翌日，天光放晴。

冬日稀薄的阳光透过云层，勉强驱散了几分寒意。

沈家宅邸门前早早便清扫乾净。

秦玉嵐心中记掛著路鄴年今日要来访之事。

知道老爷要去国子监教学，鄴年大概会来的较早。

所以，她特意吩咐门房杨叔留意著些。

果然，卯时中。

一辆半旧的青篷马车缓缓停在了沈府门前。

车帘掀开，一身青色直裰、身形清瘦却挺拔的路鄴年下了马车。

他手中提著几包糕点，两壶酒，几匹布。

还有些酉州的乾货。

虽不贵重，却足见心意。

他站在门前，略整理了一下衣冠。

深吸一口气，这才上前叩响了门环。

杨叔早已得了吩咐，闻声开门。

见到路鄴年，脸上立刻堆起笑容。

“路公子来了！快请进，老爷和夫人一早便念叨著呢。”

“有劳杨叔。”

路鄴年温和一笑，递上一小包显然是单独准备的茶叶。

“一点小心意，给您润润喉。”

杨叔推辞不过，连声道谢接过。

心中对这知礼的年轻人更是添了几分好感。

忙引著他入內。

穿过小小的庭院，正厅已然在望。

得到通传的沈万山和秦玉嵐已起身。

沈棲白也站在父母身后，面带笑容。

路鄴年快走几步，上前便是一个恭敬的弟子礼。

“学生鄴年，拜见恩师，师母。棲白兄，別来无恙。”

“快起来，快起来！”

沈万山亲自上前扶起他，上下打量，眼中满是欣慰。

“一路舟车劳顿，辛苦了。”

“瞧著清减了些，但精神头更足了，好，好啊！”

秦玉嵐也笑著道：

“鄴年来了就好，自家人何须这些虚礼。”

“快进屋暖和暖和，喝杯热茶。”

“师母慈爱，鄴年感念。”路鄴年態度恭谨，將手中礼物奉上。

“些许薄礼，不成敬意。还请恩师、师母收下。”

“你来便来，还带什么东西。”沈万山嗔怪。

这学生家境贫寒，却次次不忘礼数。

罢了，他让妻子接过。

“快进厅里说话。”

几人进入厅堂落座，丫鬟奉上热茶。

茶香裊裊中。

沈万山关切地询问起路鄴年路上的情况、备考的进度。

以及青山书院旧友们的近况。

路鄴年一一作答，言辞清晰，態度谦逊。

秦玉嵐在一旁听著，不时插话问些生活琐事。

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叮嘱他学业再忙，也要照顾好身体。

慈爱之情溢於言表。

寒暄片刻后，沈万山捋须沉吟，终於切入正题：

“鄴年啊，你初来京城，寻住处可还方便”

“若是尚未安定，不如就搬来家里住下。”

“前院还有空置的厢房，清净得很。”

“正好可与棲白一同温书，彼此也有个照应。”

路鄴年闻言，忙放下茶盏，起身拱手：

“老师、师母厚爱，鄴年感激不尽。”

“只是……鄴年如今已与棲云妹妹和离。”

“再叨扰府上，只怕於礼不合。”

“也会给棲云妹妹带来閒话……”

他话未说完，秦玉嵐便嗔怪道：

“这是什么话”

“你虽与云儿和离，但依旧是老爷的弟子，是我们沈家看重的小辈。”

“如今你孤身在外备考，我们怎能放心”

“家中空房现成，不过添双筷子的事，谈何叨扰”

“至於閒话……”

秦玉嵐神色坦然。

“我们沈家行事光明磊落，云儿更是坦荡，不怕旁人嚼舌根。”

“你安心住下便是。”

沈棲白也在一旁劝道：

“鄴年兄何必见外”

“你我正好切磋学问，岂不胜过一人闭门苦读”

“父亲也好多指点我们。”

路鄴年看著老师殷切的目光，师母真诚的笑容。

以及棲白兄友好的邀请，心中涌起一股暖流。

他离乡背井，只为科考榜上有名。