九月初七，霜降。

晋阳城头结着薄薄的白霜，在晨光中泛着冷冽的光。这座曾经雄伟的北方重镇，如今已是一座死城——四门紧闭，吊桥高悬，城墙上的守军眼神空洞，像一具具行尸走肉。

围城第十八天。

粮尽了。

最初是战马被杀来充饥，然后是老鼠、树皮、草根。三天前，城中开始出现人相食的惨剧。守军为了半块发霉的饼子互相厮杀，百姓易子而食的传闻在街巷间低语传播。

城外，隋军的包围圈已经缩紧到三百步。

五万大军分驻四门，营帐连绵如铁桶。最显眼的是南门外那十二门青铜火炮——炮口始终对准城门，炮手日夜轮值，炭火不熄，保持着随时可以击发的状态。

中军大营，杨昭站在望楼上，看着这座困兽犹斗的城池。

“殿下，”李靖在旁禀报，“城中断粮已确认。今早又有十七人缒城投降，说城中守军已不足三万，且多为老弱病残。李渊的精锐，在汾水一战折损大半，逃回城的不足两万。”

杨昭沉默。

这十八天，他没有强攻，只是围困。每日用投石机向城内投射招降文书，夜间派嗓门大的士兵在城外喊话。效果显着——十八天来，投降者累计已超万人。

但李渊还在坚持。

这个年过半百的枭雄，像一头受伤的老狼，蜷缩在巢穴里，做着最后的困兽之斗。

“关陇各家呢？”杨昭问。

“独孤氏、宇文氏、元氏在城中的府邸，三日前就已挂出白旗。我们的人暗中接触过，他们愿意开城，但要求保证家族安全。”

“告诉他们，”杨昭淡淡道，“明日辰时，开南门。凡参与者，事后可留三成家产。凡有异心者——”

他转身，看向李靖：“城破之日，满门诛绝。”

“是。”

命令传达下去。

当夜，晋阳城内暗流汹涌。

李府，正堂。

烛火摇曳，映照着李渊苍老的脸。他坐在太师椅上，身上还穿着那件金甲，但甲胄已经污损，胸前的护心镜有道深深的裂痕——汾水之战时，一颗流弹擦过留下的。

堂下站着寥寥数人：李建成、李元吉，还有三个跟随李家二十年的老将。李世民不在——三日前，他带着最后五百骑兵，试图从北门突围求援，至今杳无音信。

“父亲，”李建成声音干涩，“城中……已经撑不住了。今日西营又发生营啸，死了三百多人，就为了抢半袋麦麸。”

李渊没有反应。

他的目光空洞地看着堂上悬挂的“忠孝传家”匾额。那是他祖父李虎亲笔所书，北周武帝御赐。李家七代忠良，从西魏到北周再到隋，世代公侯。

如今，要毁在他手里了。

“父亲！”李元吉忽然跪倒，声音带着哭腔，“降了吧！杨昭说了，只诛首恶，胁从不问！我们……我们……”

“闭嘴！”李渊猛地拍案，声音嘶哑如破锣，“我李渊的儿子，宁可站着死，绝不跪着生！”

但这话说出来，他自己都觉得虚弱。

跪着生？

现在连跪着生的机会都没有了。

“国公，”一位老将开口，声音沉重，“刚得到消息……独孤氏、宇文氏、元氏，还有城中十七家关陇旧族，已经串联好了。明早辰时……开南门。”

死寂。

李渊缓缓抬头：“你……怎么知道？”

“他们派人来，劝我们……一起。”老将低头，“说只要交出国公和两位公子，他们就能活。”

“呵……呵呵……”李渊笑了，笑声凄厉，“好啊，好啊。这就是我关陇世家的气节！这就是我李渊结交了一辈子的兄弟！”

他笑着笑着，眼泪流下来。

不是悲伤，是讽刺。

讽刺自己一生算计，最终被算计。

讽刺自己以为掌控了人心，最终被人心背叛。

“父亲，”李建成忽然拔出佩剑，“儿子陪您！咱们杀出去！杀一个够本，杀两个赚一个！”

“杀？”李渊看着他，“拿什么杀？城中还有几个能战的兵？还有几个肯为我们卖命的人？”

他站起身，走到堂前，推开大门。

夜风灌入，吹得烛火剧烈摇曳。

院中，李家的亲兵还守着，但眼神闪烁，不敢与他对视。远处街巷，隐约传来哭喊声、抢夺声、厮杀声——那是城中彻底失控的征兆。

“你们都走吧。”李渊背对着众人，声音平静得可怕，“带上能带的东西，各自逃命去吧。”

“父亲！”

“国公！”

“走！”李渊厉喝，“趁现在还能走！去找世民，如果他还没死的话……告诉他，别报仇，好好活着。李家……不能绝后。”

李建成还想说什么，被老将拉住。

几人对着李渊的背影，重重磕了三个头，然后转身，消失在夜色中。

堂内，只剩李渊一人。

他关上门，走回太师椅坐下。

从怀中掏出一面铜镜——那是妻子窦氏生前最爱用的镜子。镜面已经模糊，照出他憔悴枯槁的脸。

“夫人，”他对着镜子轻声说，“我对不起你。没让咱们的儿子当上皇帝，反而……要让他们陪我去死了。”

他放下镜子，又掏出一块玉佩。

那是当年杨坚赏赐的，上面刻着“忠贞”二字。

“先帝，”他摩挲着玉佩，“臣……尽力了。”

最后，他从案下取出一坛酒。

不是好酒，是最烈的烧刀子。拍开封泥，仰头灌下一大口。火辣辣的酒液烧过喉咙，烧进胃里，烧得他浑身发热。

一坛喝完。

他又取出一坛。

喝到第三坛时，外面传来隐约的喧嚣声，由远及近。

开城了。

他笑了，摇摇晃晃站起来，走到堂前，再次推开门。

天已微亮。

晨曦中，南门方向火光冲天，杀声震耳。那是隋军入城的声音。

而李府外，也传来了急促的脚步声和喊杀声——不是隋军，是城中乱兵和暴民。他们知道李家府库中还有存粮，知道李家的女眷还有珠宝。

“保护国公！”最后十几个亲兵试图阻拦。

但很快被淹没在人群中。

李渊站在堂前台阶上，看着那些疯狂的面孔冲进府门，看着他们砸开库房抢夺，看着他们将侍女仆役按倒在地……

他没有动。

只是静静看着。