黔中市中央广场的阳光愈发炽烈，洒在青色巨石上反射出耀眼的光斑。三大苗寨的族人围在各自圣女身边，递上灵药、灵茶，低声叮嘱着考前注意事项，空气中既有庆祝首关告捷的喜悦，也弥漫着对第二关考核的紧张。南蛊苗寨的休息区域内，苗笑笑正盘膝而坐，灵力缓缓运转，将丹药精华汇入体内，滋养着首关驭蛊消耗的精血与灵力。

林羽站在她身侧，神识悄然扩散，笼罩着整个广场，重点留意着西毒苗寨与北巫苗寨的动静。北巫苗寨的人并未离开，而是在广场角落搭建了临时帐篷，受伤的圣女被安置在帐篷内，几位长老围坐在一起低声商议，眼神时不时瞟向苗笑笑的方向，阴鸷中带着不甘。西毒苗寨的圣女虽也受了伤，却被族人扶着坐在座椅上，面色依旧冰冷，手中把玩着一只黑色毒蛊，目光死死盯着苗笑笑，显然对首关的挫败怀恨在心。

“林羽，西毒和北巫的人肯定没安好心，要不要我去警告他们一下？”周婉儿语气带着几分警惕。她性子急躁，见不得旁人暗中觊觎，恨不得立刻上前震慑对方。林羽摇了摇头，沉声道：“不必，考核场地有公证人盯着，他们不敢明目张胆动手，但暗地里的小动作绝不会少。你和梦溪多留意周围动静，尤其是有人靠近炼药区域时，立刻出手阻拦。”

王梦溪点了点头，神识悄然铺开，与林羽的神识交织在一起，形成一张严密的侦查网：“放心吧林羽，只要有人敢搞小动作，我肯定能第一时间察觉。”慕容雪则走到苗笑笑身边，轻轻为她梳理额前的碎发，温柔地说道：“笑笑，别给自己太大压力，炼药考核尽力就好。无论结果如何，我们都在外面陪着你，我们也会为你保驾护航。”

苏清颜蹲在苗笑笑面前，打开一个精致的玉盒，里面盛放着三枚特制的清心丹与护脉丹：“笑笑，这三枚清心丹能帮你稳住心神，避免炼药时被外界干扰；护脉丹则能在丹药反噬时护住你的经脉。”

苗笑笑睁开眼，接过玉盒小心翼翼地收好，眼中满是感激：“多谢清颜，我都记住了。”她心中虽有压力，却也有着明确的目标。东药苗寨与百草苗寨的圣女皆主修炼药，尤其是东药苗寨，以蛊入药本就是她们的专长，自己在炼药经验上远远不及，但她也有着自己的优势——经林羽指导后，灵力掌控力远超从前，且对蛊虫的习性更为了解。

苗婆婆走到几人身边，手中拿着一个古朴的木盒，递给苗笑笑：“这里面是‘聚灵蛊’，能在炼药时汇聚周围的灵气，辅助你温养丹药。这是我们南蛊苗寨仅存的一只，你务必妥善保管。记住，炼药考核虽难，但切勿急于求成，‘九转蛊灵丹’讲究一个‘转’字，需九次调和药性、九次温养蛊虫灵性，一步错便可能满盘皆输。”

苗笑笑恭敬地接过木盒，点头应道：“是，苗主。我定当谨慎行事。”她将聚灵蛊小心翼翼地放入怀中，指尖轻轻抚摸着木盒，心中的底气又足了几分。林羽看着她沉稳的模样，轻轻拍了拍她的肩膀：“按自己的节奏来，不要被其他圣女的速度影响。我会在炼药区域外布下防御阵，阻挡外界的干扰，若遇到无法化解的危机，就捏碎这个玉符，我会立刻想办法。”说着，他递给苗笑笑一枚白色玉符，上面刻着繁复的符文，是他特意炼制的传讯与防御法器。

三小时的休息时间转瞬即逝。高台之上的六色长袍老者再次站起身，手中握着一面青铜令牌，声音透过灵力传遍广场：“诸位，休息时间结束，第二关考核正式开始。本次考核内容为炼药——炼制‘九转蛊灵丹’。”老者话音落下，广场中央的地面缓缓震动，四块巨大的青石台从地下升起，每块石台之上都摆放着一座古朴的丹炉、一套炼药工具，以及一个密封的玉箱，里面盛放着炼制九转蛊灵丹所需的材料。

“考核规则如下：四位圣女需在三日内，以自身灵力为引，炼制出一枚九转蛊灵丹。丹药需达到‘成丹’级别以上，方可通过考核。”老者缓缓宣布规则，语气严肃，“炼制材料由六大苗寨共同提供，每份材料包含九种剧毒蛊虫、三十余种珍稀灵草，数量、品质完全一致，确保考核公平。考核期间，圣女需独自在炼药台进行炼制，任何人不得干预、传递消息，违者取消考核资格。若炼制过程中出现丹毁人亡、主动放弃等情况，视为考核失败。”

他顿了顿，目光扫过广场角落的北巫、西毒苗寨队伍，补充道：“另外，首关考核失败的北巫、西毒苗寨圣女，可参与本次炼药考核，若能成功炼制出九转蛊灵丹，可恢复后续考核资格。”

首关失败的两位圣女能获得补考机会，北巫与西毒苗寨本就行事乖张，无疑是增加了考核的变数。北巫苗寨的长老们眼中闪过一丝喜色，连忙扶着受伤的圣女起身；西毒苗寨的圣女也收起了心中的怨怼，与北巫圣女对视一眼，虽无好感，却也达成了暂时的合作共识——先通过炼药考核，再争夺后续资格。

苗笑笑心中一紧，压力瞬间倍增。且西毒、北巫圣女本就对自己心存敌意，保不齐会在炼药过程中暗中作祟，干扰自己的节奏。林羽察觉到她的紧张，低声安慰道：“别慌，她们二人虽联手，却未必同心。你专注于自己的炼药，只要守住自己的炼药台，不被她们干扰，便有机会成功。”

六大圣女陆续走上炼药台。苗笑笑站在最西侧的炼药台前，深吸一口气，平复心中的情绪，随后打开了面前的玉箱。玉箱内，九种剧毒蛊虫被分别装在特制的琉璃瓶中，通体漆黑的腐骨蛊、赤红的噬心蛊、湛蓝的冰毒蛊、灰白的尸蛊……每种蛊虫都散发着致命的毒气，隔着琉璃瓶都能感受到其中的阴邪之力。旁边的托盘上，摆放着三十余种珍稀灵草，有千年灵参、血龙藤、蛊心草、幽冥花、凝魂叶等，每种灵草都带着浓郁的灵气，与蛊虫的毒气形成鲜明对比。

“计时开始！”

老者苍劲的声音在炼药广场上空炸开，余音未落，他手中那枚布满古旧虫纹的青铜令牌便骤然亮起一道温润的青金色灵光。灵光冲天而起，在半空之中迅速舒展、凝聚，最终化作一个直径丈余的圆形计时器——表盘由灵光交织而成，边缘环绕着十二道细密的刻度，一根莹白的光针缓缓转动，每一次跳动都伴随着细微的灵力波动，清晰地昭示着时间的流逝。广场四周围观的苗寨族人屏息凝神，目光齐刷刷地聚焦在中央的六座炼药台上，这场关乎苗疆炼药传承的对决，正式拉开了帷幕。

六大圣女身形同时一动，衣袂翻飞间带起淡淡的灵气涟漪，各自有条不紊地展开了炼药准备。其中，东药苗寨的圣女阿依率先进入状态，她身着一袭靛蓝色苗裙，裙摆绣着繁复的药草纹样，动作利落而娴熟，举手投足间尽显对炼药术的精通。只见她缓步走到炼药台前，台上早已整齐摆放着炼制九转蛊灵丹所需的各类灵草与器具——千年朱果、幽冥草、血灵花等灵草色泽鲜亮，灵气氤氲，琉璃瓶中封存着的蛊虫隐约可见蠕动的身影，一尊三足青铜丹炉静静伫立，炉身刻着驱蛊引灵的符文，透着古朴厚重的气息。

阿依指尖轻抬，纤细的手指掠过每一株灵草，动作轻柔却精准无比，片刻间便将灵草按药性寒热、功效强弱分门别类，整齐码放在玉盘之中。她的眼神专注而平静，仿佛周遭的一切喧嚣都与她无关，唯有眼前的炼药之事。紧接着，她拿起那只盛放蛊虫的琉璃瓶，瓶身剔透，里面封存着一只通体赤红、形似蜈蚣却生有双翼的蛊虫——此乃赤焰蛊，性烈而通灵，是炼制九转蛊灵丹的核心蛊种之一。阿依指尖溢出一丝温和如水的淡青色灵力，小心翼翼地探入琉璃瓶中，那原本躁动不安的赤焰蛊仿佛感受到了安抚，渐渐平静下来，顺着灵力的牵引缓缓爬出瓶口，化作一道赤红色的流光，钻入青铜丹炉下方预设的凹槽之中。

凹槽内刻有引灵阵纹，阿依灵力催动间，阵纹瞬间亮起，将赤焰蛊稳稳包裹。她凝神操控着灵力，一点点激发赤焰蛊的灵性，赤焰蛊发出细微的嘶鸣，周身溢出淡淡的赤红色火焰灵力，顺着阵纹蔓延至整个丹炉，将炉体渐渐烘热。与此同时，阿依另一只手拿起玉杵，对着玉盘中的灵草轻轻碾动，灵力顺着玉杵注入灵草之中，将其碾成细腻的药泥，没有丝毫浪费。她严格按照九转蛊灵丹的炼制配比，将药泥逐一投入丹炉，每一次投入都精准控制着灵力的注入量，药泥入炉后瞬间被赤焰蛊的火焰灵力包裹，化作缕缕药香蒸腾而起，与蛊虫的灵力交织融合。整套动作行云流水，一气呵成，没有半分滞涩，显然对这门丹药的炼制早已烂熟于心，刻入骨髓。