贾政居高临下地剜着跪在冰冷青石板上的贾宝玉。
宝玉膝头被磨得生疼，额前的碎发被冷汗濡湿，贴在苍白的额角，那张素来温润的面容因极致的羞辱拧作一团，唇瓣咬得泛白，连脖颈的青筋都绷得凸起，每一处细节都透着难以掩饰的狼狈。
看着儿子这副模样，贾政心中非但没有半分怜惜，反倒腾起一丝隐秘又病态的快感，像久旱逢了微雨，郁积多日的怒火与不满，都在这刻寻到了宣泄的出口。
他微微颔首，眼底掠过一丝不易察觉的满意，这才是他想要的——褪去那层养尊处优的娇气，懂得何为敬畏，何为规矩。
“知错能改，善莫大焉。”贾政缓缓开口，声音不高，却字字清晰，像重锤一般，一下下砸在贾宝玉的心上，在寂静的院落里漾开，带着不容置喙的威严，“你总算是还有点救。”
贾宝玉死死咬着牙，指甲深深掐进掌心，留下几道弯月形的红痕，连指尖都泛了白，却硬是一言不发。
他垂着眼，长长的睫毛掩住眼底的屈辱与不甘，只觉得浑身的血液都在往头顶涌，又在瞬间沉到脚底。方才那顿杖责的余痛还在骨血里翻涌，膝盖的酸痛、心底的羞愤，交织在一起，让他几乎撑不住身体。
可他告诉自己，忍一忍，再忍一忍，只要认了错，父亲便会罢休，院里的丫鬟们也能平安无事，这场无妄的酷刑，终于要结束了。
然而，贾政接下来的话，却像一把淬了寒的尖刀，猝不及防地刺穿了他的希冀，让他如坠冰窟，浑身的血液都仿佛在这一刻凝固了。
“不过，口头上的道歉，太过轻巧。”贾政话锋陡然一转，语气冷得像冬日的寒风，刮得人耳膜生疼，他睨着地上的贾宝玉，眼神里满是不屑，“为了给你一个深刻的教训，让你记住今日之事，我决定……”
他故意顿住，目光扫过贾宝玉骤然绷紧的脊背，看着他因紧张而微微颤抖的肩膀，心中的掌控欲愈发强烈。
院落里静得可怕，连风吹过树梢的声响都清晰可闻，袭人、麝月、四儿一众丫鬟跪在一旁，个个大气不敢出，脸色惨白，心都提到了嗓子眼，唯有贾恒立在贾政身侧，垂着眸，看似恭敬，眼底却藏着一丝不易察觉的期待。
“从你院里，挑一个丫鬟，送到恒儿那边去伺候。”
最后几个字落下，像一道惊雷，在院落里炸开。
什么？！
贾宝玉猛地抬起头，涣散的目光骤然聚焦，不敢置信地看着眼前的父亲，那双素来温润的眼眸里满是震惊，还有一丝慌乱。
他的嘴唇动了动，好半天才发出声音，嘶哑得像是被砂纸磨过。
他刚刚才为了保住这些朝夕相处的丫鬟，舍弃了自己所有的尊严，放下身段，跪地求饶，甚至忍受了那顿刻骨铭心的杖责，可现在，父亲竟然说，要把她们中的一个送走？
这算什么？他的妥协，他的卑微，他的所有付出，都成了一个笑话吗？
【叮！来自贾宝玉的负面值+888！】
【叮！来自贾宝玉的负面值+888！】
【叮！来自贾宝玉的负面值+888！】
……
“你怎么能这样？！”贾宝玉的声音陡然拔高，“你明明答应了……你明明答应过，只要我认错，就不再追究她们的……”
“我答应什么了？”贾政冷冷地打断他，眼神里的寒意更甚，带着一丝嘲讽，“我只是让你为自己的不务正业道歉，可没说不罚你。你倒好，还敢拿我的话来压我？”
“这是对你的警告！”贾政的声音陡然拔高，声浪在院落里回荡，充满了不容置疑的威严，震得贾宝玉耳膜嗡嗡作响，“省得你日后不知悔改，心思永远不放在学问上，整日里只知道在女人堆里厮混，游手好闲，不务正业！”
这话像是一记响亮的耳光，狠狠抽在贾宝玉的脸上，火辣辣的疼。
【叮！检测到贾宝玉产生极致的愤怒与被背叛感，负面值+1800！】
脑海里突然响起的机械音，让贾恒心中乐开了花，嘴角几不可查地向上弯了弯，那点笑意稍纵即逝，面上却恰到好处地露出一丝为难与不忍。
他上前一步，对着贾政躬身行礼，脊背弯得恰到好处，姿态谦逊又恭敬。
“父亲，儿子觉得，宝玉哥哥已经知错了，方才也受了教训，您就收回成命吧。”贾恒的声音温和，带着几分劝解，“哥哥院里的姐姐们，都伺候他惯了的，彼此知根知底，骤然换了地方，怕是不妥。况且儿子院里的人手向来充足，也不缺伺候的人，就不必再劳烦哥哥院里的人了。”
这番话说得体贴又周到，既看似为贾宝玉求了情，顾全了他的颜面，又显得自己谦逊懂事，不与人争，丝毫没有趁火打劫的意思。
王夫人立在一旁，本就心焦如焚，见贾恒这般说，顿时松了一口气，感激地看了他一眼，眼中满是赞许。
袭人、麝月等人也像是抓住了救命稻草，纷纷抬眼看向贾恒，眼底投来一丝希冀，只盼着贾政能看在贾恒的面子上，改变主意。
然而，贾政却根本不为所动，他抬眼瞥了贾恒一眼，语气冷硬：“我意已决，无需多言。恒儿你素来懂事，怎的今日也不懂我的苦心？我这是为了宝玉好，让他断了那些不该有的心思，一心向学。”
简简单单的一句话，彻底击碎了众人的幻想，像一盆冷水，从头顶浇下，让所有人都打了个寒颤。
贾宝玉的身体晃了晃，几乎要支撑不住，眼前阵阵发黑，心底的绝望如同潮水般涌来，将他彻底淹没。他看着贾政那张冷漠的脸，嘴唇哆嗦着，喃喃自语：“为什么……我都已经认错了……我都已经跪下了……为什么还要这样对我……”
他不明白，为什么父亲的心思如此难测，为什么他的妥协，换来的却是变本加厉的惩罚。他只是想护着身边的人，这有错吗？
【叮！来自贾宝玉的负面值+888！】
【叮！来自贾宝玉的负面值+888！】
【叮！来自贾宝玉的负面值+888！】
……