县太爷一眼看见被人围在中间的陈九川三人，还有印象，他问道：“小兄弟有何线索？”

陈九川抱拳行礼道：“陈九川见过县令，线索谈不上，只是年关将近，归心似箭，想着若能尽些绵薄之力，助官府早日破案，也好早日让城池解封。”

县太爷打量着眼前这个年轻人。

方才供奉特意现身，说此人释放气机是三境武夫无误，这个年纪，三境武夫，放在地方上已是不俗。更难得的是，此人言行得体，进退有度，不像是寻常莽撞的江湖人，反而像是某些世外宗门里出来的年轻人。

“陈小兄弟有心了，先进府衙说事吧。”

县衙外面人多眼杂，不是好谈事的地方。

事关如此惨案，肯定不可能在大街上谈及，县太爷领着陈九川三人进了县衙里。

大堂内，县太爷略一沉吟，这才问道：“敢问小兄弟师出何门，是否是世外人士？。”

周名流在旁边眼睛一亮，悄悄扯了扯陈九川的袖子。

眼神中的意味再明显不过了。

陈九川装作没看见，直接说道：“散修一个。”

县太爷有些失望，要是某个世外宗门出来的子弟，说不定还能求他给宗门传个信，看看能不能出手帮个忙，可人家这样回答，要么就是个直肠子，要么就是不愿意显露身后背景。

不过为官多年，县太爷这点城府还是有的，所以明面上表情没什么变化，依旧笑着点了点头。

他身后走出一个灰衣老者。这老者面容清瘦，须发花白，看上去与寻常乡间老农无异，但陈九川一眼便注意到他的双手，十指修长，骨节分明，指腹有薄茧，这是常年握剑的人。

“这位是县衙供奉，秦老先生。”

县太爷介绍道，“秦老，这三位小兄弟愿出手相助，等会还得劳烦您带他们去王家庄看看。”

秦姓供奉目光扫过三人，在陈九川身上略作停留，微微点头：“三境武夫，底子扎实。这两位是？”

周名流抱拳：“在下周名流，江湖人。”

吕近文硬着头皮：“吕近文，一介书生。”

秦供奉嗯了一声，不置可否，只道：“既是要帮忙，那就随老夫走一趟吧。”

半个时辰后。

王家庄。

庄子在县城西北二十里处，背靠一座矮山，山脚下一条小溪蜿蜒而过，本是依山傍水的好地方。但此刻，整个庄子死气沉沉，村口有兵卒把守，几个庄民远远站着，神情惶惶，窃窃私语。

陈九川一行跟着秦供奉进了庄子。那户人家在庄子东头，独门独院，此刻院门敞开，有差役进出，空气中隐隐飘着血腥气。

“尸体已收殓至义庄。”

秦供奉边走边说，“但现场未动，你们先看看。”

陈九川点点头，当先跨进院门。

院子不大，青砖铺地，角落堆着柴垛，几件农具靠墙放着，一切看起来都很寻常。但一进堂屋，陈九川的眉头便皱了起来。

堂屋正中，大片血迹已经干涸发黑，从门槛一直蔓延到里屋门口。

血迹的形状不规则，有拖拽的痕迹，也有喷溅的痕迹。

陈九川蹲下身，仔细看着那些喷溅的血点，方向杂乱，不像是瞬间斩杀。

“死者一共七人。”

秦供奉站在门口：“户主王老实，妻李氏，母张氏，子女三人，还有一个是他的外甥，年前来投亲的。仵作验过，致命伤多为锐器所伤，但伤口的形状很奇怪。”

陈九川起身，目光扫过整个堂屋。

墙上、桌腿上、甚至房梁上，都有深浅不一的划痕。

他走到墙边，伸手摸了摸那道划痕，痕迹细长，入墙约半寸，边缘整齐，像是被极其锋利的东西划过。

“这不是刀剑。”

秦供奉走来摇头道：“刀剑划不出这么细的口子。”

吕近文在门口探头探脑，不敢进来，陈九川沉吟片刻，说道：“应该是爪子。”