最初，还只是抓捕那些公开议论或与赵度、狼烟团有旧的人。

但很快，权力的滥用开始失控。构陷、诬告、借机打击政敌、甚至只是为了完成抓捕指标或中饱私囊，都成了影卫出动的理由。

半个月，仅仅半个月。

朝堂之上，超过三十名中高级官员被影卫带走，其中七人被公开处决以儆效尤，十余人下落不明。

剩下的即便侥幸放出，也已是废人，或心惊胆裂，彻底沦为应声虫。

六部衙门运作近乎瘫痪，许多关键职位空缺，政务积压如山。

更让姬太威愤怒且无力的是，就在这人心惶惶、危机四伏的时刻，他安插在几个重要大臣府邸和部门中的影卫密探，陆续截获了令人震惊的消息：

户部一位侍郎，暗中通过隐秘渠道，与新星国的某位商人接触，似乎有意转移资源、安排后路......

甚至，宗人府内一位负责皇室产业的管事，也被怀疑与新星国来的艺术品商人有过多次可疑交易...

虽然很多线索模糊，证据不足，有些可能只是正常的民间往来或被刻意放出的烟雾弹，但这已经足够说明问题。

帝国的精英阶层，正在对皇室失去信心，正在为自己寻找退路。

而新星国，正张开怀抱，等待着这些“投诚者”！

“混账！一群养不熟的白眼狼！帝国供养他们多年，大难临头各自飞！还有那些乱臣贼子！竟敢趁火打劫！”

奉天殿御书房内，姬太威将又一份报告狠狠摔在地上，胸口剧烈起伏，眼前阵阵发黑。

他感觉自己坐在一个即将喷发的火山口上，四周都是裂痕，炽热的岩浆（在脚下奔涌，而他手中的力量却像是在用漏水的桶拼命舀水，按下这边，那边又起，疲于奔命，顾此失彼。

他想御驾亲征，迅速平定几处最棘手的叛乱，重振声威。

但朝中无人，中枢不稳，他根本不敢轻易离开帝都。

他想重用剩下的忠诚将领，却发现可堪大用且绝对信任的人，竟然寥寥无几。

他想缓和一下高压政策，安抚人心，却又怕一旦示弱，反弹会更加凶猛......

分身乏术，焦头烂额。

短短半月，这位曾经意气风发、成功登顶帝位的新皇，仿佛苍老了十岁。

眼中布满了血丝，眉宇间凝聚着化不开的暴戾与阴郁。

“陛下……”内侍颤抖着声音。

“滚！都给朕滚出去！”

姬太威暴怒地将桌上的东西全部扫落在地。

他喘着粗气，看着满地的狼藉和窗外依旧巍峨却仿佛摇摇欲坠的皇宫建筑，一股前所未有的无力感和更深的暴怒交织在一起。

这一切，都是因为赵度！若不是他叛逃，动摇国本，引发这一系列连锁反应，帝国何至于此！

“赵度...赵度！”

姬太威咬牙切齿，指甲深深刺入掌心，鲜血淋漓：“朕一定要将你碎尸万段！还有新星国汤九玄，你们给朕等着！”

然而，怒吼在空旷的大殿中回荡，却显得那么空洞无力。

帝国的黄昏，似乎已经提前到来，而血色，正浸染着这片曾经辉煌的星空。