1897年10月23日，星期六。

距离大选正式开始还有一周左右的时间。

偌大的府邸中，查尔斯伯爵高坐在餐厅的椅子上。此时，来往的仆人正摆上近乎于奢靡的早餐。管家也忠诚的侍候在一边，时不时用严厉的眼神示意着仆人动作小心一点，别惊扰了伯爵阁下。

查尔斯昨夜刚回来，正专注地看着手中一摞今天最新的报纸。

《要是帮助他人有罪，那么我认罪！》——温斯科尔市报

《他会参选吗？维克多先生明确回应！》——贫民卫报

《在公民的劝说下，维克多先生回心转意！》——首都邮报—温斯科尔市分报

查尔斯伯爵墨绿的眼珠转动的很快，在短暂的时间里，便将一份又一份的报纸阅读完毕。最终，他只留下了温斯科尔市报，将剩余的置于一旁。

这个时候，管家很有眼力见的将这些撤走，不让它们占据查尔斯伯爵面前餐桌的位置。

查尔斯伯爵抬起手，拿起一杯热度刚好的咖啡抿了一口，眼神仍未离开刊登在温斯科尔报上的一张相片。

那是维克多坐着轮椅被无数只手臂抬起的照片。

记者挑选的角度还极为刁钻，背景之中可以看到很多兴奋鼓掌的人群。

一场非常不错的政治表演。

这是查尔斯伯爵对于维克多这次行动的评价。

他相信，现在市里面估计有很多人会被误导，只能看见一个不畏艰辛、充满理想的正义男人被不情不愿地拽到了权力的宝座，将对林顿镇居民的责任放在了自己个人的利益之上，甚至不惜背上怀疑和骂名。所以，对于维克多个人他是越来越欣赏了。

毕竟，他面对着不断蜂拥而来的危险，已经有些力不从心。尽管仍能像年轻的时候，面对越来越清晰的数据，能眼睛都不眨一下的说都是扯淡，还能信誓旦旦的表示在他的治理下，温斯科尔正在一步又一步的向前挺进，可越来越多窥视自己的眼睛做不了假。

进步贵族党已经盯上了他的地盘。这使得他不得不赋予身边的看门狗们越来越多的权力，来保障自己不受到冒犯。

可这些看门狗终究是狗，它们的眼界狭隘，始终困守在自己的一亩三分地上，对于很多事情的看法也完全跟他不一致。

其中最主要的，是他从他们身上发现了越来越多的漏洞，这些漏洞大多是关于政治上的问题。这些问题很严重，尤其是在涉及到他和他们自己的时候——他们居然第一时间想的是保护自己，而不是他。

当然，他们是想保护他的，他能确信这一点。因为只有他才能保护他们，免于灾厄降临在他们身上。可他们正在编织的网却可能让他在辉煌的王座上窒息而死。（他们自保的手段，如掩盖自身问题可能突然让查尔斯深陷危机。）

因此，这也是他准备提拔维克多的原因。

任何事情亲自出手都有着隐患，让自己被别人看清虚实，也容易成为矛盾的焦点，所以他需要一个平民出身，还有着亲和力的代言人执行他的意志，来缝补温斯科尔市的一块大漏洞——林顿镇，从而继续稳固自己政治集团对于温斯科尔的掌控力，抵抗来自外面的窥探。

同时，他还毫无根基，只能依附于他，是一个最合格的棋子。

然而，欣赏的同时，查尔斯伯爵也开始有了疑虑。因为维克多对于时机的把握有点太迅速了。他完全看出了自己的价值，正在利用查尔斯伯爵的资源和搭建的舞台快速积累自己的政治资本。

他太聪明，这是一个不好的迹象。毕竟越聪明代表着越容易脱离掌控，只要他有了资本，就无可避免的会升起不好的心思，挣脱缰绳。

盯着手中的报纸，查尔斯伯爵陷入沉思。不过还未深思多久，他便又被从外面进来的一名仆人的话吸引力注意力。

“伯爵阁下，帕特里克先生说今天有一封特别的信件需要您自行处理一下。”

帕特里克?谢尔比，查尔斯伯爵的私人秘书兼政治顾问，查尔斯伯爵很多琐事和私事都由他处理。而他对于他也很放心，因为他们年少的时候便在一起了，一起面对困难了很久。

他知道只有他无法做决断的事情，才会递交给他。

将手中的《温斯科尔市报》随手放在桌面上，管家迈步很谨慎地从仆人手中接过信件，检查了一下信封，发现没有什么特别的才交由查尔斯伯爵。