“再这么耗下去，怕是————”

他正想再咬牙催一催攻势，忽然觉得地面微微在震。

一开始，他还以为是自己站久了腿发麻，过了一会儿，那股震感越发明显是从背后官道方向传来的。

还不等他细想，北边官道那头，忽然亮起了几簇火光，接著是一大片尘土飞扬的黑影。

马嘶声、號子声混合著铁器撞击声，从远处轰隆隆压了过来。

火光下，一面蓝底黑字的军旗高高挑在最前，那標誌性的“顺”字在夜风里猎猎作响。

“是顺军的骑兵！”有眼尖的贼兵失声叫道。

话音未落，那片黑影已经冲近了许多，马蹄把地面踏得发颤。数百骑兵排成一线，从交山军的后阵一头扎进来，如同刀子切豆腐。

原本就战得心虚的贼兵，哪挡得住这一撞后阵立刻炸了锅，许多人连回头都顾不上，扔了刀枪就往两边土坡上爬。

“糟了！”任亮心头一凉，“他们怎么来得这么快！”

赵八虎刚才明明提过一嘴“保德那边正打得厉害”，不对，赵八虎怎么知道保德那边正打的厉害的完了，自己怕是遭重了。

“撤！”他终於下了决心，“所有人往南退！別让闯军的骑兵把咱们封死在这条沟里！”

巴山虎还想再骂两句，看到后阵已经被骑兵冲得七零八落，也只得咬牙跟著往后撤。

墙外，几乎可以用“兵败如山倒”来形容—一交山的兵本就是乌合之眾，这一夜被驛墙磨了半天士气，再被骑兵从背后一撞，整条队伍像是被人从中间掏空了一块，剩下的只是到处乱窜的残兵败卒。

顺军骑兵没有贸然冲得太深，而是用几次衝击把贼兵衝散，然后分出小队沿著土坡、山口追击，把人一拨拨撑往交山方向赶。

这一追，就是大半夜。

任亮、巴山虎带著尚在身边的几十个老部下，一路往交山方向逃，逃得上气不接下气，几度险些被马队截住，都仗著熟悉山道，硬是从边上钻了出去。

“快，到山口！”任亮心里只剩下一个念头，“只要回了山，咱们就还有翻身的本钱！”

他们翻过最后一道岭，主峰已经在眼前，熟悉的山口只隔著一道山坳。按理说，只要再翻一段路，就能看见山寨的旗號和灯火。

可这一回，山上的光，不是灯火，而是火光。

远远望去，山寨那一片，竟是火光冲天，浓烟直往天上卷。隱约可以看见寨门一带有兵影晃动，旗帜在火光中上下翻飞——那旗子不是任家的“任”字，而是另一面他们同样熟悉的旗號：“王”。

“王刚。”巴山虎声音发乾。

任亮的脚下一软，差点翅超在地。

“这狗东西————”他喉咙里挤出几个字，却发现自己连骂人的力气都没有了。

“从赵八虎上山，到王刚下最后通牒，再到永寧马驛这一出————原来都是串在一处的。”

背后再次传来马蹄声，有人高喊：“前面的人听著！放下兵器，束手就缚者可免一死！”

任亮闭了闭眼，终於把刀从腰间拔了出来，却不是举起来，而是往地上一丟。

“都別跑了。”他声音沙哑，“我跑不动了。”

身边几个老部下对视一眼，也陆续把兵刃扔在地上，慢慢跪下。

巴山虎握著刀，手背青筋暴起，最终还是鬆开了。

“好好好。”他乾笑了两声，“咱们绿林这么多年，最后栽在一座马驛上。”

马蹄声停在他们不远处，盔甲撞击的声音隨之而来。

有人下马，走到他们面前，居高临下地看了他们一眼：“任大当家的，让你们下山，可不是让你们这种下山的模样”

任亮抬头看了那人一眼，没有爭辩，只是苦笑了一下：“早知如此————”

第二日清晨，永寧马驛。

王刚已经等在一旁，他换了一身相对整齐的衣裳，脸上还带著几道火烤菸熏的痕跡。

一队骑兵簇拥著一名年轻的小將过来，从周边人对他毕恭毕敬的態度看，这便是李来亨无疑了见到李来亨，王刚上前一步，扑通一声跪下：“王刚叩见都尉！昨夜依著都尉之计，乘任亮、巴山虎主力尽出之机，自后路攻入二寨，如今交山三崖已尽在大顺掌控之下！”

周围的人都看向这边。

李来亨下马把他扶起来，脸上露出几分笑意：“王头领此番回心转意，功劳不小。交山那块地方，日后若能安定下来，也是你的功劳。”

他顿了顿，语气一转，却多了几分不容商量的意味：“只是，这件事关係甚大，需得上报朝廷。据我所知，绥德镇守高世叔近日也要北上巡视战后情形。”

“这样吧。”他平静地道，“王將军此番投效，我自会在军报中替你言明。

眼下不若隨我一道北上，到了府谷，我与高世叔当面说清你的功劳，再一同为你请功封赏，如何”

王刚心里微微一沉。

他是混江湖出来的，听出这话的味道这是把自己带到大顺的军阵中心去，“请功”的同时，也等於把自己的命捏在对方手里。

可他再看一眼院子外那一队队整装的顺军，再想想昨夜交山山寨门口的火光和哭喊声，心里的那点侥倖，终究是压了下去。

“都尉既然如此看得起我王刚，我焉敢推辞”他挤出一个笑，“愿隨都尉北上，听候差遣。”

李来亨点点头，没有多说，只吩咐左右：“路上不要怠慢了王將军。”

但他內心终於彻底送了口气一晋北除了大同周边外，已再无不服从天顺掌控的势力！

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