“那么仪式呢？”他继续问，“两天后的仪式，真的是为了加强园丁之间的联系吗？”

“当然。”议长说，“通过能量共鸣，你们可以共享感知，共享经验，甚至共享力量。那样，你们就能更好地合作，更好地引导碎片归位。”

“但诺亚不这么认为。他认为仪式是为了抽取园丁的力量，通过我注入中央碎片，然后释放清洗波，清洗大陆。”

议长沉默了。

这一次，沉默了很久。

他推动轮椅，缓缓移到窗边，看着外面的圣殿。

“诺亚是个善良的孩子。”他最后说，“但他太敏感，太多疑。他看到了部分真相，但误解了整体。”

“部分真相是什么？”

“仪式确实会抽取园丁的力量。”议长承认，“但那是暂时的。力量会通过你注入碎片，但不会用于清洗。而是用于‘激活’。”

“激活什么？”

“激活碎片真正的能力。”议长转过身，看着李曜，“母体碎片不是简单的能量源。它们有意识，有记忆，有目的。但那些目的被埋藏在深处，需要巨大的能量才能唤醒。”

他的眼睛亮了起来。

“通过仪式，我们可以唤醒碎片中的古老知识。那些关于这个世界真正起源的知识，关于混沌和秩序本质的知识，关于如何真正治愈大陆的知识。”

他靠近李曜。

“李曜，你想象一下。如果我们能知道母体碎片从何而来，为何而来，如果我们能知道这个世界的真实历史……那我们就能找到真正的解决办法。不是控制，不是清洗，而是治愈。彻底地，永久地治愈。”

他的声音充满了激情，那种枯槁的身体不应该有的激情。

“那就是翡翠议会真正的目标。不是统治，是救赎。不是控制，是解放。而你，作为完美容器，是这一切的关键。”

李曜看着他的眼睛。

那浑浊的灰色深处，金色的光芒在跳动。像是火焰，像是希望，像是……疯狂。

“如果我拒绝呢？”李曜问。

议长的表情僵住了。

“拒绝？”

“如果我拒绝参加仪式。”

房间里的温度似乎下降了几度。

“你不能拒绝。”议长说，“这是你的使命。是你存在的意义。”

“我存在的意义不是别人赋予的。”李曜说，“是我自己决定的。”

议长盯着他，良久。

然后他叹了口气，推动轮椅回到桌边。

“我理解你的疑虑。”他说，“突然被带到陌生的地方，被告知你负有重大使命，任何人都会感到不安。但李曜，时间不等人。”

他按下桌面的一个按钮。

一副全息投影在空中展开。

投影显示的是大陆的地图。地图上有三个光点在闪烁，一个在北方的冰封王座，一个在西方的钢铁熔炉，还有一个在翡翠议会的位置。

“北方联盟的皇帝，科莫多七世，已经公开宣称要统一大陆。”议长说，“他掌握着一块强大的秩序碎片，正在培养一支由碎片强化的军队。三个月内，他就会发动战争。”

投影变化，显示西方。

“钢铁兄弟会的领袖，铁匠王格鲁克，正在铸造一件可以摧毁整个城市的武器。他用混沌碎片作为能量源，那件武器一旦完成，可以在一小时内抹平一座要塞。”

投影回到翡翠议会。

“而那个身份不明的第七园丁……我们不知道他在哪里，不知道他想做什么。但我们知道，他很强大，很危险，而且……对翡翠议会有敌意。”

议长关闭投影。

“大陆正站在悬崖边缘。另一场大崩溃随时可能发生。而我们是唯一能够阻止它的人。你，我，格雷，莉亚，凯恩……所有园丁，所有相信平衡的人。”

他伸出手，枯瘦的手指颤抖。

“我们需要你，李曜。世界需要你。不是作为工具，而是作为领袖。作为那个能带领我们找到出路的人。”

他的手停在半空。

等待着。