎尖在夜色中闪着暗红的光。

司马德戡瞳孔骤缩。

他没见过这种兵器，但他本能地感觉到了致命的危险——那些黑沉沉的铁管散发出的，是死亡的气息。

“那是什么鬼东西？”一个叛军小校惊叫道。

没人回答。

因为下一秒——

“预备——”

火器营统领赵铁柱站在最前方，手中令旗高举。他的声音穿过火焰的噼啪声，清晰如刀。

十门火炮的炮口同时微调，对准了叛军最密集的区域。

炮手迅速完成最后检查——引信插入，铁钎就位，所有人后退三步，捂住耳朵，张嘴。

司马德戡终于反应过来：“散开！快散——”

“放！”

令旗狠狠挥下。

十支烧红的铁钎同时捅向炮尾的火门。

时间仿佛静止了一瞬。

然后——

“轰！！！！！！！！！”

十门火炮同时喷出火舌。

那不是箭矢破空的声音，不是刀剑碰撞的声音，是真正的雷霆怒吼——十声巨响几乎重叠在一起，化作一道震耳欲聋的声浪，瞬间撕裂夜空，震得观文殿的琉璃瓦哗啦作响，震得远处的宫灯齐齐熄灭，震得在场每一个人心脏骤停。

炮口喷出的不是箭，是死亡的风暴。

每门炮装填了一斤半火药和三百枚铁砂、碎瓷、碎石子。十门炮齐射，就是三千枚致命的碎片，在火药的推动下，以肉眼难以捕捉的速度喷薄而出，形成一道宽达十丈的死亡扇面。

冲在最前面的五十名叛军，连惨叫都没来得及发出，就被这片金属风暴彻底淹没。

铁砂击穿甲胄，撕开皮肉；碎瓷削断肢体，切开喉咙；碎石子嵌入头颅，打碎骨骼。鲜血、碎肉、断裂的兵器、破碎的甲片，在爆炸的气浪中冲天而起，化作一场腥风血雨。

前排的叛军如同被无形的巨镰横扫，齐刷刷倒下一片。有的人上半身还保持着冲锋的姿势，下半身却已变成血肉模糊的碎块；有的人被铁砂打成了筛子，甲胄上密密麻麻全是血洞；有的人头颅直接炸开，红白之物溅了身后同伴一脸。

空地中央，瞬间清空了一大片。

剩下的叛军全都懵了。

耳朵里嗡嗡作响，听不见任何声音；眼睛里全是飞舞的血肉，看不清任何东西；鼻子里灌满硝烟和血腥混合的刺鼻气味，喘不过气来。

他们打过仗，杀过人，见过血。

但没见过这种杀人方式——这不是战斗，这是屠杀。是神灵降下的天罚，是地狱喷发的业火，是凡人根本无法抗衡的力量。

“妖……妖法……”一个叛军瘫倒在地，裤裆湿了一片。

“鬼！有鬼啊！”另一个抱头尖叫，精神彻底崩溃。

司马德戡也被气浪掀翻在地，左耳流血，暂时失聪。他挣扎着爬起来，看到眼前的景象，整个人僵在那里。

空地中央，横七竖八躺着五十多具尸体——不，那已经不能叫尸体了，是一堆堆破碎的肉块。鲜血汇成小溪，在青石板的缝隙间流淌，被火焰一烤，蒸腾起带着焦臭的血雾。

而远处，那十门黝黑的铁管，炮口还在冒着青烟。炮手们已经开始熟练地清理炮膛，重新装填——倒水降温，用拖把擦干，填入定量火药包，塞进铁砂包，用通条压实，插入引信……

整个过程行云流水，不到二十息。

第二轮齐射，即将就绪。

“不……不可能……”司马德戡喃喃道，世界观在这一刻彻底崩塌。

这不是人间该有的兵器。

这是魔鬼的造物。

“将军！将军！”副将爬过来，满脸是血，“怎么办？我们……”

话音未落——

“轰！轰！轰！”

西侧的廊庑也裂开了缺口，又是十门火炮推出，炮口对准了他们。

二十门炮，前后夹击。

叛军彻底绝望了。

而就在这时，真正的雷霆一击才刚开始。

观文殿的屋顶上，突然站起一排身影——三十名影字营的弩手，手中端着特制的连发弩。这种弩经过山寨工字营改造，弩臂更短，弩机更快，一次装填可连发六矢。

“放！”

三十具连弩齐射，一百八十支弩矢如暴雨倾泻。

这波箭雨不是为了杀人，是为了制造混乱。弩矢专门瞄准叛军的非致命部位——大腿、手臂、肩膀。中箭者不会立刻死，但会失去战斗力，会惨叫，会哀嚎，会彻底摧毁剩下叛军的士气。

果然，叛军阵型大乱。

有人想往后跑，撞上火墙；有人想往侧面躲，被弩矢射倒；有人跪地投降，有人扔下兵器，有人抱头鼠窜……

就在这极致的混乱中——

“程咬金在此！宇文化及老贼，纳命来！”

一声暴吼如炸雷，从叛军后方传来。

西侧宫墙方向，程咬金一马当先，挥舞着宣花斧冲杀而来。他身后是一百五十名山字营精锐，全部穿着轻甲，手持短兵，如同下山猛虎，瞬间撕开了叛军本已溃散的阵型。

程咬金的目标很明确——直取宇文化及。

他早就憋坏了。在地下货仓躲了一夜，闻着霉味和汗臭味，听着外面的厮杀声，却不能动弹。现在终于得到出击命令，他把所有的憋屈都化成了狂暴的杀气。

宣花斧在他手中舞成一道旋风。

第一个挡路的叛军，连人带刀被劈成两半。

第二个，头颅飞起三丈高。

第三个，拦腰斩断。

程咬金根本不防御，完全是以命搏命的打法。但他穿着特制的内甲，普通刀剑砍上去只能留下白痕。而他的斧头，每一下都是奔着要害去。

“挡我者死！”

他如入无人之境，所过之处血肉横飞，硬生生在叛军中杀出一条血路。

目标越来越近——

宇文化及被二十名死士护在中间，正试图向后突围。他看到程咬金杀来，脸色惨白：“拦住他！拦住他！”

死士们悍不畏死地冲上去。

但他们面对的是服了“龙虎丹”、杀红了眼的程咬金。

一斧，劈开盾牌。

两斧，斩断长枪。

三斧，连杀三人。

程咬金浑身浴血，分不清是自己的还是敌人的。他眼中只有宇文化及，那个害得他们东躲西藏、害得主公屡次涉险、害得山寨弟兄提心吊胆的老贼。

十步。

五步。

三步——

“宇文老贼！”程咬金怒吼，宣花斧高高举起，带着千钧之力劈下。

宇文化及绝望地举剑格挡。

“铛！”

精钢长剑应声而断。

斧刃去势不减，劈在宇文化及的肩甲上。特制的明光铠救了宇文化及一命——斧刃砍穿了甲片，但被内衬的锁子甲卡住，只入肉半寸。