昭明八年，秋。

一封来自京城的黑色封漆的加急电报，送抵了流求的宣慰使府。

电报的内容很短，只有寥寥数语。

“枢密使，鲁国公狄青，病危。”

苏云拿着电报，久久无言。

他知道，那个与他并肩作战，一同开创了一个全新时代的铁血名将，终究是要走到生命的尽头了。

他立刻动身，乘坐最快的船，赶往京城。但当他的船，抵达泉州港时，京城，已经传来了狄青病逝的消息。

大宋失去了一位擎天之柱。

整个汴京城，都沉浸在巨大的悲痛之中。无数的百姓，自发地走上街头，为这位一生都奉献给了国家的英雄，送行。

昭明皇帝赵昕，更是下令辍朝三日，亲自为狄青守灵。

苏云没能见到狄青最后一面。

他从泉州，直接折返，没有再去京城。他知道，这个时候，去了也只是徒增悲伤。

他独自一人，在流求的府邸中，设立了灵堂，朝着京城的方向，遥遥祭拜。

酒，一杯杯地洒在地上。

往事，一幕幕地浮现在眼前。

他想起了，当年在镇北城下，狄青是如何信任他这个名不见经传的小小格物郎，采用了他那些匪夷所思的守城之法。

他想起了，北伐之时，两人在帅帐之中，彻夜不眠，制定“雷霆扫穴”计划时的默契。

他想起了，界河谷大捷之后，这位满脸风霜的将军，看着那些被新式火器彻底摧毁的辽军，发出的那声畅快淋漓的大笑。

狄青，是一个纯粹的军人。

他的一生，都在为这个国家，为这片土地而战。他不懂什么复杂的政治，也不屑于官场上的勾心斗角。他只知道，身为军人，保家卫国，是天职。

他也是最早，最坚定地，支持苏云军事改革的将领。

从神威小炮，到燧发枪，再到蒸汽铁甲舰，每一项新式武器的列装，都离不开他在军中的鼎力支持。

可以说，没有狄青，就没有大宋新军的今天。

“老将军，一路走好。”苏云将杯中最后一口酒，一饮而尽，声音沙哑。

一个时代的元勋，正在一个接一个地，凋零。

这让他，不可避免地，感到了时间的无情，和一丝英雄迟暮的悲凉。