李靖接过一看，纸上写着：

“散布谣言：太子已知李渊谋反，正在调集大军，准备秋后问罪。”

“这是要……”李靖一惊。

“逼他。”杨昭淡淡道，“李渊现在最怕的是什么？不是朝廷防备他，而是朝廷已经掌握确凿证据，随时可以名正言顺地剿灭他。我们把这个恐惧，种在他心里。”

“他若信了，只有两个选择：要么放弃起兵，束手就擒；要么……提前起兵，赌一把。”

李靖明白了：“以李渊的性格，绝不会束手就擒。”

“所以他会提前。”杨昭点头，“而提前，就意味着准备不充分，漏洞百出。”

窗外，蝉鸣聒噪。

兵部衙门里，两人对着地图，将一条条看不见的线，从长安拉向晋阳。

军事的，经济的，舆论的，心理的……

每一条线，都在收紧。

当夜，甘露殿。

杨昭奉命前来觐见。

杨广没有坐在御座上，而是半躺在软榻上，身上盖着薄毯。烛光下，他的脸色比白日更加憔悴。

“坐。”他指了指榻前的椅子。

杨昭依言坐下。

父子二人沉默了片刻。

“今日朝堂上，你做得很好。”杨广先开口，“调防之策，一石二鸟。既防了突厥，又盯住了李渊。”

“父皇明鉴。”

“朕当然明鉴。”杨广笑了笑，那笑容有些苦涩，“李渊……朕早就知道他心怀不轨。当年先帝在时，他就曾私下联络关陇旧族，试图推举朕的兄弟为太子。只是没有证据，且李家树大根深，动不得。”

他顿了顿：“但现在，可以动了。”

杨昭心头微动：“父皇的意思是……”

“等他起兵。”杨广的声音冷下来，“谋反之罪，铁证如山。到那时，朕倒要看看，还有谁敢为李家说话。”

这话里透出的杀意，让杨昭都感到一丝寒意。

“你布置的那些手段，继续做。”杨广又道，“但要把握好分寸。不要把他逼得狗急跳墙，现在就反。要让他觉得还有机会，还能准备，然后……”

他做了一个收紧的手势。

“在他觉得最有机会的那一刻，掐灭他。”

杨昭郑重应道：“儿臣明白。”

杨广看着他，忽然问：“昭儿，你实话告诉朕——如果李渊现在就反，你有几成把握平定？”

杨昭沉思片刻：“八成。”

“哦？”杨广挑眉，“这么有信心？”

“李渊若现在起兵，只能调动太原留守府直属的三万兵马，加上一些临时招募的新兵，总数不会超过六万。”杨昭分析道，“而我们在河东周边，已有五万边军。从关中调兵，十日可达。更何况……”

他顿了顿：“儿臣还有‘影字营’，有‘商字营’，有李靖，有宇文成都，有……新式火器。”

杨广眼中闪过一丝复杂的神色。

有欣慰，也有一丝……难以言说的警惕。

“你准备得很充分。”他最终只说了这么一句。

“都是父皇教导有方。”

又是沉默。

殿内只听见烛火噼啪的轻响。

良久，杨广轻声道：“昭儿，朕的时间……可能不多了。”

杨昭心头一紧：“父皇何出此言？御医说……”

“御医说什么，朕心里清楚。”杨广打断他，语气平静得可怕，“这具身体，朕自己知道。所以，有些事，朕要提前交代你。”

他招手，高公公捧来一个锦盒。

杨广打开锦盒，取出两样东西。

一样是半块虎符，可调动长安十二卫中的六卫兵马。

另一样，是一份密旨。

“这份密旨，朕已用玺。”杨广将两样东西推到杨昭面前，“上面写着：若朕驾崩时太子不在身边，或朝中有人意图不轨，凭此密旨与虎符，你可调动一切力量，镇压叛乱，登基为帝。”

杨昭怔住了。

“父皇，这……”

“拿着。”杨广不由分说，将东西塞进他手中，“记住，帝王之路，容不得半点仁慈。该狠的时候，要比谁都狠。”

他握住杨昭的手，那手冰凉，却用力：

“李渊，必须死。”

“关陇门阀，必须打散。”

“这大隋的江山，必须稳稳地交到你手里。”

烛光摇曳，映照在父子二人的脸上。

杨昭看着父亲眼中那近乎偏执的光芒，忽然明白了。

父皇这一生的骂名，这一生的疯狂，这一生的孤独……

或许，都是为了这一刻。

为了能把一个相对完整的帝国，交到他手上。

为了能让他，不必像自己这样，踩着尸山血海上位。

“儿臣……”杨昭声音有些沙哑，“定不负父皇所托。”

杨广松开手，靠回软榻，闭上眼睛。

“去吧。”

“去做你该做的事。”

“让朕……看看你的手段。”

杨昭躬身退下。

走出殿门时，他回头看了一眼。

烛光下，父亲的身影蜷缩在薄毯里，显得那么瘦小，那么脆弱。

与刚才那个杀伐决断的帝王，判若两人。

杨昭握紧手中的虎符和密旨，转身，踏入夜色。

脚步坚定。

他知道，从现在起，他不再只是一个太子。

他是帝国的继承人。

是棋盘上，即将执棋的那个人。

而晋阳的那位对手……

该将军了。