协和医院的地下实验室在一声沉闷的爆炸声中彻底坍塌，扬起的尘土像一道灰黄的幕布，遮蔽了清晨的阳光。沈渊站在警戒线外，看着救援人员在废墟中搜寻，心中却没有丝毫轻松。

白夜被押走了，但小丑依然在逃。那份唯一的血清正在林筱筱的实验室里接受分析，而医院里三百多名面带微笑的昏迷者，他们的生命正在倒计时。

“沈先生，”陈默从临时指挥车里走出来，脸色凝重，“刚刚收到消息，朝阳医院又增加了二十名感染者。病毒扩散的速度比我们预期的更快。”

沈渊闭上眼睛，手指轻轻按压着太阳穴。每次大规模使用能力后，这种撕裂般的头痛就会如影随形。而现在，他必须在这种痛苦中保持清醒。

“血清的分析有进展吗？”

“林法医说还需要几个小时。但她说...”陈默犹豫了一下，“即使分析出成分，批量生产也需要时间，我们可能来不及拯救所有的感染者。”

沈渊的拳头不自觉地握紧。他知道林筱筱说的是事实，但这并不意味着他能接受。

“带我去见第一个感染者。”

“第一个感染者”名叫张伟，是一名42岁的出租车司机，在病毒爆发前十二小时因轻度肺炎入院。现在，他躺在隔离病房里，脸上挂着与其他感染者如出一辙的诡异微笑。

透过观察窗，沈渊注视着那张笑脸。与其他昏迷者不同，张伟的表情似乎更加...生动。仿佛他不是在昏迷中，而是在做一个无比甜美的梦。

“他的脑电波活动异常活跃，”林筱筱的声音从身后传来，“几乎是正常人的三倍。而且主要集中在负责情绪和记忆的区域。”

沈渊转身，看到林筱筱穿着防护服，手中拿着平板电脑，上面显示着张伟的实时生理数据。

“其他感染者也是这样吗？”

“程度不同，但模式一致。”林筱筱调出对比数据，“越是早期感染的患者，脑部活动越活跃。张伟是最早的感染者，他的情况也最特殊。”

沈渊的视线重新回到张伟身上。第一个微笑...小丑选择这个人作为起点，绝非偶然。

“我要进去看看。”

林筱筱愣了一下：“这太危险了，我们还不确定病毒是否通过接触传播...”

“必须冒这个险。”沈渊已经走向更衣室，“小丑在每个环节都留下了线索，这个‘第一个微笑’一定也不例外。”

穿上防护服，经过严格的消毒程序后，沈渊独自一人进入了隔离病房。病房里很安静，只有监护仪规律的滴答声和张伟平稳的呼吸声。

靠近病床，沈渊能更清楚地看到那张笑脸。嘴角上扬的弧度完美得近乎诡异，眼角的皱纹也恰到好处，仿佛经过精心设计。

他深吸一口气，摘掉右手的手套。这是极其危险的举动，但他需要最直接的接触，最清晰的感知。

当他的指尖触碰到张伟的额头时，一阵比以往任何时候都强烈的冲击席卷了他的意识。

不再是碎片化的画面，而是一段完整的记忆：

张伟开着出租车，行驶在午夜的北京街道上。收音机里播放着轻音乐，车窗外的霓虹灯像流动的彩虹。

一个乘客招手拦车。那人穿着深色风衣，领子竖得很高，看不清面容。上车后，他用一种奇特的嗓音报出一个地址：“西山公墓。”

张伟有些诧异，但还是调转车头。途中，乘客一直沉默地看着窗外，直到车辆驶入一条僻静的小路。

“就在这里停吧。”乘客突然说。

张伟踩下刹车，正准备打表结账，却看到乘客递过来一瓶矿泉水。

“天热，喝点水吧。”乘客的声音带着一种奇异的磁性。

张伟确实感到口渴，接过水瓶喝了几口。水的味道有点奇怪，带着一丝若有若无的甜味。

“这是什么水？”他问。

乘客缓缓转过头，这时张伟才看清他的脸——那张脸上画着小丑的妆容，鲜红的嘴角一直咧到耳根。

“这是通往极乐的门票。”小丑笑着说。

然后，张伟感到一阵强烈的愉悦感从腹部升起，迅速蔓延全身。世界变得明亮而美好，所有的烦恼都消失了，只剩下纯粹的、极致的快乐...

沈渊猛地收回手，踉跄着后退几步，额头上布满冷汗。那段记忆中的愉悦感如此强烈，甚至透过感知残留在了他的意识中。

“你看到了什么？”林筱筱通过内部通讯系统问道。

沈渊重新戴上手套，声音有些沙哑：“张伟是直接被小丑感染的，通过一瓶掺有病毒的水。时间是在病毒大规模爆发前十二小时。”

他走出隔离病房，迅速脱掉防护服，然后对陈默说：“我要张伟最近一个月的全部行踪记录，特别是他载过的所有乘客信息。”

“已经在整理了，”陈默回答，“但出租车的监控录像保存期只有七天，可能找不到那个小丑装扮的乘客。”

沈渊摇头：“小丑不会以那种显眼的装扮出现在监控中。他一定做了伪装，那个小丑妆容只是他给张伟看的幻觉。”

林筱筱若有所思：“所以病毒不仅能引起愉悦感，还能制造幻觉？”

“恐怕不止如此。”沈渊的表情更加凝重，“在张伟的记忆中，那种愉悦感强烈到足以让人放弃一切。如果所有感染者都在经历同样的极致快乐...”

他没有说完，但其他人都明白他的意思——如果昏迷中的感染者正在体验人类所能感受到的极致愉悦，那么唤醒他们可能意味着剥夺这种极乐。这对于治疗和康复将是一个巨大的心理障碍。

一小时后，张伟的行踪报告出来了。陈默指着地图上的几个标记：“这是张伟最近一周的行踪轨迹。大多数时间他都在市区活动，但有趣的是，他三次载客前往同一个区域——清河附近的工业园区。”

沈渊立即注意到这个细节：“那个工业园区里有什么？”

“多家科技公司和一个小型物流中心。”陈默调出相关资料，“值得注意的是，其中一家名为‘清源饮用水’的公司，主要负责瓶装水的生产和配送。”

瓶装水。这与小丑通过饮用水传播病毒的方式完全吻合。

“就是这里了。”沈渊肯定地说，“小丑一定是通过这家公司污染了水源。”

就在他们准备出发前往清源公司时，林筱筱的实验室传来了消息：血清成分分析完成了。

众人立即赶到实验室。林筱筱站在操作台前，脸上带着复杂的表情。

“有好消息和坏消息。”她直接说道，“好消息是，我分析出了血清的全部成分。坏消息是，其中一种关键成分极其稀有，短时间内无法批量生产。”

“什么成分？”沈渊问。

“一种名为‘卡西酮-X’的合成物质，我在任何现有数据库中都找不到它的记录。”林筱筱调出分子结构图，“它的结构非常复杂，合成过程至少需要两周时间。”

沈渊的心沉了下去。两周时间，对于感染者来说太长了。根据医学团队的评估，大部分感染者可能只能再支撑三到四天。

“有没有替代方案？”

林筱筱犹豫了一下：“理论上，如果能找到制造这种物质的地方，或许可以获取现成的库存。但...”

“但那里很可能也是小丑的据点。”沈渊接上她的话。

风险与机会并存，这似乎已经成为他面对小丑时的常态。