“从今日起，在靖南军中，挑选两千名骑术最好、射术最精、意志最坚定的老兵，另组建一营，番号——”

“神风！”

“此营，将是我靖南军的尖刀！是我的亲卫！他们将装备上我们工坊最新打造的、最精良的‘靖南复合甲’，配备可以连发的‘诸葛连弩’，和足以斩断铁甲的‘靖南马刀’！”

-“神风所至，摧枯拉朽，无坚不摧！”

“周二虎！”

“末将在！”

“我命你为神风营第一任指挥使！你麾下的骑兵，从今日起，只有一个任务——快！用最快的速度，出现在敌人最意想不到的地方，用最猛烈的攻击，撕碎他们！”

“是！”周二虎激动得满脸通红，他知道，这是公子对他最大的信任！

“另外，”朱守谦的目光，又落在了厚土营指挥使邓铭的身上，“命你从劳工营中，挑选五千名最能吃苦、最懂土木工程的青壮，组成‘先锋建设营’，随我一同西行！”

“他们，对外，是帮助商队修桥铺路的劳工。但对内，”朱守谦的嘴角，勾起一抹深邃的弧度，“他们，是我插向西域的一颗钉子！是我们在那片土地上，建立第一个据点的……先遣队！”

护商为名，探查为实！

以劳工为掩护，行屯垦之野望！

一个庞大而又周密的“西征”计划，在朱守谦的口中，被清晰地勾勒出来。

张信和李茂等人，听得是目瞪口呆，热血沸腾。他们这才明白，公子的雄心，早已超出了这大理一城一地。他的棋盘，是整个天下！

三日后，靖南新城，西门大校场。

旌旗招展，杀气冲天。

两千名神风营的骑士，身穿黑色的复合甲，背负连弩，腰挎马刀，如同一群沉默的钢铁魔神，跨坐在神骏的高原战马之上。他们是靖南军的骄傲，是朱守谦手中最锋利的一把刀。

在他们的身后，是五千名扛着铁锹、推着独轮车的“先锋建设营”劳工。他们虽然衣衫普通，但眼神里，却充满了对未来的憧憬和对将军的狂热。

而在队伍的最前方，哈桑和他那支满载而归的西域商队，正激动地等待着出发的号令。他们从未想过，自己的返程之路，竟能得到一支如此精锐的军队的全程护送！

“出发！”

随着朱守谦一声令下，这支混杂着士兵、劳工和商人的庞大队伍，如同一条黑色的巨龙，缓缓驶出城门，踏上了那条通往财富、温暖与未来的……棉花之路。

朱守谦亲自骑在马上，走在队伍的最前方。他回头，看了一眼那座正在他手中拔地而起的新城，又看了看远处那连绵不绝的、充满了未知与挑战的苍茫群山。

他的嘴角，勾起了一抹自信的笑容。

这一次，他不再是那个戴罪立功的废王。

他，是带着一支无敌的铁军，和数万人的希望，去开疆拓土的……征服者。