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那一天晚上，大唐忠武將军陈子昂也彻底搞清楚了狄仁杰的心思，还有无奈。

当时，炭火“噼啪”一声轻响，爆出几点火星。

为何辅佐天后狄仁杰对陈子昂这个直刺核心的问题，並未显惊讶，他深邃的目光凝视著跳动的火焰，仿佛能从中窥见未来的棋局。

“问得好。”狄仁杰的声音低沉而缓重，如同在推演一幅巨大的社稷图谱。“武家之势，譬如春冰，看似坚厚，实则根基浮泛。其兴也勃焉，凭何一凭天后之威，二赖酷吏之网。然则，天下之心，终究向唐。”

他抬起眼，目光锐利地看向陈子昂：“你可知，为何天后虽大力擢拔武氏子侄，如武承嗣、武三思之辈，却始终未將真正的宰相实权、核心军府交付她是在用他们，也是在防他们。武家，是她手中制衡李唐宗室与勛贵旧臣的一枚棋子，而非真正的继承者。”

“至於李唐或可能灭亡……”狄仁杰轻轻摇头，嘴角泛起一丝洞悉世情的微哂，“太宗皇帝奠定的基业，岂是那般容易倾覆的草原各部落，关陇门阀、山东士族、天下百姓，心中认的仍是李唐正朔。天后之能，在於她巧妙地將自己的权威与『大唐』这个国本捆绑在了一起。她可以代行天子事，但若要彻底斩断李唐法统，便是与这天下人为敌。”

他顿了顿，语气愈发深沉：“老夫在朝，在地方为官数十载，所见甚明。朝中如李昭德、娄师德等栋樑，边镇如王孝杰、唐休璟等大將，他们效忠的是能带领这个国家走向强盛的君主，而这个君主的姓氏，在承平之时或许可以模糊，但在社稷传承的根本问题上，绝不容含糊。民心如流水，可载武舟，亦能覆武舟，重归李唐之渠。”

“况且，”狄仁杰的声音压得更低，几乎细不可闻，却字字如千钧重锤，“只要庐陵王、相王尚在，李唐的根脉便未断绝。只要根脉在，待到春雷一震，自有破土重光之日。老夫所要做的，便是在这之前，护住这根脉，稳住这艘大船，让它不至在风浪中偏覆。有些事，急不得，需要耐心，需要……等待时机的智慧。”

陈子昂听著，心中的波澜渐渐平息，取而代之的是一种更深沉的思虑。狄仁杰看的，远不止眼前一朝一姓的得失，而是整个帝国漫长脉络的起伏与延续。他不仅在辅政，更是在下一盘维护国本、以待未来的大棋。

“狄公深谋远虑，子昂……受教了。”陈子昂再次拱手，这一次，他眼中的迷雾已散，看到了更广阔的格局。

狄仁杰欣慰地点点头：“明白便好。子昂，你乃国之干城，未来之重担，不仅在边疆，更在朝堂。记住，无论风云如何变幻，心中需装著的是这大唐的万里江山，是这天下的黎民百姓。”

次日清晨，雪霽天晴。

两行车辙並作一道，向著洛阳那座巨大的帝国心臟，迤邐而去。

一行人收拾了行礼，车马再次启程，碾过积雪的道路，向著洛阳方向，缓缓前行。

狄仁杰、陈子昂、乔知之、乔小妹、康必谦、李令用等人都回长安和洛阳。

是夜，一行人在涇州驛馆驻扎。

月色如水，跟著陈子昂回长安办理户籍的康必谦，独自坐在院中的石凳上，望著天边那轮皎洁的明月出神。

陈子昂从廊下经过，见他这般模样，不禁驻足。