四人踏出寒山洞的刹那，山风卷着桃林方向的气息扑面而来，那气息里混着淡淡的花香，却又藏着一丝若有若无的腥甜，是妖气与血腥味交织的味道，刺得人鼻尖发紧。

阿辰抬手压了压脖颈间的吊坠，银蓝色的微光敛在衣料下，却依旧能感受到吊坠传来的悸动，那是与桃林深处龙息石遥遥相引的讯号，方向愈发清晰。他抬眼望向桃林所在的方向，晨雾尚未散尽，淡白色的雾气裹着光秃秃的桃枝，在晨光里影影绰绰，像一群蛰伏的鬼魅，静静等候着猎物上门。

“脚步放轻些，这桃林外的山道，怕是也被布了迷阵。”苏凝霜走在阿辰身侧，手中捏着那卷画着龙纹的纸，目光扫过脚下的青石板路，石板上刻着极细的纹路，若非她昨夜研究龙纹时对这类阵法纹路格外敏感，根本无从察觉。她指尖凝起一缕紫芒，轻轻点在石板纹路处，紫芒触碰到纹路的瞬间，石板竟微微颤动，一丝黑气从纹路缝隙中逸出，转瞬便被晨风吹散。

石矶扛着紫电长矛，走在最前方，粗粝的目光扫过四周的桃枝，眉头拧成一团：“这些桃树不对劲，明明该抽芽的时节，枝桠却硬得像铁，连片叶子都没冒出来，怕是被阵法催得失了本性。”他说着，抬手用长矛杆敲了敲身旁的一根桃枝，桃枝发出“铛”的一声脆响，火星溅起，竟丝毫未损，反而有一股阴冷的力道顺着矛杆传来，石矶冷哼一声，体内灵力运转，将那股力道震散，矛尖的紫电跃动了一下，桃枝瞬间焦黑了一截。

灵汐握着玉笛，走在阿辰另一侧，她的灵识最为敏锐，此刻正将灵识缓缓铺开，探查着四周的动静。片刻后，她低声道：“左前方三十步外，有妖族的暗哨，气息很弱，应该是被刻意隐匿了，不止一个，至少有三个。还有，在我们身后，有一道气息跟着，很诡秘，既不是妖族，也不是昆仑的人。”

阿辰闻言，脚步微顿，符文长剑握在手中，金色的符文微微亮起：“妖族的暗哨，怕是用来试探我们的，不必理会，继续往前走，若是他们敢拦路，便直接解决。至于身后的尾巴，先留着，看看究竟是谁。”

他心中已然有了猜测，影风阁的墨影可能性最大，只是昨夜在寒山洞外，他感受到的那道黑影，除了墨影，还有另一道更为阴冷的气息，想来便是灵汐所说的诡秘气息，只是对方藏得极深，连灵汐的灵识都只能察觉到一丝端倪。

四人继续前行，脚步依旧轻盈，朝着桃林边缘走去。果然，行至左前方三十步处时，三道黑影突然从桃林的缝隙中窜出，皆是身形瘦小的鼠妖，手中握着短匕，匕尖淬着墨绿色的毒液，朝着四人扑来。这鼠妖身形灵活，行动迅捷，却并无多少实力，显然只是妖族派来的探路者。

“雕虫小技。”石矶冷哼一声，紫电长矛随手一挥，紫色的电光如蛛网般散开，瞬间将三名鼠妖笼罩其中。鼠妖发出几声尖锐的惨叫，身体瞬间被电光击穿，化作几缕黑气消散，连一丝反抗的余地都没有。

解决了鼠妖，四人并未停留，径直走到了桃林的边缘。眼前的桃林与外围的山道截然不同，入目皆是桃树，枝桠交错，形成一道天然的屏障，晨雾在桃林间缭绕，使得林内的景象模糊不清。最诡异的是，桃林的地面上，铺着一层厚厚的桃花瓣，明明桃树尚未开花，这些桃花瓣却像是凭空出现的，粉白的花瓣下，隐隐能看到黑色的纹路，正是昆仑九转封魔阵的阵基纹路。

“九转封魔阵，果然布在了桃林里。”苏凝霜走到桃林边缘，蹲下身，指尖拂过地面的桃花瓣，露出下方的纹路，“这些桃花瓣，是用来掩盖阵基的，同时也能吸收阵内的煞气，让阵法的气息更难察觉。不过还好，昨夜从石壁龙纹中，我找到了破解此阵的关键，此阵以九处阵眼为核心，龙纹的纹路恰好能与阵眼的气息相冲，只要找到九处阵眼，逐一破去，阵法便会自行瓦解。”

阿辰走到苏凝霜身边，目光落在地面的纹路处，脖颈间的吊坠再次微微发烫，他能感受到，龙息石就在桃林深处，而那九处阵眼，恰好将龙息石围在中央。他轻声道：“阵眼的位置，能确定吗？”

“大致能确定，八处阵眼分布在桃林四周，一处主阵眼在桃林中央，也就是龙息石所在的位置。”苏凝霜指着桃林内的方向，缓缓道，“只是主阵眼处，定然是对方防守最严密的地方，清微长老多半就在那里。”

灵汐的灵识再次铺开，这次却被一股强大的力量挡了回来，她脸色微变，收回灵识：“林内有强大的结界，灵识无法深入，看来对方早就料到我们会探查阵内情况，布下了结界隔绝灵识。”

就在此时，一道冰冷的劲风突然从四人身后袭来，速度快得惊人，带着一股刺骨的寒气，直逼阿辰的后心。阿辰心中一惊，下意识地侧身避开，同时反手挥出符文长剑，金色的符文斩向劲风袭来的方向。

“铛”的一声脆响，长剑与一道黑色的短刃相撞，火星四溅。阿辰只觉手臂一阵发麻，抬眼望去，只见一名身着黑衣的男子站在不远处的桃枝上，男子脸上蒙着黑布，袖口处绣着一枚银色的莲花纹，正是昨夜藏在寒山洞外的莲心宗之人。

“莲心宗？”苏凝霜眼中闪过一丝诧异，她没想到，连这等神秘的势力，也掺和了进来。