牧燃低头看自己的手。

左手只剩半只手，骨头露在外面，沾满灰。右腿也开始麻木，皮肤下出现细小裂缝，灰粉正从毛孔往外冒。他试着动脚趾，还能动，但时间不多了。他闭了闭眼，强迫自己冷静。他还活着，还能呼吸，还能想事——那就得继续想办法。

白襄靠在他旁边，满脸是汗，星辉术后气息有点乱。一只手按着伤口，布条全湿了，血还没止。她不管这些，目光一直没离开谷口。

“够远了吗？”牧燃问。

“还不确定。”她低声答，“那只大的没走多远就停了。它在等。”

“等什么？”

“等它确认那是不是真的。”

她说着，在刀鞘上轻轻敲了两下，像在算时间。然后慢慢抽出短刀，扔向另一边的岩壁。刀撞到石头，发出清脆响声。几只还没走远的妖兽听见声音扑过去，互相撕咬起来。

白襄这才松了口气。

“暂时稳住了。”她说。

牧燃没应声。他知道这只是暂时的。那光影撑不了太久，最多一炷香时间。一旦消失，妖兽发现被骗，一定会杀回来。到时候，他没有屏障，没法抵抗，连站都站不稳。

他靠着墙，喘得厉害。每吸一口气都像刀割喉咙，肋骨疼得要命，内脏在出血。但他不敢闭眼，不敢放松。右手还攥着拳头，压在胸口，压着灰气不让它乱动。他知道，只要泄露一丝，就会引来黑雾反扑。

白襄把刀放回膝盖上，重新握住刀柄。眼神变了，不再是单纯防备，而是开始计算。她在看风向，观察雾气流动的速度，估量远处光影还有多少亮度。嘴唇微动，像是在默念某种口诀——那是星辉师用来稳定精神的方法。

“你别再用了。”她说。

“我知道。”

“我是说，接下来不管发生什么，你都不能再动灰气。你已经到极限了。”

牧燃点头。他懂。再用一次，整条手臂都会化成灰，连骨头渣都不剩。他宁愿死，也不想让她独自面对危险。他们走到今天，不是为了拖累彼此，是为了活下去。

白襄不再说话。她闭了会儿眼，像是在攒力气。然后伸手从怀里拿出一块布巾，递给他。

“包住手。”她说，“别让灰掉太多。”

牧燃接过。布巾干净，还有点温热。他用右手笨拙地包扎剩下的左手，动作僵硬。灰粉还在往下掉，但至少不会一路留下痕迹。他知道，每一粒掉落的灰，都是他的命。现在，他必须保住最后一点完整。

外面突然传来一声闷响。

是重物落地的声音，来自断裂峡谷那边。接着是连续不断的石头滚落，像是有很多东西在移动。

白襄猛地睁眼。

牧燃也听见了。他抬头看向声音来的方向——正是光影消失的地方。

两人对视一眼。

不用说话，他们都明白了。

时间不多了。

白襄慢慢站起来，刀握在手里，刀刃上有微弱的光闪了闪，比之前更弱。她不再看他，只盯着谷口，耳朵微动，听着远处动静。身子挺直，像一把没折的剑，哪怕钝了，也不弯。

牧燃靠在墙上，右手压着胸口，拼命压着灰气不让它爆出来。他感觉胸口还在跳，但已经很弱了。他知道，下一波攻击来的时候，他什么都做不了。

只能靠她。

白襄站在他前面半步，刀尖对着谷口。背影稳稳的，像一块石头，不动却让人安心。风吹进来，带着臭味，吹动她的衣服，她一动不动。呼吸变得很轻，心跳几乎和大地同步。她在等，也在准备。

远处，石头滚落的声音越来越近。

黑暗中，一双黄眼睛亮了起来，接着第二双、第三双……越来越多的眼睛睁开。几只灰毛兽先爬回来，趴在地上，鼻子抽动，找气味。然后，那只大妖兽走了出来，步伐沉稳，眼神不再犹豫。

它回来了。

而且，它知道他们在这里。

白襄慢慢抬刀，星辉顺着刀刃流下，照出她冷峻的脸。她不怕，也不生气，只有一种平静的决心。

她低声说：“待在我后面。”

声音不大，却很坚定。

牧燃没动。他知道，这一战，她不会再让他参与。

风更大了。

黑雾翻滚着逼近。山谷深处传来一声低吼，震得岩壁簌簌掉灰。

战斗，又要开始了。