“万全疫情已蔓延至京郊。昨日涿州传来急报，一日之内病亡三十七人。京城虽未发现病例，但已有流民自北而来，传言……京城很快就要乱了。”

柳文渊眼中闪过一丝精光：

“乱得好。”

他起身，走到墙边那幅巨大的《京畿舆图》前，手指点在京城位置：

“瘟疫！恐慌！百姓现在需要什么？需要救命的神药，需要能带他们走出死境的‘救世主’。”

他转身，看向柳福：

“解药准备如何？”

“已按相爷吩咐，秘密调集太医院所有库存药材，在城西别院日夜赶制。”柳福答道，“但此药造价昂贵，若要覆盖全城百姓……”

“不必覆盖全城。”柳文渊淡淡道，“先做出足够五千人份的量。待疫情真正爆发，人心最惶时，让殿下亲自前往疫区，发放解药，救治病患。”

他嘴角勾起一丝弧度：

“届时，百姓会记住——是这位新立的储君，这位大燕正统，救了他们的命。”

柳福恍然大悟：“相爷高明！如此，民心尽归殿下！”

“民心归殿下，便是归本相。”柳文渊走回书案，“登基大典的日子，定在十日后。那时疫情该到顶峰了——正是殿下‘天命所归’的最佳时机。”

“那……宸妃等人？”

“照计划。”柳文渊眼中寒光一闪，“他们明日离京。船驶出外海，立刻动手。”

“是。”

柳福退下。

书房重归寂静。

“慕容烬啊慕容烬……”他低声自语，“你最好真的认命了。”

窗外，秋光艳阳。

但京城上空，已隐隐笼罩了一层无形的阴霾。

---------

午后，东宫文华殿

慕容烬正为承玺讲解《史记·货殖列传》。

突然，殿外传来急促脚步声。

一个东宫侍卫匆匆入内，单膝跪地：

“殿下！刚得消息——涿州难民涌入京城西郊，已发现三例瘟疫患者！太医署已派人封控，但……但流言已起，百姓开始抢购药材粮米，西市已有骚乱！”

司徒承手中笔一顿，墨迹在纸上洇开一团。

他抬头，看向慕容烬。

慕容烬面色平静，但袖中的手微微收紧。

来了。

柳文渊等待的“时机”，终于到了。

“殿下，”他缓缓开口，“非常之时，当有非常之策。”

承玺沉默片刻，挥退侍卫。

殿内只剩两人，以及那两名时刻监视的太监。

“先生以为，”承玺声音很轻，“此事该如何应对？”

慕容烬垂眸，指尖在书页上划过一行字：

“《货殖列传》有言：‘旱则资舟，水则资车，物之理也。’”

他抬眼：

“瘟疫如洪水。洪水来时，当备舟船——殿下可明白？”

承玺看着他的眼睛，缓缓点头：

“学生明白。”

那两名太监面相觑，完全听不懂这文绉绉的对话。

但他们记住了——慕容烬说，瘟疫如洪水，要备舟船。

当夜，这消息就会传到柳文渊耳中。

而柳文渊只会一笑置之——慕容烬这是在劝殿下早做准备，合乎情理。

但他不知道，慕容烬说的“舟船”，根本不是药材粮米。

是人心。

是那个即将在瘟疫中挺身而出、拯救万民的“救世主”形象。

是司徒承玺登上皇位，最坚实的一块基石。

窗外，天色渐暗。

京城的第一场秋雨，悄然而至。

雨丝细密，却带着寒意。

像瘟疫的脚步，无声无息，已到门前。