当南方的洪水退去，稻田里重新泛起绿油油的生机，林荞团队刚结束在东南亚的技术推广行程，准备休整片刻时，一则来自北方的灾情通报，让所有人的心再次揪紧——我国内蒙古、宁夏等半干旱地区，正遭遇一场百年难遇的特大旱灾。
连续三个月，这片常年被风沙裹挟的土地，没落下一滴有效降雨。往日里湛蓝如洗的天空，此刻被一层灰蒙蒙的沙尘笼罩，毒辣的太阳悬在头顶，像一个巨大的火球，肆意炙烤着干裂的大地。风刮过的时候，再也没有了青草的芬芳，只卷起漫天黄沙，打在人的脸上生疼，空气里弥漫着一股干燥的土腥味，吸进肺里，喉咙干涩得像是要冒火。
灾情最严重的，是内蒙古锡林郭勒盟的草原腹地，以及宁夏固原的旱作农田区。
先看固原的农田。这里是我国北方重要的杂粮产区，漫山遍野种着玉米、谷子、马铃薯，往年这个时候，玉米秆该长到一人多高，叶片舒展如帆，谷穗也该沉甸甸地弯下腰，等着秋分时节收割。可如今，放眼望去，田野里一片枯黄，像是被大火烧过一般。玉米秆长得比膝盖还矮，原本翠绿的叶片卷成了细细的筒状，一捏就碎成了粉末，玉米穗小得可怜，只有拇指般粗细，剥开苞叶，里面的玉米粒干瘪得像一颗颗瘪豆子。
谷子地的景象更让人揪心。谷苗稀疏地立在干裂的土地上，枯黄的叶子耷拉着脑袋，谷穗还没灌浆就已经干枯，风一吹，轻飘飘的谷壳簌簌往下掉。脚下的土地，裂出了一道道深深的沟壑，最宽的地方能塞进成年人的拳头，裂缝深不见底，用锄头往地里刨，半尺以下都是干硬的土块，敲起来邦邦作响，别说墒情了，连一点湿气都摸不到。
宁夏固原的农民老王，蹲在自家的玉米地头，手里攥着一株干枯的玉米秆，浑浊的眼泪顺着黝黑的脸颊往下淌，砸在干裂的土地上，瞬间就没了踪影。他今年六十多岁，种了一辈子地，经历过不少旱情，可从没见过这么狠的天。“三月没下雨啊，老天爷是要把我们往绝路上逼啊！”老王的声音沙哑得厉害，他指着眼前的田地，“往年这玉米，一亩地能收八百斤，今年……今年怕是连一百斤都收不上来，连种子钱都赔进去了！”
和老王一样绝望的，还有固原的上千户农户。马铃薯地里，本该圆滚滚的土豆，如今只有鸡蛋大小，扒开土层，土豆皮皱巴巴的，像是老人干瘪的皮肤。村民们扛着锄头在地里转悠，看着枯死的庄稼，一个个唉声叹气，有的蹲在田埂上默默抽烟，有的忍不住抹眼泪。村里的水井早就干涸了，唯一的一座小型水库，水位线下降到了历史最低点，库底的淤泥裂开了龟纹，露出干裂的河床，别说灌溉农田了，连村民的饮用水都成了难题。每天天不亮，村民们就推着水车、挑着水桶，去几公里外的镇上拉水，长长的队伍在尘土飞扬的土路上蜿蜒，成了旱灾里一道让人心酸的风景。
如果说农田的绝收让农民们心痛，那草原的退化，则直接威胁到了牧民们的生计。
内蒙古锡林郭勒盟的草原，本该是“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的景象。可如今，昔日一望无际的绿草地，变成了一片枯黄的荒漠。牧草长得不足三寸高，稀稀拉拉地散布在沙地上，大部分已经枯死，变成了一踩就碎的干草。羊群在草原上漫无目的地游荡，低着头啃食着仅存的一点草根，可那些草根早就干枯了，根本填不饱肚子。
牧民巴特尔牵着自家的老牛，在草原上走了整整一上午，也没找到一片像样的草地。那只老牛是他家的功臣，耕了十几年的地，如今瘦得只剩一副骨架，肋骨根根分明，耷拉着脑袋，连走路的力气都没有了。突然，老牛腿一软，轰然倒在地上，喘着粗气，眼睛里满是绝望。巴特尔扑过去，抱着老牛的脖子，眼泪止不住地往下流：“老伙计，挺住啊，我这就带你去找水！”
可水在哪里呢？草原上的水窖早就见了底，以前随处可见的水泡子，如今都变成了干裂的泥坑。巴特尔拉着水车，跑遍了附近的几个嘎查，才在一个牧民家里换到了半桶水。他小心翼翼地给老牛灌了一点，老牛勉强抬起头，喝了两口，就再也喝不动了，没过多久，就闭上了眼睛。
看着倒在地上的老牛，巴特尔蹲在地上，失声痛哭。他家的羊群，也从一百多只锐减到了五十多只，那些刚出生的小羊羔，因为缺水缺草，一只只瘦得像小耗子，没几天就夭折了。“再不下雨，羊群就要死光了，我们牧民，靠天吃饭，天不下雨，我们就没活路了啊！”巴特尔的妻子站在一旁，红着眼睛，手里还攥着一把干枯的牧草。
草原退化的速度，远远超出了人们的想象。因为缺水缺草，大量的牲畜开始死亡，尸体散落在草原上，散发着难闻的气味。更让人担忧的是，随着牧草的枯死，土地失去了植被的保护，沙尘暴越来越频繁。有时候，一阵大风刮过，黄沙遮天蔽日，能见度不足十米，牧民们不得不把羊群赶回棚圈里，眼睁睁看着风沙吞噬着他们赖以生存的家园。
宁夏的山区，情况同样危急。因为缺水，山里的树木开始成片枯死，原本郁郁葱葱的山林，变得光秃秃的。一些村庄因为缺水，村民们不得不背井离乡，去城里打工谋生。留下的老人和孩子，每天最大的任务就是找水。宁夏海原县的一个小山村，村里的水井干涸后，村民们只能去山脚下的一处泉眼挑水。那泉眼每天只能渗出一小股水，村民们排着长队，一等就是大半天，才能接到半桶浑浊的水。
“这水沉淀一下，烧开了还能喝，就是苦得很。”村里的老人李大爷，挑着一担水，一步一步往山上走，汗水湿透了他的衣衫，扁担压得他的肩膀通红。他说，自己活了七十多岁，经历过三年自然灾害，也经历过九十年代的大旱，可从没见过这么严重的旱灾，“连续三个月没下雨，地里的庄稼全完了，草原也黄了，这日子，太难了。”
灾情通报的数据，更是触目惊心。截至目前，内蒙古锡林郭勒盟、赤峰市等地区，受旱草原面积超过5000万亩，牧草减产七成以上，牲畜死亡数量突破10万头；宁夏固原、海原等市县，受旱农田面积达300万亩，玉米、谷子等作物绝收面积超过150万亩，直接经济损失超过20亿元。更让人揪心的是，这场旱灾还在持续，天气预报显示，未来半个月，北方地区依旧没有有效降雨，灾情还将进一步加剧。
消息传开后，举国关注。各地的救援物资纷纷运往灾区，消防车拉着清水，穿梭在乡村和草原上，为村民和牧民送去救命水；政府部门组织农技人员，深入田间地头，指导农民开展抗旱自救；爱心企业捐赠的饲草，一车车运往草原，缓解牲畜缺草的困境。
可面对这场百年难遇的旱灾，这些努力显得如此杯水车薪。干旱的土地需要的是一场透雨，枯萎的庄稼需要的是充足的水分，而这，恰恰是眼下最稀缺的东西。
远在湖南的林荞团队，看着电视里播放的北方旱灾新闻，一个个眉头紧锁。屏幕上，干裂的土地、枯黄的庄稼、绝望的农民和牧民，像一根根针，刺在他们的心上。江浩放下手中的资料，沉声道：“南方的洪涝我们扛过去了，北方的旱灾，我们不能坐视不理。”
李薇也点点头，眼里满是担忧：“内蒙古和宁夏都是半干旱地区，土壤保水能力差，这次旱灾这么严重，就算之后下雨，土壤也很难留住水分。而且，玉米、谷子这些作物，耐旱能力本来就不强，现在已经到了灌浆的关键期，再缺水，就真的没救了。”
林荞看着窗外，南方的稻田里，稻穗已经开始泛黄，一派丰收的景象。可北方的土地，却在承受着烈日的炙烤。她的手指轻轻敲击着桌面，心里已经开始盘算起来——抗旱的核心，一是保水，二是耐旱品种，三是节水灌溉技术。团队之前研发的缓释化肥，有保水的功效；而在抗逆品种培育上，他们也有不少经验。
“准备一下，我们北上！”林荞的声音，打破了办公室的寂静，语气里带着不容置疑的坚定，“北方的乡亲们在等着我们，我们不能让他们的希望，毁在这场旱灾里！”
话音落下，办公室里的气氛瞬间变得凝重而坚定。江浩立刻开始整理抗旱相关的技术资料，李薇则着手准备土壤保水剂和耐旱作物种子的样本，陈阳联系物流，准备将团队的便携检测设备和灌溉器材运往北方。
窗外的阳光依旧明媚，可每个人的心里，都沉甸甸的。他们知道，这一次北上，面临的挑战不亚于南方的洪涝救灾。北方的旱灾，比洪涝更磨人，更考验技术的实用性和耐受力。但他们更相信，只要有先进的农业科技，只要有齐心协力的决心，就没有跨不过去的难关。
而此刻的北方，干裂的土地上，正盼望着一场甘霖，盼望着一支带着技术和希望的队伍，能为这片干涸的土地，带来重生的力量。