那三名修士背靠着一块巨大的赤岩，结成一个简单的三角防御阵。
两人在前，一使长枪，一使双斧，修为皆是六重天中期，奋力抵挡着妖兽扑击，身上已多处带伤，血迹斑斑。
后面是个脸色苍白、手持一张青木长弓的年轻女子，修为只有五重天巅峰，箭法却颇为精准，每一箭射出，都能逼退或伤到一头妖兽，为前面两人分担压力。
但妖兽数量太多，且其中有三头格外壮硕、气息达到六重天巅峰的头领，不断发出尖锐嘶嚎，指挥兽群轮番冲击。
三人左支右绌，险象环生，落败只是时间问题。
“赤岩豺，群居，记仇，嗅觉极灵……”叶秋认出这种荒原特有的难缠妖兽。
他隐匿在一块巨石后，静静观察。
那三名修士穿着统一的藏青色劲装，胸口绣着一座山峰图案，似乎是某个小宗门或家族的标记。
看情形，不像是伪装。
叶秋对救人没什么兴趣，尤其是在这荒原之上，人心难测。
他正打算悄然退走，继续赶路。
忽然，那使双斧的汉子一个疏忽，被一头赤岩豺头领狡猾地绕到侧面，一爪撕在腿上，顿时血肉模糊，惨叫着半跪于地。
防御阵型瞬间出现缺口！
另一头头领见状，眼中凶光大盛，低吼一声，纵身扑向那受伤汉子张开的脖颈！
持枪修士怒吼着回救，却被其他豺群死死缠住。
后面的年轻女子尖叫一声，连珠三箭射向扑击的头领，却被其灵活地扭身躲过两支，第三支虽射中肩胛，却未能阻止其扑势！
眼看那汉子就要丧生豺口！
就在这千钧一发之际。
一道细微的、几乎看不见的灰黑色指劲，如同穿越了空间，后发先至，精准地没入了那头赤岩豺头领大张的口中！
扑在半空的豺头领身体猛地一僵，眼中凶光瞬间被茫然和死寂取代。
“噗通！”
它沉重的身躯摔落在受伤汉子面前，抽搐两下，便不再动弹，口鼻眼耳中渗出暗红色的血液，生机已绝。
这突如其来的变故，让疯狂进攻的豺群都为之一滞。
另外两头头领警惕地停下攻势，发出不安的低吼，望向指劲射来的方向。
三名修士也愣住了，劫后余生的茫然与惊疑浮现在脸上。
叶秋从藏身的巨石后缓缓走出，神色平淡。
他本不想管，但既然撞见，那妖兽又恰好挡了他的路，顺手解决，也算清理障碍。
看到叶秋出现，尤其是感受到叶秋身上那并未刻意隐藏、属于七重天强者的淡淡威压。
剩余的两头赤岩豺头领眼中闪过明显的畏惧，低吼几声，缓缓向后退去。
豺群见状，也纷纷退缩，很快便簇拥着两头头领，夹着尾巴，消失在了嶙峋的石林深处。
荒原上，只剩下粗重的喘息声和血腥味。
受伤的汉子在同伴搀扶下勉强站起，三人看向叶秋的目光充满了感激与敬畏。
持枪修士抱拳，声音有些沙哑：“多谢前辈救命之恩！晚辈‘青崖山’赵莽，这两位是我师弟李斧，师妹柳青。
不知前辈尊姓大名？救命之恩，我青崖山必当厚报！”
叶秋目光扫过三人，在赵莽诚恳的脸上停留一瞬，又看了看他们身上带伤的狼狈模样，摇了摇头。
“路过而已。”他语气平淡，没有丝毫攀谈的意思，转身便要离开。
“前辈留步！”那名叫柳青的年轻女子忽然开口，声音清脆却带着急切，“前辈可是要前往西北方向？
前方三百里，有一处‘流沙河’，近日河中毒瘴与沙妖异常活跃，极其凶险。
前辈若孤身前往，恐有不测。
晚辈……晚辈这里有份简略地图，标注了一条相对安全的迂回路线，愿赠与前辈，略表谢意！”
说着，她急急从怀中取出一枚略显陈旧的玉简，双手奉上。
叶秋脚步微顿，回头看了柳青一眼。
女子脸色依旧苍白，但眼神清澈，带着真诚的感激与一丝担忧。
“流沙河……”叶秋记得地图上确实有这么个地方，标注着危险。
他略一沉吟，抬手一招，那玉简飞入手中。
神识一扫，里面果然是一幅手绘的简略地形图，标注了流沙河区域几处危险地带，以及一条沿着某条干涸古河道迂回的路线。
旁边还有细小的注解，提到几个需要注意的节点和时间。
地图虽简，却看得出是用心绘制，对陌生赶路者确有些帮助。
“地图我收了。”叶秋收起玉简，看了三人一眼，“此地不宜久留，你们速速离开。”
说完，不再停留，身形一晃，便化作淡淡虚影，朝着柳青地图上标注的迂回路线方向，疾驰而去，很快消失在天际。
赵莽三人看着叶秋消失的方向，久久无言。
“师兄，这位前辈……”柳青欲言又止。
赵莽收回目光，叹了口气：“高人行事，莫测深浅。
今日能得前辈援手，已是万幸。快，收拾一下，我们立刻离开这鬼地方！”
三人简单处理伤口，收敛了战利品，互相搀扶着，朝着与叶秋相反的方向，仓皇离去。
荒原重归寂静，只有风卷起沙尘，掩去方才战斗的痕迹。
而叶秋，已按照地图指引，飞掠在一条深陷于地表的干涸古河道上空。
他一边赶路，一边分出一缕心神，研究着那份简图，并与自己记忆中的南域地图印证。
“绕行路线，大约多出半日路程……但若真能避开流沙河的麻烦，倒也值得。”
他并不完全相信那三人，但地图本身并无问题，那条古河道的地形也符合逻辑。
小心无大错。
他将玉简收起，目光投向西北方向，那里天空的色调似乎变得更加深沉晦暗。
沿着干涸古河道飞行了大半日，前方地貌逐渐变化。
赤红色的荒岩被大片灰白色、泛着潮湿反光的沙地取代。空气变得沉闷，弥漫着一股淡淡的、甜腥与腐朽混合的怪味。
流沙河区域，到了。
按照柳青地图的标注，这片区域地下潜藏着暗河与流沙，地表看似平坦坚固，实则暗藏杀机。
更麻烦的是空气中常年弥漫的“蚀骨毒瘴”，以及潜伏在沙地深处、以毒瘴和过往生灵为食的“沙妖”。
叶秋降低了高度，神识如同细密的网，仔细扫过下方的沙地。
沙地表面偶尔能看到一些惨白色的兽骨或残破的兵器碎片，半掩在沙中，无声诉说着此地的危险。
他按照地图指引，保持着距离地面约五十丈的高度，沿着一条相对坚实的、由某种黑色岩石裸露形成的“脊线”飞行。
这是地图上标注的相对安全通道。
四周一片死寂，只有风吹过沙丘发出的呜呜声，像是亡魂的低泣。
毒瘴如淡灰色的薄纱，贴着地面缓缓流动，越往深处，颜色越深。
叶秋体表自然流转的混沌归墟之力，将这些试图侵蚀的毒瘴无声化解、吞噬，对他构不成威胁。
但神识在毒瘴中受到明显干扰，范围被压缩到不足三十里，且感知变得有些模糊。
他更加警惕，速度也放缓了些。
又前行了约莫百里，前方出现了一片格外浓郁的、几乎呈深灰色的瘴气区域，如同一堵墙横亘在必经之路上。
地图上对此处有特别标注：“瘴墙，时有沙妖巢穴隐匿其后，建议急速通过，勿要停留。”
叶秋眼中闪过一丝凝重。
急速通过？在这神识受限、地形不明的地方，贸然加速，风险同样不小。
但绕路的话，地图上没有标注其他可行路线，强行闯入未知沙地，可能更危险。
“看来，那三人给出的路线，也并非绝对安全。”叶秋心中暗道。
他稍作停顿，体内混沌星海微微加速运转，归墟道种散发出的护体光晕凝实了一分。
然后，他身形陡然加速，化作一道模糊的灰影，朝着那片深灰色瘴墙直冲而去！
就在他即将冲入瘴墙的刹那——
异变突生！
下方看似平静的沙地，毫无征兆地炸开七个巨大的沙坑！
七道颜色各异、却同样迅疾狠辣的攻击，如同潜伏已久的毒蛇，从七个刁钻至极的角度，撕裂瘴气，爆射而出！
目标并非叶秋本身，而是他前后左右上下所有可能闪避的空间！
更有一张闪烁着暗紫色幽光、覆盖了方圆百丈的巨型丝网，从瘴墙后方兜头罩下！
网上每一根丝线都流动着粘稠的紫黑色液体，散发出令人作呕的腥甜气息，显然剧毒无比！
与此同时，一股阴冷、粘稠、仿佛能冻结神魂的无形力场骤然降临，重重压在叶秋身上，让他的速度骤降，如同陷入泥潭！
埋伏！而且比荒原那次更加周密，更加狠毒！
七道攻击，封死闪避；毒网罩顶，阻断上空；神魂力场，限制行动！
这分明是一个精心设计、务必将其一击绝杀的死局！
袭击者显然对这片地形和毒瘴特性极为了解，将伏击点选在了这必经的“瘴墙”之前，利用毒瘴干扰神识，掩盖自身气息和攻击前兆！
“冥殿！果然阴魂不散！”叶秋眼中寒光爆射。
这一次的阵容，远比之前强大！
那七道攻击，最低也是六重天巅峰水准，更有三道达到了七重天初期！
而那暗紫色毒网和阴冷力场，则分别来自两个隐匿在瘴墙深处的身影，气息晦涩深沉，赫然都是七重天中期！
足足两名七重天中期，五名七重天初期或巅峰死士！
如此手笔，只为截杀他一人！
电光石火间，七道攻击已近身！
刀光、剑芒、毒针、骨刺、火球、冰锥、还有一道无声无息直刺后脑的透明神魂尖刺！
配合得天衣无缝！
叶秋身形被力场压制，速度受限，眼看就要被这狂风暴雨般的攻击淹没！
但他脸上，却没有丝毫惊慌。
甚至，嘴角勾起一抹冰冷的、近乎残酷的弧度。