探春唇角噙着笑，眉眼弯弯地看向贾恒：“三哥，你前些日子说的那个江湖故事，正讲到那少年英雄落难的紧要处，快接着给我们讲讲，别吊人胃口。”

惜春闻言忙不迭点头附和，小手攥着帕子，眼里满是急切：“对对对，探春姐姐说的是！那个叫杨过的，后来到底怎么样了？他和那个清冷的小龙女，最后在一处了吗？”

她这一问，屋里的姑娘们顿时都来了兴致。

宝钗放下手中的茶盏，敛了敛鬓边的珠花，眼中也带着几分好奇；迎春素来性子温和，虽不爱多言，却也抬眼望向贾恒；一旁侍立的晴雯、秋香，也都悄悄支起了耳朵，眼底藏着期待。

贾恒讲的这故事，与府中常听的才子佳人戏文截然不同，没有那些矫揉造作的缠绵，唯有江湖的快意恩仇、儿女的情根深种，人物鲜活生动，情节更是跌宕起伏，时而让人热血沸腾，时而又叫人揪心不已，比那戏台上的唱念做打，要动听百倍不止。

见众人这般模样，贾恒唇角勾起一抹温和的笑，朗声应下：“好，那我便接着上次的话头，继续讲与诸位妹妹听。”

说罢，他清了清嗓子，端坐在椅上。

“上次说到，杨过与小龙女在活死人墓中相依相伴，本是一对璧人，却偏生遭人算计。那杨过年少气盛，又因身世缘故素来敏感，一日与郭家大小姐郭芙起了争执，一言不合之下，竟被郭芙挥剑断去了一臂。”

话音刚落，屋里便响起几声低低的抽气声。

惜春捂住了嘴，眼里满是不敢置信；探春眉头微蹙，低声道：“这郭家大小姐，也太过莽撞了。”

贾恒微微颔首，继续讲述，声音里添了几分沉郁：“杨过断去一臂，身负重伤，又痛又怒，险些便丢了性命。万幸的是，他命不该绝，被一只通人性的神雕所救，那神雕通武学，识天地，将他带至一处人迹罕至的幽谷。”

“他在谷中养伤，心灰意冷之际，无意间在一处石壁上发现了剑魔独孤求败的遗刻，又寻到了他的剑冢。那独孤求败乃是百年前的江湖第一高手，一生求一败而不可得，遗刻中藏着他毕生的武学精髓。”

“杨过见此，心中陡然生出一股不甘，他想起小龙女的期盼，想起自己半生的坎坷，便发奋练剑，日夜不辍，借着神雕的指点，竟将独孤求败的剑法融会贯通，武功一日千里，较之从前，何止大进！”

讲到此处，他话锋一转，声音又柔了几分，却带着丝丝缕缕的悲戚：“而另一边，小龙女因遭尹志平玷污，又被有心人挑拨，误以为杨过知晓此事后心生嫌弃，心中又羞又痛，只觉自己配不上他，便留书离去，独自离开了活死人墓。”

“她本是清冷出尘的性子，不谙世事，孤身漂泊在江湖之上，无依无靠，屡遭磨难，被奸人所害，身中奇毒，又险些落入恶人之手，受尽了苦楚。”

贾恒的声音不疾不徐，拿捏得恰到好处，将杨过断臂后的愤懑与骨子里的坚毅，小龙女的清冷孤傲与满心的悲苦，都描绘得淋漓尽致，仿佛那一对苦命鸳鸯就站在众人眼前，叫人忍不住心生怜惜。

姑娘们都听得如痴如醉，连大气都不敢喘，生怕漏听了一个字。

探春为杨过的奇遇惊叹不已，暗叹世间竟有这般传奇的人物，这般逆天的机缘；惜春则为杨过的断臂惋惜不已，眼眶微微泛红，时不时抬手拭一下眼角；宝钗端坐着，手指轻轻摩挲着茶盏的边缘，心中却在思索这故事背后的人情世故，想着那礼教束缚下的身不由己，想着那人心叵测的江湖险恶，只觉这故事虽为江湖轶事，却也暗合着世间人情。

唯有林黛玉，靠在窗边的软榻上，手中捏着一方素色丝帕，听得最为投入。

她本就心思敏感，多愁善感，又自幼寄人篱下，看遍了贾府中的人情冷暖，深知礼教束缚的滋味。

当听到小龙女与杨过本是真心相爱，却因师徒之名不为世俗所容，被黄蓉等人百般阻挠，被世人指指点点时，她的一颗心仿佛被什么东西紧紧攥住，揪得生疼。

就在众人都沉浸在这跌宕的故事之中，心神随杨过与小龙女的命运起伏时，一道略显单薄的身影，悄无声息地出现在了院门口。

是贾宝玉。

他穿着一身半旧的藕荷色锦袍，袍子上的绣纹已然有些黯淡，显然是许久未曾打理，脸色苍白得近乎透明，眼下带着淡淡的青黑，整个人都透着一股难以掩饰的颓唐之气，不复往日那副神采飞扬的模样。

晴雯和秋香见了他，连忙敛了神色，上前行礼：“给二爷请安。”

四儿见了宝玉，心头猛地一跳，吓得往后缩了缩，连忙低下了头，不敢与他对视，手指紧紧绞着衣角，心中五味杂陈。

贾恒也停下了讲述，抬眼看向宝玉，脸上依旧挂着温和的笑，语气亲切：“宝玉哥哥来了，快进来坐。”

探春站起身来，她素来快人快语，心直口快，当下便挑眉问道：“二哥怎么空着手就来了？我们今日都是来给三哥道喜的，各自身上都备了贺礼，你怎的连份薄礼都没准备？”

这话一出，贾宝玉的身体猛地一僵，本就苍白的脸颊，瞬间涨起一层薄红，从耳根一直蔓延到脖颈，手足无措地站在原地，手指下意识地绞着袍角，显得窘迫至极。

他昨日在荣国府的宴席上，被众人冷嘲热讽，丢尽了脸面，心中憋闷不已。

今日听闻姐妹们都来贾恒的守墨斋道喜，心中又酸又涩，嫉妒贾恒如今的风光，又忍不住想看看姐妹们的模样，更想知道四儿离开怡红院后，过得究竟如何。

他挣扎了半天，终究还是按捺不住，一路恍恍惚惚地来了守墨斋，哪里还记挂着准备贺礼的事。

“我……我忘了。”

他嗫嚅着，声音低得几乎听不见，像蚊子哼一般，头也垂得低低的，不敢去看众人的眼睛，只觉得脸上火辣辣的，恨不得找个地缝钻进去。

【叮！检测到贾宝玉因与贾恒对比，心生强烈羞愧与窘迫，负面值+500！】

贾恒的脑中，系统冰冷的提示音适时响起。

他心中微哂，面上却丝毫不显，反而上前一步，亲热地拉住贾宝玉的胳膊：“无妨无妨，都是自家兄弟，骨肉至亲，哪里用得着讲究这些虚礼。人来了，便是最好的心意，贺礼什么的，不过是锦上添花，可有可无。”

他越是这般体贴周到，通情达理，就越是衬得贾宝玉不懂事，不懂人情世故，连亲兄弟的喜事都不上心。