警车的警笛声在城郊的柏油路上渐次拉长，混着风掠过荒草的呜咽，听着格外渗人。赵志国指尖夹着的烟燃了半截，烟灰簌簌落在裤腿上，他却浑然不觉，视线死死盯着窗外飞速倒退的电线杆——刚才小李在电话里补充的细节，像根细针，一下下扎在他的神经上。

“赵队，到了。”司机老杨一脚刹车，警车稳稳停在一道锈迹斑斑的铁门前，铁门上方的红色油漆早已剥落大半，勉强能辨认出“红光机械制造厂”几个字。门口已经围了几个附近的村民，踮着脚往里面张望，警戒线被风吹得猎猎作响，两名值班警员正拦着试图往里闯的人，额角的汗顺着脸颊往下淌。

赵志国推开车门，一股混杂着铁锈、灰尘和霉味的气息扑面而来，呛得他忍不住咳嗽了两声。他掐灭烟头，把警帽戴好，快步走到警戒线前，冲着值班警员抬了抬下巴：“什么情况？报案人呢？”

“赵队！”一个穿着蓝色工装的中年男人从人群里挤出来，脸色惨白，嘴唇哆嗦着，手里还攥着一把沾了泥的铁锹，“是我报的警，我叫王老三，就在隔壁村种地的。今天早上我想着来这厂子后面挖点野菜，谁知道刚翻进门，就看见……看见厂房角落里躺着个人，我当时腿都软了，赶紧掏出手机打了110！”

王老三说着，指了指身后那栋摇摇欲坠的红砖厂房，声音里带着哭腔：“这厂子废弃好几年了，平时连个鬼影子都没有，谁能想到会出人命啊！”

赵志国拍了拍他的肩膀，沉声道：“别慌，慢慢说。你发现尸体的时候，周围有没有什么异常？比如脚印、烟头、或者被碰过的东西？还有，你是几点发现的？”

“我……我是早上六点半到这的，”王老三咽了口唾沫，努力回忆着，“当时天刚亮，光线不太好，我就记得厂房的门是虚掩着的，没锁。我进去的时候，就看见那人躺在最里面的角落，脸朝上，眼睛瞪得老大，看着……看着就跟被吓死的一样。周围的地上全是碎砖头和破零件，我没敢靠近，也没看见什么脚印，更没听见什么动静，这附近除了我，没别人来过。”

赵志国点点头，示意小李把王老三带到一旁做详细笔录，自己则戴上乳胶手套，弯腰钻进了那扇虚掩的厂房大门。

厂房里比外面更暗，阳光透过屋顶破洞漏下来，在地上投下斑驳的光斑，空气中的霉味更浓了，还夹杂着一丝若有若无的腥气。赵志国打开手电筒，光束扫过之处，尽是散落的机床零件、布满灰尘的传送带和锈得不成样子的铁架子，墙壁上还留着几十年前的标语，字迹模糊不清。

光束最终停在厂房最里面的角落，那里躺着一个男人，身形高大，穿着一件黑色夹克和深蓝色牛仔裤，四肢以一种诡异的姿势蜷缩着，脸朝上，双目圆睁，瞳孔散得极大，嘴唇呈暗紫色，嘴角还挂着一丝白沫，看上去确实像是在极度恐惧中死去的。

“赵队，您来了！”王法医的声音从尸体旁传来，他正蹲在地上，手里拿着放大镜，仔细观察着什么，“初步看，死者男性，年龄大概在三十五到四十岁之间，身高一米八左右，体格健壮。尸体表面没有任何明显外伤，既没有刀伤、枪伤，也没有搏斗留下的淤青或抓痕，四肢关节虽然僵硬，但没有骨折的迹象。”

赵志国走到尸体旁，蹲下身，手电筒的光束落在死者的脸上。男人的五官扭曲着，眉头紧紧皱在一起，像是死前看到了什么极其恐怖的东西，手指深深抠进了身下的泥土里，指甲缝里塞满了黑褐色的泥垢。

“死亡时间大概是什么时候？”赵志国问道。

“尸僵已经完全形成，尸斑固定在背部和四肢下端，按压不褪色，结合现在的气温（大概15℃），初步判断死亡时间在昨天晚上十点到凌晨两点之间。”王法医说着，又拿起死者的左手，掰开他的手指，“你看，死者的手掌心全是冷汗留下的痕迹，而且肌肉处于极度收缩的状态，这是典型的应激反应。另外，死者的口鼻处没有异物，颈部也没有扼痕或勒痕，暂时排除机械性窒息的可能。不过……”

王法医顿了顿，从随身的勘查箱里拿出一根棉签，轻轻擦拭了一下死者的嘴角，棉签上立刻沾了一点白色的泡沫：“死者口吐白沫，嘴唇和指甲发绀，有点像中毒的症状，但具体是什么毒，还需要回去做尸检和毒物分析才能确定。”

技术科的老陈这时也带着人赶到了，他指挥着队员在厂房里拉起勘查线，又拿出足迹灯和指纹刷，开始仔细检查现场的每一个角落。

“赵队，你来看！”老陈突然喊了一声，手里的足迹灯光束指向尸体不远处的地面。

赵志国立刻走过去，顺着光束看去，只见地面上有一串清晰的脚印，脚印的纹路很特别，像是某种登山鞋的鞋底，而且脚印的深浅不一，看起来走路的人当时可能很慌张。更关键的是，这串脚印从厂房大门一直延伸到尸体旁，之后又原路返回，消失在门口。

“这串脚印很新鲜，应该是昨天晚上留下的。”老陈蹲下身，用尺子量了量脚印的大小，“鞋码是四十二码，和死者的鞋码一致，不过……”他又指了指脚印旁边的地面，“你看，这串脚印旁边，还有一些细碎的痕迹，像是被什么东西拖过的，而且，厂房的门把手上，除了死者的指纹，还提取到了另一枚陌生指纹，指纹的纹路很清晰，应该是个年轻人的。”

赵志国的眉头皱得更紧了：“陌生指纹？还有拖拽痕迹？难道当时现场还有第二个人？”

他站起身，举着手电筒，在厂房里慢慢踱步，目光扫过那些堆积如山的零件和废弃机床，突然，他的视线停在了尸体上方的横梁上。

那根横梁上布满了蜘蛛网和灰尘，看起来没什么特别的，但赵志国总觉得哪里不对劲。他往前走了两步，踮起脚尖，用手电筒仔细照着横梁的边缘，只见横梁上有一小块区域的灰尘被擦掉了，露出了底下的金属光泽，而且，那处的边缘似乎有点磨损的痕迹。

“老陈，你过来看看这个！”赵志国喊道。

老陈立刻拿着勘查工具跑过来，顺着赵志国指的方向看去，也愣住了：“这横梁上的灰尘被擦掉了一块，而且边缘有磨损，像是……像是有什么东西挂在上面过。”

他说着，又拿出放大镜，仔细观察着那块磨损的区域：“你看，这里还有一点纤维残留，颜色是黑色的，和死者夹克的材质不一样。”

赵志国的心里咯噔一下，一个可怕的念头冒了出来——难道死者死前，真的看到了什么让他恐惧到窒息的东西？

就在这时，小李气喘吁吁地跑了进来，手里拿着一个笔记本，脸上带着兴奋的神色：“赵队，有重大发现！我们查到死者的身份了！”