“这些有功将士的封赏，由你来定。记住——该重赏的重赏，该安抚的安抚。但有些人的嘴……要堵严实了。”

“儿臣明白。”

杨昭接过奏章，心头却是一凛。

父皇这话，是默许，也是警告。

默许他可以用“手段”，但警告他必须处理干净。

“还有，”杨广重新坐下，拿起另一份奏章，“河东郡守的人选，朕看了你举荐的那个……叫张世平？”

“是。此人精通经济，熟悉民情，曾任洛阳县丞，政绩卓着。”杨昭谨慎回答。

“商贾出身？”杨广挑眉。

“是。但能力出众。”

杨广沉默片刻，批了“准”字。

然后，他抬起头，看着儿子，眼中闪过一抹奇异的光：

“昭儿，朕有时会想——你这般手段，这般心思，究竟是跟谁学的？”

不等杨昭回答，他自顾自说下去：

“朕年轻的时候，也像你这样。凡事要掌控，要算尽，要用最小的代价，换取最大的利益。但朕的手段，是在战场上、在朝堂上，一刀一枪、一句一言磨出来的。”

他顿了顿，声音更低：

“而你……仿佛天生就会。漕运案，你双刀并举；科举改革，你舌战群儒；河东平叛，你不费一兵一卒。这已经不是‘聪慧’二字可以形容的了。”

他凝视着儿子：

“昭儿，你莫非真有天命相助？”

这句话，他说得很轻。

但落在杨昭耳中，却如惊雷。

天命相助。

这四个字，太重了。

重到可以捧人上天，也可以……压人下地狱。

“父皇谬赞了。”杨昭深深躬身，“儿臣若有寸进，皆是父皇教导，皆是朝廷洪福。天命之说，儿臣……不敢当。”

“不敢当？”杨广笑了，那笑容里有说不清道不明的意味，“好一个不敢当。”

他摆摆手：“去吧。好好办差。记住朕的话——手段可以用，但要干净。功劳可以立，但要……懂得分寸。”

“儿臣谨记。”

杨昭躬身退出书房。

关上门的刹那，他深深吸了一口气。

走廊里冷风扑面，吹散了背上的冷汗。

他回头看了一眼紧闭的书房门。

父皇最后那句话，还在耳边回响：

你莫非真有天命相助？

这话，到底是赞叹，还是……试探？

杨昭不知道。

但他知道，从今天起，他在父皇心中的形象，彻底变了。

不再是一个“聪慧但需磨练”的储君。

而是一个……深不可测的对手。

或者说，继承人。

他握紧了手中的奏章，纸张边缘硌得掌心发疼。

走到廊檐下时，雪又下了起来。

细碎的雪花在风中打着旋，落在他的肩头，落在他的发间。

陈平撑伞迎上，低声道：“殿下，李靖那边传来消息，所有人已安全撤回。张万岁等人三日后抵京，如何安置？”

杨昭望着漫天飞雪，沉默良久。

“按兵部叙功疏上的名单，一一封赏。”他缓缓道，“但张万岁本人……给他换个身份，安排到江南去。远离长安，远离……是非。”

“是。”

“另外，”杨昭顿了顿，“告诉程咬金，从今天起，所有人进入静默。没有我的命令，不许有任何动作。”

“殿下是担心……”

“父皇已经起疑了。”杨昭轻声道，“接下来每一步，都要更小心。”

他迈步走入雪中。

伞面挡住雪花，却挡不住心中那股寒意。

父皇的赞叹，比责骂更让人心惊。

因为那赞叹里，藏着最深的探究，和最重的……忌惮。

雪越下越大。

杨昭回头，最后看了一眼甘露殿。

殿内灯火通明。

父皇应该还在批阅奏章。

还在思考那个问题——

他的儿子，

到底，

是什么样的人？

雪花纷飞中，杨昭的身影渐行渐远。

而甘露殿内，杨广放下朱笔，走到窗边。

他看着儿子远去的背影，看着那柄伞在雪幕中渐行渐小。

良久，他轻声自语：

“天命相助……”

“若真有天命，那这天命，是助大隋，还是……只助你一人？”

风吹动窗棂，发出呜咽般的轻响。

无人应答。

只有雪，

静静地下着。