冬雪初降，江南的药铺里却透着暖意。老周守在炭火旁，拨弄着炉子里的炭，火星子溅起，映着他满是皱纹的脸。沈砚坐在桌前，借着油灯的光翻看医书，目光却时常落在窗边的木匣上，那里放着陈跛子的信笺和孟伙计带来的纸条。

“也不知道秦头目那边怎么样了，这锁阳花能不能寻到。”老周打破了沉默。

沈砚放下书，“陈先生既有交代，想必能成。”话虽这么说，心里却也没底。

日子一天天过去，药铺的生意照旧，只是沈砚每日都会往门口张望几回。直到有一天，门外传来一阵嘈杂，一辆马车停在了药铺前。车门打开，下来个皮肤黝黑的中年男子，穿着厚实的皮袄，怀里抱着个包裹。

“请问，哪位是沈砚先生？”男子的声音带着漠北的豪爽。

“我就是。”沈砚迎上去。

男子咧嘴一笑，露出一口白牙，“我是秦头目，奉奉天药行掌柜之命，给您送东西来了。”他把包裹放在桌上，解开布绳，里面是个陶罐，罐口封着蜡。

“这是？”沈砚看着陶罐。

“锁阳花，按您的要求，经了三次霜打，用陶罐封着，保准药效没丢。”秦头目笑着说。

沈砚打开陶罐，里面的锁阳花呈暗红色，根茎粗壮。他轻轻拿起一根，眼中满是欣喜：“多谢秦头目，辛苦你了。”

老周在一旁也是喜形于色，“这下定魂散的方子可算是全了。”

沈砚拿出那坛雪水酿，倒了两碗，一碗递给秦头目，一碗自己端起：“秦头目，这是我们药铺的规矩，寻得稀世药材，要敬天地。”两人一饮而尽。

秦头目放下碗，从怀里掏出封信，“沈先生，这是奉天药行掌柜让我交给您的。”

沈砚接过信，拆开一看，是掌柜的亲笔信，信中说陈先生的手稿已经整理完毕，后续会派人送到江南，还说希望沈砚能早日将定魂散配制成功，造福世人。

沈砚把信放在桌上，看向窗外，雪还在下着，天地间一片洁白。他知道，这定魂散的研制之路还很长，但有了锁阳花，一切都有了希望。