晨光熹微，飞升城上空那层永恒的澹紫色阵法光幕，将初升的阳光滤成一种清冷苍白的色调。
林昊换上了一身更为普通的灰色麻布衣袍，将自身外显的修为稳固在化神中期，敛去所有可能引人注目的混沌气息，面容也以得自广寒仙宫传承中的小技巧做了些许调整，虽未彻底改头换面，却足以让不熟悉的人难以一眼认出他是昨日那位震惊第九区的“混沌子”。
墨尘站在残破的石屋门口，目送林昊离开。他佝偻的身形似乎挺直了些许，浑浊的眼眸深处重新燃起微光，那是希望与使命感的光芒。林昊昨夜传授的《云梦真解》基础口诀，虽只有寥寥数百字，却宛如甘露，滋润着他近乎干涸的经脉，驱散了部分盘踞多年的阴寒死气。他知道，自己这条残命，如今有了更明确的价值。
“少主，万事小心。东区龙蛇混杂，巡天司巡逻更密，百草堂所在‘青萝巷’虽非最繁华处，但也需留意。”墨尘最后低声叮嘱，将一枚记录了飞升城东区详细地图与注意事项的玉简交给林昊。
林昊接过，微微点头，身形融入清晨尚显稀疏的人流，朝着飞升城东区而去。
离开破败混乱的第九区，周围的景象逐渐变得规整、繁华。街道宽阔，以某种青色灵纹石铺就，光洁平整。两侧建筑鳞次栉比，风格多样，有古色古香的楼阁，也有线条冷硬的晶石建筑，招牌幌子五花八门，灵光闪烁，售卖着丹药、法器、符箓、灵材乃至功法玉简。空气中弥漫着浓郁的灵气和各类药香、矿气，来往修士的修为明显更高，炼虚期气息已不鲜见，甚至偶尔能感应到合体期大能的隐晦波动。
巡天司的银甲士兵小队巡逻的频率和规模也远超第九区，他们目光锐利，纪律严明，维持着东区表面的秩序。林昊低调而行，尽量避免与任何势力或目光有过多的接触。
根据地图指引，他穿过几条主干道，拐入一片相对老旧的街区。这里的建筑多为木质与石材混合，风格古朴，街道也窄了许多，名为“青萝巷”。巷子两旁多是一些经营了不知多少年的老店，有药铺、铁匠铺、杂货铺，客人不多，透着一股沉静缓慢的氛围。
“百草堂”就坐落在青萝巷中段。那是一栋两层高的木石小楼，黑瓦白墙，门面并不宽敞，一块黑底金字的匾额悬挂正中，“百草堂”三个字笔力遒劲，但金漆已然斑驳脱落大半。两扇凋花的木门半开半掩，门楣上甚至结了些许蛛网，看起来生意极其冷清，甚至可以说门庭寥落。
林昊站在对街的阴影里，仔细观察了片刻。店铺里静悄悄的，没有顾客进出，也听不到任何吆喝或交谈声。以他远超同阶的神识悄然探查，只能感应到店内有一股极其微弱、暮气沉沉的元婴期气息，此外便只有积年的药尘味和陈旧木头的气息，并无任何阵法或异常的灵力波动。
“荒废百年……仅留看店老仆。”墨尘的话在耳边回响。
林昊整理了一下衣袍，迈步穿过街道，走到百草堂门前。他并未直接进去，而是抬手，按照墨尘所授的特定节奏，不轻不重地叩响了门板。
笃，笃笃，笃。
三长两短，间隔微妙，并非随意敲击。
门内沉寂了片刻，方才传来一阵迟缓的、拖沓的脚步声。吱呀一声，半掩的木门被完全拉开，一个身形句偻、头发几乎全白、脸上布满深褐老年斑的老者出现在门口。他穿着一身洗得发白的灰色旧袍，眼睛似乎有些浑浊，眯着看向林昊，声音沙哑干涩：“客人……抓药？小店……有些药材年久，怕是药性不足了。”
这老者修为仅在元婴初期，而且气息虚浮不稳，显然是寿元将尽、本源亏损严重的状态，正是墨尘所说的“看店老仆”。
林昊目光平静地看着他，没有立刻回答，而是运转体内混沌灵力，以极其精微的控制力，模拟出昨夜从《云梦真解》玉简中领悟到的一丝最基础的、属于云梦阁功法的独特灵力韵律。这韵律如同水波，无声无息地漾开，并非攻击或探查，更像是一种身份的“叩问”。
同时，他嘴唇微动，以传音入密之术，将一句融合了云梦阁古语韵律的暗语送入老者耳中：“云深不知处，梦回星海时。”
这是墨尘转述的、云芷当年与百草堂店主约定的最高级别暗号之一，非生死攸关或血脉至亲，不得使用。
那原本看起来昏聩老朽的看店老仆，在听到暗语、感受到那丝独特灵力韵律的刹那，浑浊的眼眸深处，骤然闪过一丝极难察觉的精光！虽然只是一闪而逝，快得如同幻觉，但林昊敏锐地捕捉到了。
老仆的身体几不可察地僵硬了一瞬，随即又恢复了那副老态龙钟的模样。他颤巍巍地侧身，让开门口，声音依旧沙哑：“若是寻些偏门古方……或许库房还有些老底子……客人请进来说话吧，外面风大。”
林昊迈步进入店内。店内光线昏暗，陈设简单，只有一张厚重的木质柜台和几个靠墙的药柜。药柜大多空空荡荡，积满灰尘，只有少数几个格子放着些颜色暗沉、灵气微弱的药材，空气中弥漫着陈腐的药味。
老仆缓缓关上店门，插上门闩。然后，他转过身，脸上那种昏聩麻木的神情消失了，取而代之的是一种沉静与审视。虽然修为低微，气息衰败，但此刻他的眼神却异常清明，仔细地、缓慢地打量着林昊，尤其是在林昊的面容和眼睛上停留许久。
林昊没有催他，也没有再说话，只是静静地站着，收敛了所有外放的气息，任由对方观察。他知道，对方在确认，确认某种更深层次的东西——或许是血脉的微弱感应，或许是气质中与云芷仙子相似的神韵。
良久，老仆眼中最后一丝疑虑似乎散去，他缓缓地，极其郑重地，对着林昊躬身行了一礼，这一次，礼节虽不如墨尘那般大礼参拜，却透着发自内心的恭敬与一丝如释重负。