第三件，夜深人静时，她取出特制的密码本——那是穿越后全家一起设计的，以《三国演义》章回目录为密钥——开始写信。

给父亲的信中，她详细描述了将军府宴会的细节、那张匿名纸条，以及自己的判断：“武将与织造分属不同体系，若无上意，不会无故刺探。曹家事恐已上达天听，吾家与曹有生意、人事双重关联，当早谋退路。”

给兄长的信更直接：“紫檀生意可持，但与曹府交易需现银现货，勿留账期。江南商帮反扑在即，必要时可舍利保本，北方根基不可动摇。”

给弟弟的信却最难写。她提笔数次，终于写下：“见字如面。近日闻江宁将军府女眷频问曹家事，似有深意。弟在曹府，当以自保为先，账目文书之事，能避则避。若感风声不对，可称病暂离。姐在金陵已有安排，随时可接应。”

她将信用蜡封好，交给最trted的老仆陈忠：“老规矩，分三路送。给浩然的信，不要经曹府门房，设法直接交到他手上。”

陈忠低声问：“小姐，是不是要出大事了？”

巧芸望向窗外漆黑的夜，没有回答。雨不知何时停了，一轮残月从云隙中露出来，照着湿漉漉的屋瓦，泛着冷冽的光。

她想起穿越前读过的清史稿。雍正五年，曹家被抄。现在是雍正四年春——如果历史没有因他们的到来而改变，那么留给他们家族的时间，最多只有一年了。

三日后，学生雅集。

来的都是乐坊首批招收的官家小姐，其中便有曹寅侄孙女曹宜纹——一个十三岁、酷爱诗词的安静女孩。她是曹家旁支，父亲官职不高，反倒避开了主脉的风口浪尖。

授课结束后，巧芸单独留下宜纹品茶。

“宜纹，最近府里可好？你雪芹弟弟还常闹着要听故事吗？”她状似闲聊地问。

曹宜纹叹气：“家里气氛怪得很。前几日来了好几拨账房先生，在伯祖父书房里算到半夜。雪芹倒是天真，上次听了陈先生——哦，就是令弟浩然先生讲的那个‘石头记’的开头，天天缠着人要后续呢。”

巧芸心头一跳。浩然竟在曹府讲《红楼梦》的雏形？这太冒险了。

“浩然年轻，信口开河罢了。”她微笑，“倒是你，若喜欢诗词，我这儿有几本宋人词集的手抄本，可借你拿回去看。”

她取出一只锦匣，里面除了词集，还有一张夹在书页间的银票——面额五百两，钱庄是山西老号，江南江北皆可兑取。

曹宜纹不解：“先生这是……”

“收好，莫让他人知晓。”巧芸按住她的手，“记住，若府中有变，这钱可保你母女一时之需。你父亲官职清寒，有些事……早做准备。”

女孩脸色白了。她是聪明人，如何听不出弦外之音？手指颤抖着合上锦匣，深深一礼，什么也没问，什么也没说。

送走所有学生后，巧芸独自在琴室坐到黄昏。

她开始弹琴。不是任何曲子，只是随手拨弦，让音符破碎地流淌。穿越三年了，他们一家人小心翼翼，试图在这个时代扎根、生长。父亲从煤炉起步，兄长开拓南方商路，她建起乐坊，弟弟甚至混进了曹府——看似步步为营，可当历史洪流真正涌动时，这些努力竟如此脆弱。

琴声渐急。她想起前世，自己是音乐学院的研究生，最大的烦恼不过是论文和演出。而今，她要考虑的是家族存亡、政治风险、几百口人的生计。

“铮——”

一根弦忽然崩断。

巧芸愣住，看着那根颤抖的断弦，心头涌起强烈的不安。古人说琴弦自断主凶兆，她从不信这些，可此刻……

“小姐！小姐！”秋月慌张跑上楼，“二少爷派人急信！”

巧芸霍然起身。

来人是浩然在曹府的书童，满头大汗，递上一封没有封套的信。纸上只有潦草一行字，墨迹未干：

“账房昨夜被封，三名账房被带走。曹公今日入巡抚衙门未归。姐，速离金陵否？”

最下方，还有极小的一行添注：

“另，无意间窥见廊下有个孩子在沙地上写字，问之，答‘写我家的故事’。其名沾，年约五岁。弟见之，心骇然。”

巧芸的手颤抖起来。

曹沾。曹雪芹。

历史的齿轮，终究还是严丝合缝地转动了。而她的弟弟，此刻正站在那齿轮咬合的最中心。

窗外，暮色如雪。秦淮河上第一批灯笼亮了起来，远远看去，像一条蜿蜒的火蛇，正缓慢而确定地，吞噬着这座繁华了千年的城。