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上官婉儿从忠武將军陈子昂的將军府回到紫微城时，已是后半夜。

宫门早已下钥，但她执掌詔命，自有通行的鱼符与特许。

守门的金吾卫，见是上官婉儿，无声地行礼，推开沉重的侧门。

门轴转动的声音，在寂静的宫墙间显得格外突兀，隨即又被无边的夜色吞没。

穿过重重门禁，越过殿宇投下的巨大阴影，上官婉儿径直向贞观殿后的仙居院走去——那是太后夜间常居的便殿。

值夜的內侍见她踏著露水而来，並不惊讶，只无声地躬身，打起珠帘。

殿內灯火通明，却只点了必要的一半。

皇太后武则天並未安寢，她穿著一身燕居的常服——絳紫圆领襴袍，未戴冠，只用一枚简单的玉簪綰著髮髻，正倚在窗下的软榻上，就著明亮的烛火，批阅一份来自西域的军粮转运册。

几案上堆著奏疏，砚台里的墨將干未乾。

听到脚步声，武则天並未抬头，只淡淡道：“回来了。”

“是，陛下。”上官婉儿在榻前五步处停下，敛衽行礼。身上还带著夜行沾染的微凉水汽。

“如何”武则天依旧看著手中的册子，硃笔在某个数字上顿了顿。

上官婉儿垂著眼，声音平稳清晰，一如她代为宣达詔书时那般精准：“臣依陛下旨意，已將四名宫人送至忠武將军府中。陈子昂恭敬收下，叩谢天恩，未露异色。”

“嗯。”武则天不置可否，硃笔划下一道，“他可说了什么”

“只言感激陛lt;icss=“inin-unie087“gt;lt;/igt;lt;icss=“inin-unie086“gt;lt;/igt;恤，定当尽心王事，不负圣恩。”

武则天终於从册子上抬起眼。

明亮的烛光下，她的面容比白日少了几分帝王的威肃，多了些岁月沉淀的深刻纹路，目光却依旧锐利，仿佛能穿透皮囊，直视人心。“婉儿，以你观之，此人……本事究竟如何是否能为我所用”

上官婉儿沉默了片刻。这不是一个能轻易回答的问题。她脑海中掠过青化坊陈府小院里的烛光，案上的诗文，浓釅的墨香，还有那个谈及安西四镇时眼中燃烧著炽热光芒的忠武將军陈子昂。

“回陛下，”上官婉儿斟酌著词句，“陈子昂此人，如他的诗文，表里皆有锋芒。对外敌，其锋锐无匹，有『虽远必诛』之志；对朝事，亦有其固执之见，不隨流俗。臣观其接旨谢恩，礼节周全，应对沉稳，显是深知陛下赏赐之深意。”