八月初十，寅时末。

晋阳城还笼罩在黎明前最深沉的黑暗中，南校场却已是火把通明。三万留守府精锐甲胄鲜明，列成整齐的方阵；新募的五万士卒站在后方，衣甲杂乱但眼神狂热；更外围，是被连夜征召来的十万民夫，黑压压一片，望不到边际。

十八万。

这是校场上此刻的人数。火把的光芒在铁甲和兵刃上跳跃，将一张张或年轻或沧桑的脸映照得忽明忽暗。呼吸声、甲叶碰撞声、火把燃烧的噼啪声，混杂在一起，形成一种低沉而压抑的轰鸣，像地底奔涌的岩浆。

校场中央，临时搭建的高台高三丈，披红挂彩。台前设香案，供奉着天地神位和北周、大隋历代先皇的牌位——最中间，是杨广的祖父杨忠、父亲杨坚，独独没有杨广。

李渊一身金甲，外罩猩红战袍，立于高台之上。在他身后，李建成、李世民、李元吉三子按剑而立，皆披甲胄。再往后，是独孤氏、宇文氏、元氏等在河东的关陇代表，虽然只有十几人，却代表着数百年的门阀底蕴。

“吉时到——！”

司礼官高亢的声音划破黎明。

鼓声起。

先是沉闷的牛皮大鼓，一声，两声，三声……每一声都像巨人的心跳，震得大地微颤。随后是战鼓，急促如暴雨，敲在每个人的耳膜上，敲在每个人的胸腔里。

李渊走到香案前，焚香，跪拜。

三跪九叩，一丝不苟。

礼毕起身，他转向台下十八万军民，深吸一口气，声如洪钟：

“臣李渊，大唐国公，太原留守，今日在此，泣血告天——”

他从怀中取出檄文，展开。那卷帛书在火把下泛着惨白的光。

“大隋开国，本承天命。然至杨广，暴虐无道，祸乱天下！三征高丽，死者暴骨于辽东；开凿运河，役夫填壑于汴水；江都宫变，宗室喋血；关中饥荒，百姓易子！”

每说一句，台下就响起一片低吼。

这些事，这些痛，都在场许多人的亲身经历。辽东回来的伤兵，运河边失去亲人的家属，关中逃难来的饥民……他们的眼睛在黑暗中燃烧。

“此等暴君，天必弃之！”李渊的声音陡然拔高，“然杨广不思悔改，反将权柄交予奸佞——太子杨昭，实非杨氏血脉，乃萧后与叛将宇文化及私通所生！此子鸠占鹊巢，囚禁君父，把持朝政，欲夺杨氏江山！”

台下一片哗然。

这个指控太狠，太毒，也太……有效。

“臣世受皇恩，岂能坐视？”李渊将檄文高举过头，“今奉天讨逆，清君侧，扶社稷！已得代王杨侑血书，愿承大统，续杨氏香火！”

他从袖中取出另一卷帛书——自然是伪造的，但盖着代王府印，字迹模仿得惟妙惟肖。

“凡我大隋忠臣义士，当共举义旗，诛国贼，正朝纲！有功者，裂土封侯；从逆者，九族诛灭！”

“苍天在上——”他将檄文和血书同时投入香案前的火盆，“臣李渊，今日起兵！”

火焰腾起，瞬间吞噬了帛书。

与此同时，东方天际，第一缕曙光刺破黑暗。

光与火，交织在李渊脸上，那张脸上写满了孤注一掷的疯狂，也写满了开创新朝的野望。

“起兵——！”

“起兵——！！”

“起兵——！！！”

十八万人的吼声汇聚成海啸，震得晋阳城墙上的砖石都在颤抖。兵器高举，如林如苇，在曙光中泛着冰冷的寒光。

祭旗。

三牲之后，是九个被绑成粽子的人——三个是杨昭安插在晋阳的“影字营”暗桩，三个是坚持效忠朝廷的本地官员，还有三个……是昨夜试图逃出城报信的普通百姓。

刀光闪过。

九颗人头落地，鲜血喷溅在祭旗的白幡上，迅速洇开，染成刺目的红。

“出征——！”

鼓声再起，号角长鸣。

城门轰然洞开。

李渊翻身上马，抽出佩剑，剑指南方：

“目标，长安！”

“杀——！”

铁流开始涌动。

先是一万轻骑，如离弦之箭冲出城门，扬起漫天烟尘。随后是步兵方阵，踏着整齐的步伐，甲叶铿锵。最后是民夫押送的辎重车队，绵延十里。

十八万人，像一条黑色的巨蟒，从晋阳爬出，向南，向黄河，向关中，向那座象征着天下至高权力的大兴城。

而此刻，他们不知道的是——

那张檄文，那一万份抄本，正以更快的速度，向着帝国的每一个角落飞去。

八月十一，午后。

长安，东宫澄心阁。

杨昭坐在案前，面前摊着三份檄文抄本——一份来自晋阳快马，一份来自河东驿站拦截，还有一份……是今晨在朱雀大街上揭下来的，浆糊还没干透。

他读得很慢。

读到“暴虐无道”时，神色平静。

读到“私通所生”时，嘴角甚至勾起一丝冷笑。

读到“代王血书”时，才轻轻放下檄文，看向侍立一旁的陈平：

“代王杨侑现在何处？”