北冥城，冰岩铺就的宽阔街道上，人流如织，喧嚣鼎沸。慕云澈收敛气息，如同一个真正的元婴散修，漫步于街市之中。他没有急于去接触那些高高在上的势力，而是先在城中最为混杂、消息也最为灵通的“散修坊市”区域，找了一家看起来不起眼、但客人不少的茶楼，坐了下来**。

点了一壶北冥特有的“寒雾灵茶”，慕云澈自顾自地品着，耳朵却将周围的谈话声，尽数收入耳中**。

茶楼中，三教九流，什么人都有。有低阶修士在交流修炼心得，抱怨资源难得；有商贩在谈论最近的行情，哪种妖兽材料涨价，哪种灵草紧缺；更有不少人，在津津乐道地谈论着北冥城最近发生的大事。

“嘿，听说了吗？瀚海商会和玄冰阁在‘冰魄原’那边，又干了一架！这次动静更大，据说连双方的元婴长老都出手了，打得冰原崩裂，死伤惨重！”一个满脸络腮胡的大汉，唾沫横飞地说道。

“不是为了一条新发现的‘玄阴寒铁’矿脉吗？至于闹这么大？”旁边有人不解**。

“你懂什么！”络腮胡大汉压低声音，“我有个远房表弟在瀚海商会当护卫，他透露，那矿脉深处，可能藏着更了不得的东西！不然，商会那几个一向精明的老家伙，能下这么大血本跟玄冰阁死磕？”

“更了不得的东西？”周围的人都被勾起了好奇心。

“具体是什么，他也不知道。”大汉摇头，“但他说，商会高层最近秘密调集了不少擅长勘探古迹、破解禁制的人手，像是在寻找什么遗迹入口！”**

“古迹？遗迹？”慕云澈心中一动。“冰魄原”位于北冥极北，是一片万年不化的巨大冰原，传说其下埋藏着上古冰河时期的秘密。若真有古迹，会不会与“地皇”有关？或者……是“寂灭眷族”的目标？**

“还有更邪门的！”另一桌，一个尖嘴猴腮的瘦小男子神秘兮兮地加入了谈话，“我有个兄弟，是专门跑‘深海猎妖’生意的。前不久，他们那支队伍，在北冥海深处的‘鬼哭峡’附近，遇到了一伙黑袍人！”

“黑袍人？”听到这个词，慕云澈端茶的手微不可察地顿了一下。

“对！”瘦小男子脸上露出恐惧，“那些黑袍人，浑身冒着一股子让人心底发毛的寒气，不是冰寒，是那种……死寂！就像是所有的生机都被冻结、抽走了一样！他们不说话，见人就抓，专门逼问关于附近有没有什么古老的海底遗迹、沉船之类的消息！我那兄弟机灵，装死躲过一劫，但同队的好几个兄弟，都被抓走了，生死不明！”**

“鬼哭峡……那可是出了名的凶地，经常有猎妖队在那里失踪。”有人叹道**。

“这次不一样！”瘦小男子急道，“以前失踪，多是遇到了强大妖兽或是海上风暴。但这次，是实实在在的人祸！而且，不止我兄弟他们遇到了，最近几个月，已经有好几起类似的传闻了！都是在一些传说有古迹或奇特地貌的海域！”**

“看来，‘寂灭眷族’的触手，果然已经伸到了北冥，而且活动频繁。”慕云澈心中冷然。“他们在寻找什么？是更多的地皇令碎片，还是其他与‘地皇’相关的遗物、遗迹？”**

“还有一件怪事！”最开始那络腮胡大汉又道，“你们发现没有，最近北冥宗的人，在城里巡逻的次数明显多了，而且，‘冰魄塔’顶层，那盏据说只有在发生大事时才会点亮的‘玄冰天灯’，前几天晚上，好像亮了那么一会儿！”

“玄冰天灯？”不少人倒吸一口凉气。“那可是北冥宗的镇宗之宝，传说能照彻万里，洞察吉凶！它亮了，难道……北冥要出大事了？”**

“谁知道呢！反正，最近这北冥城，感觉风雨欲来啊！”**

茶楼中的议论，渐渐转向了其他琐事。但慕云澈已经得到了足够的信息。

“瀚海商会与玄冰阁在‘冰魄原’争夺可能存在古迹的矿脉；‘寂灭眷族’在多处传说有古迹的海域活动，绑架逼问；北冥宗暗中戒备，甚至动用了镇宗之宝……”慕云澈心中飞快地串联着这些信息，“所有的线索，都指向了‘古迹’。看来，北冥之地，确实藏着了不得的古老秘密，而这秘密，已经引起了多方势力的觊觎与争夺。”

“我该如何插手其中，既能获得我所需的信息与机缘，又不至于过早暴露，引来‘寂灭眷族’或其他势力的全力围剿？”**

慕云澈沉吟着。他现在的身份，是一个无根无基的元婴散修，想要接触到核心秘密，难度极大。最好的办法，是加入某一方势力，或是以某种“合作”的方式，接近其中**。

“瀚海商会……玄冰阁……还是……北冥宗？”慕云澈思索着。瀚海商会以商贸为主，消息灵通，但内部关系复杂；玄冰阁擅长冰系与炼丹，与他的道路不算契合；北冥宗是地头蛇，实力最强，但戒备也最森严，想要取得信任不易。

“或许……可以从‘瀚海商会’入手。”慕云澈有了决定。商会性质特殊，对于实力强大的散修，往往会以“客卿”、“护法”等形式招揽，限制较少，也更容易接触到各种信息和任务。而且，商会目前正在“冰魄原”与玄冰阁争夺，正是用人之际。

“不过，不能主动上门。”慕云澈心中已有计较。“需要一个合适的‘契机’，让他们主动来找我。”**

付了茶钱，慕云澈离开茶楼，在城中寻了一处相对安静、但也不算僻静的客栈住下。他没有刻意隐匿行踪，甚至偶尔会在客栈大堂露面，表现出一个略带孤傲、但实力不俗的元婴散修形象**。

果然，不出他所料。在他住进客栈的第三天，一个身穿锦袍、面带和气笑容、修为在金丹后期的中年男子，在客栈掌柜的引领下，敲响了他的房门**。

“在下瀚海商会外事执事，王通，冒昧前来拜访，不知道友可有闲暇一叙？”中年男子态度恭敬，眼中却带着一丝审视。

“进来吧。”房内，传来慕云澈平淡的声音**。

王通推门而入，只见一名青衫客正背对着他，站在窗前，望着外面的街景。虽然看不清面容，但对方身上那种内敛而深沉的气息，让王通心中一凛，态度更加恭谨了几分**。

“不知王执事找慕某，有何贵干？”慕云澈转过身，露出那张平凡的面孔，眼神平静地看着王通。

“慕道友快人快语，在下也不绕圈子了。”王通拱手道，“听闻慕道友修为高深，独自一人在北冥闯荡，我瀚海商会正值用人之际，不知道友可有兴趣，成为我商会的客卿长老？”