这话，比任何感谢，都更能让这些商人疯狂！

优先采买权！八成价！

这意味着，他们将垄断整个西南地区最赚钱的几样硬通货！这背后代表的，是无法估量的恐怖利润！

“谢将军！谢将军天恩！”

哈桑激动得老泪纵横，他知道，自己今天，赌对了！

第二天，将军府的库房之内。

钱一带着书记官，正对着那堆积如山的、由西域商人们主动“献”上来的货物，进行着清点，脸上乐开了花。

“公子，我们这次可真是发了！”他指着一箱箱珍稀的药材和成匹的丝绸，兴奋地对前来巡视的朱守谦说道，“光是这些东西，转手卖到中原，就足以让我们靖南军再扩编一倍！”

朱守谦的目光，却没有在那些金银玉器上停留。他的视线，被角落里几个不起眼的、敞着口的麻袋吸引了。

-麻袋里，装着一些白色的、如同云絮般的、蓬松的棉花。

“这是何物？”朱守谦指着那几个麻袋，随口问道。

“哦，回将军，”哈桑的管事恰好也在一旁，连忙解释道，“这东西叫‘棉花’，是小的们从西边更远的、一个叫‘吐鲁番’的地方收来的。那地方日头毒，长出来的这玩意儿又轻又软，当地人拿来纺线织布，做成衣裳，冬天穿在身上，比皮袄还暖和。只是……这东西不经脏，样子也不如丝绸好看，在我们这边卖不上价，就顺手收了些，本打算拿回去自己做冬衣的。”

棉花！

吐鲁番！

比皮袄还暖和！

朱守谦只觉得自己的大脑“嗡”的一声，仿佛被一道惊雷狠狠劈中！他感觉自己的血液，在这一刻，都因为极度的兴奋而沸腾了起来！

他快步走到那几个麻袋前，伸手抓起一把那洁白柔软的棉絮。那熟悉的、蓬松的手感，让他几乎要热泪盈眶！

他做梦也想不到，这个能让他的军队在寒冬里战斗力翻倍，能让无数百姓免受冻馁之苦的战略级神物，竟然会以这样一种方式，出现在了他的面前！

他一直以为棉花要到宋元之后才逐渐普及，却忽略了在西域的某些地区，它早已被小规模种植！

有了这东西，他的靖南军，就能装备上最轻便、最保暖的棉甲！就能在云南这高原多变的气候里，纵横驰骋，再无后顾之忧！

有了这东西，他的百姓，就能拥有廉价而又温暖的冬衣，就能将更多的资源，投入到生产和建设之中！

“这东西……”朱守谦强压住心中的狂喜，故作平静地对那管事问道，“在那个叫‘吐鲁番’的地方，很多吗？”

“多！漫山遍野都是！”那管事想也不想就说，“那地方的人懒得很，地里种上这玩意儿，也不怎么管，就能长出一大片。只是他们不会做买卖，守着金山要饭吃。”

朱守谦的心，狠狠地跳了一下。

他走到那副巨大的、挂在墙上的西域地图前。他的手指，从大理出发，越过连绵的雪山，穿过荒芜的戈壁，最终，重重地，点在了地图最西边，那个名为“吐鲁番盆地”的区域。

黄金商路？

不。

那条路，从今天起，将有一个新的名字。

那是一条，通往温暖，通往强盛，通往一个崭新帝国的……棉花之路！

而这条路的尽头，那片被懒人遗忘的丰饶土地，从这一刻起，在他的眼中，已经不再是一块地图上的地名。

它，已是他的囊中之物。