“那殿下的意思是......”侯君集皱眉。

“坚守不出。”李承乾说，“让薛礼守城，耗着。等颉利粮尽兵疲，自然退去。到时候咱们再出城追击，必能大胜。”

“可是万一城破......”

“城破不了。”李承乾语气笃定，“儿臣在镇北城留了后手。具体是什么，现在不能说——说了就不灵了。”

殿里又是一阵议论。

李世民盯着儿子看了好一会儿，忽然问：“你有几成把握？”

“九成。”李承乾伸出两根手指，“剩下那一成，是天灾人祸，儿臣控制不了。”

“好。”李世民一拍龙椅扶手，“就依你。不过承乾，朕有个条件。”

“父皇请讲。”

“你不许去。”

李承乾一愣。

“这次你不许去草原。”李世民一字一顿，“留在长安。镇北城交给薛礼，朕相信他能守住。”

“可是......”

“没有可是。”李世民站起身，“退朝。承乾，你留下。”

百官退去，殿里只剩下父子二人。

李世民走下御阶，来到儿子面前。他比李承乾高出一个头还多，低头看下来时，眼神复杂。

“承乾，你知道朕为什么不让你去吗？”

“儿臣知道。”李承乾低声说，“父皇是担心儿臣安危。”

“这是一方面。”李世民叹了口气，“另一方面，朝中对你已有非议。说你身为太子，整日在外征战，不像话。这次你要是再去，那些文官的唾沫星子能把你淹死。”

“儿臣不在乎......”

“朕在乎。”李世民打断他，“你是太子，是大唐未来的皇帝。皇帝不仅要会打仗，更要会治国。治国之道，你得多学学。”

李承乾不说话了。

父子俩沉默了一会儿，李世民忽然问：“你刚才说，在镇北城留了后手。是什么后手？”

李承乾犹豫了一下，还是说了：“儿臣在城外埋了火药。”

“火药？”

“就是火箭弹里的那种东西。”李承乾比划着，“不过量更大。儿臣让人在城外挖了几十条地道，里面填满了火药。万一城破，就点火。轰的一声，方圆三里，寸草不生。”

李世民倒吸一口凉气。

“你......你这孩子......”他不知该说什么好，“那是五万人！五万条性命！”

“他们是敌人。”李承乾抬起头，眼神冰冷，“对敌人仁慈，就是对自己人残忍。父皇，这个道理您应该比儿臣懂。”

李世民看着儿子，忽然想起玄武门那个夜晚。刀光剑影，血流成河。他亲手杀了自己的兄弟，才坐上这个位置。

是啊，对敌人仁慈，就是对自己人残忍。

“罢了。”李世民摆摆手，“你去吧。记住，不许离开长安。这是圣旨。”

“儿臣遵旨。”

李承乾退出太极殿时，太阳已经升起来了。阳光照在宫墙上，给这座千年宫殿镀上一层金色。

福安等在殿外，看见自家殿下出来，赶紧迎上去：“殿下，怎么样？”