一个月后。

钢铁城，不，现在应该称之为黎明城（钢铁区），已经彻底换了一副模样。街面干净整洁，藏蓝色的旗帜在主要建筑上迎风招展。人们脸上的麻木和惶恐少了许多，取而代之的是一种忙于生计的专注和对未来的些许期盼。

在新设立的黎明军第一军团指挥部，一场简朴而庄严的授衔仪式正在举行。

台下站着数百名经过严格培训和政治审查后，被正式纳入黎明军体系的新晋军官。他们中有超过一半是原黎明军的老兵，还有近一半，是原钢铁城和天启会投降人员中，经过层层筛选、被证实有能力且忠诚度可靠者。

黑石站在台下观礼，看着那些熟悉又有些陌生的面孔穿着统一的黎明军军官礼服，神情肃穆地接受委任状，心中感慨万千。他知道，这些人里，或许有人内心还有有旧的烙印，但从今天起，他们的利益和前途，已经与“黎明”这个整体牢牢绑定。

雷战亲自为他们授衔。他的目光扫过这些新鲜血液，严肃的脸上难得地露出一丝满意。这支军队，虽然成分复杂，但经过一个月的熔炼，终于初步有了他理想中的样子——纪律严明，令行禁止。

仪式结束后，苏晚在重新修葺过的原城主府大厅，举行了一场小范围的庆功宴。受邀者除了核心团队，还有包括黑石在内的，在整合过程中表现出色、通过了“忠诚考验”的十几名原降将和中高层官员。

宴会的气氛不算热烈，但足够庄重。苏晚没有多说什么鼓舞人心的话，只是举杯，简单地说了一句：“黎明，因诸位的努力而稳固。未来，需诸位的忠诚与才干去开拓。”

简简单单一句话，却让在场许多新晋者心潮澎湃。他们知道，自己真正被接纳了，成为了这个新生政权基石的一部分。

宴会中途，苏晚离席，走到了外面的露台上。夜晚的风带着凉意，吹动她的发丝。

阿飞像幽灵一样悄无声息地出现在她身后。

“都安排好了？”苏晚没有回头。

“放心吧，女王。”阿飞低声道，“该清理的已经清理干净，该安抚的也安抚到位。黑石最近很老实，做事也卖力，他手下那几个真正有本事、没歪心思的老兄弟，也都安排了合适的位置。短时间内，掀不起什么风浪了。”

“短时间内……”苏晚重复着这个词。

“人心这东西，总是会变的嘛。”阿飞笑嘻嘻地说，“不过没关系，我的眼睛会一直帮您盯着。”

苏晚点了点头。她从不指望一劳永逸的忠诚。她只相信严密的制度、强大的掌控力和永恒的利益捆绑。

内部整合，算是暂告一段落。一个相对稳定、指挥统一的后方基地已经建立。

她抬起头，望向东南方向。那是之前勘探队遇袭，以及奥托实验室中“信标”隐约指向的方位。

内部的荆棘暂时铲平，是时候，将目光投向外部那更加广阔、也更加危险的未知世界了。

“通知林悦和奥托博士，”苏晚的声音在夜风中显得格外清晰，“明天上午，我要听取关于‘信标’能量波动和信号解析的最新进展。”

“是。”

阿飞领命，悄然退下。

苏晚独自站在露台上，身后是灯火通明、逐渐恢复生机的城市，面前是无尽的、隐藏着无数秘密与危险的黑暗。

王座之下的基石已然铺就，现在，是该为这个新生王国，寻找在更加残酷的末世中长久存续的……道路与答案了。