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不在朝堂。

不在那把椅子旁边。

他站了很久。

然后转身，走回屋里，吹灭灯，躺下。

闭上眼睛的时候，他轻轻说了一句：

“小妹，哥哥会好好的。”

窗外，月亮静静地照著。

照在这座灰扑扑的匭使院上，照在那些还没有送走的投书上，照在这个人的脸上。

他睡著了。

睡得很沉。

梦里，他看见小妹在笑。

从洛阳到安西，八千里路。

陈子昂带著乔小妹，走了整整三个月。

不是走不快。是乔小妹走不快。

她从小在洛阳长大，没见过这样的路。一望无际的戈壁，寸草不生的荒山，能把人晒脱皮的日头，能把人冻僵的夜晚。第一天骑马，她的腿就磨破了。第三天，她发起了烧。第七天，她趴在马上，哭著说：“陈子昂，我是不是要死了”

陈子昂勒住马，把她抱下来。

那是玉门关外的一个小驛站。土墙，土屋，四面漏风。他把乔小妹放在炕上，用毯子把她裹紧，然后蹲在灶前，给她熬了一碗薑汤。

乔小妹喝了薑汤，躺在炕上，看著他。

“你不怪我”她问。

陈子昂说：“怪你什么”

乔小妹说：“怪我娇气。怪我拖后腿。怪我……非要跟著来。”

陈子昂沉默了一会儿。

然后他伸出手，摸了摸她的脸。

“你知道吗，我第一次走这条路的时候，也哭了。”

乔小妹愣住了。

陈子昂说：“那是三年前。我带著两万人马，从这里走过去。走到第三天，我开始哭。不是因为苦，是因为怕。怕死，怕回不去，怕对不起那些跟著我的人。”

“你比我强。你只是一个人。哭一哭，就好了。”

乔小妹看著他，看了很久。

然后她笑了。

那笑容很轻，很淡，带著泪。

“陈子昂，”她说，“你这个骗子。”

陈子昂愣了一下。

“我骗你什么”

乔小妹说：“你明明知道我不会骑马，还要带我走这条路。”

陈子昂沉默了一会儿。

“那你怪我吗”

乔小妹摇了摇头。

“不怪。”

她伸出手，握住他的手。

“怪也没用。反正我已经跟来了。”

五月初，他们终於到了龟兹。

远远望见那座土城的时候，乔小妹从马上直起身子，眯著眼睛看了很久。

“那就是龟兹”

陈子昂点了点头。

“那就是。”

乔小妹说：“比我想得小。”

陈子昂说：“比你想像的大。”

乔小妹转过头，看著他。

“什么意思”

陈子昂笑了笑。

“进去就知道了。”

他们策马走进城门。

城里的景象，让乔小妹愣住了。

街上到处都是人。有穿皮袍的突厥人，有裹头巾的波斯人，有披袈裟的和尚，有牵著骆驼的商人。他们说著各种各样的话，做著各种各样的买卖，来来往往，热热闹闹。

街两旁是店铺。卖布匹的，卖香料卖，卖铁器的，卖吃食的。每一家店门口都掛著幡子，红的黄的蓝的，花花绿绿，在风中飘著。

乔小妹看呆了。

“现在，这……这比洛阳还热闹”

陈子昂摇了摇头。

“这里比不上洛阳。但比洛阳有意思。”\r\u2029

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